и исковерканных фрагментов каких-то механизмов. Несколько зарядов, похоже, проникли внутрь помещения, разметав их в разные стороны и освободив небольшое пространство под пробитым в перекрытии отверстием.

* * *

Универсальный проходчик заклинило между полом и просевшим перекрытием. Конструкция этого довольно прочного механизма изначально рассчитывалась на возможные обвалы, и только поэтому он смог пережить разыгравшийся в ангаре техногенный катаклизм. Вот только освободить его из плена оказалось весьма непросто. Мы смогли более-менее расчистить окружающее пространство, но что делать с придавившей проходчик плитой, никто не знал.

— Нужны мощные домкраты, чтобы хоть немного приподнять плиту. Без них ничего мы не сделаем, — уверенно заявил Савин, в очередной раз выбравшись из тесного прохода между грудами обломков и бортом машины. — Вот только как мы их сюда протащим, даже если привезем с Земли, я совершенно не представляю.

— Плиту лучше не трогать, — сразу отозвалась Летра. — Дроны ее просканировали и составили карту напряжений. Если начать отжимать ее вверх, здесь все может обрушиться.

— Еще веселее, — мрачно отозвался горный инженер, — А если мы каким-то образом вытащим этот танк, перекрытия не сложатся?

— Скорее всего, нет, но поставить дополнительные крепи лишним не будет.

— Звучит обнадеживающе, — хмыкнул Савин, с сомнением оглядываясь на застрявший проходчик. — Особенно слова про «скорее всего».

Сравнение универсально проходчика с танком показалось мне весьма условным. Похожими, пожалуй, были только размеры и наличие внушительной брони. В остальном этот шагающий робот скорее напоминал разросшегося до полного неприличия жука-носорога. Сейчас, правда, он не слишком походил на это грозное с виду насекомое. После начала атаки на Лунную базу вычислитель проходчика оценил угрозу обвала как высокую, и принял меры для минимизации возможного ущерба. Он втянул под броню все внешнее оборудование и сложил под «брюхо» шесть своих мощных ног, почти так же, как это делают настоящие жуки.

Эти профилактические действия оказались весьма своевременными, поскольку обвал таки случился, вот только проходчик, прижатый сверху мощной плитой перекрытия, полностью потерял возможность вновь трансформироваться в рабочее состояние. По команде Летры он попытался освободить конечности, но из этого ничего не вышло, а сделать что-то с косо лежащей у него на спине плитой он не мог, поскольку встроенное проходческое оборудование не предполагало разворота под такими углами.

— Летра, что находится у нас под ногами? — неожиданно присоединился к обсуждению полковник Лебедев.

— Сорокасантиметровое пластобетонное перекрытие, под которым расположен частично разрушенный технический горизонт высотой от одного до полутора метров. Дальше идет еще одна плита, толщиной…

— Спасибо, этого достаточно, — остановил Летру полковник. — Если нельзя трогать потолок, нужно пробить пол вокруг этого жучары, и он просто провалится вниз. Падать ему невысоко, так что вряд ли он повредится. А вот верхняя плита и правда смущает. Если сейчас ее удерживает от обрушения корпус проходчика, то, как только он перестанет ее подпирать…

— Если бы плита опиралась только на робота, она бы давно его расплющила, — возразила Летра. — Я же говорю, можно поставить дополнительные крепи, но это больше для самоуспокоения.

Пластобетон — штука очень прочная, в чем мы имели возможность убедиться, пробивая полутораметровое верхнее перекрытие второго подземного уровня. Новое препятствие, правда, имело гораздо более скромную толщину, но зато весьма впечатлял периметр пробиваемого отверстия.

Летра подсчитала необходимый расход взрывчатки и оценила ресурс оставшихся у нас электрических буров. По ее прикидкам выходило, что у нас есть всего одна попытка. Если с первого раза пробить плиту не получится, за расходниками придется лететь на Землю.

С бурением шпуров мы провозились больше суток. Гадский пластобетон совершенно не желал уступать пусть и довольно мощному, но все же ручному инструменту. Отверстия приходилось сверлить довольно близко друг к другу, иначе взрывы капсул с аммонитом могли и не справиться с разрушением перекрытия.

Пока наш горный инженер лично заряжал шпуры взрывчаткой и проводил забойку, мы строили крепи. Все, кроме Летры, весьма скептически относились к несущей способности поврежденного потолочного перекрытия, так что его укреплением было решено заняться всерьез. Мы извели на эти цели все оставшиеся тюбинги и даже использовали подручные материалы — обломки того же пластобетона и разрушенных механизмов, извлеченные из почти полностью обвалившейся восточной части ангара. Парни старались изо всех сил, но, на мой взгляд, получившиеся подпорные конструкции доверия не внушали. Впрочем, это было всё, что мы могли сделать, так что в душе я надеялся на правоту Летры, действительно очень тщательно обследовавшей потолок с помощью дронов-разведчиков.

— Всё, командир, — доложил покрытый пылью с ног до головы Савин. — Можно взрывать.

— Отряду покинуть штольню, — отдал я приказ по общей трансляции. — Летра, оставь здесь одного дрона. Пусть он ведет трансляцию, а мы лучше понаблюдаем за взрывом с поверхности.

Далеко уходить от входа в штольню мы не стали. Как только горный инженер подключил провода к подрывной машинке, один из державшихся рядом с нами дронов развернул над собой голографическое изображение, транслируемое его собратом из ангара.

— Готов, — коротко доложил Савин.

— Подрыв!

Картинка заметно вздрогнула, и почти сразу небольшое расчищенное пространство в разрушенном ангаре затянуло пылью, фонтанами вырвавшейся из шпуров. Дрон изменил режим сканирования, и изображение прояснилось. Похоже, мощности оставшегося у нас аммонита все-таки не хватило на то, чтобы полностью обрушить перекрытие под роботом. Плита треснула только с одной стороны и косо провалилась вниз. Робот накренился, несколько секунд балансировал в неустойчивом равновесии, а потом съехал почти на метр по наклонной плоскости в и уперся бортом в край пролома.

Я перевел взгляд на потолок. Кажется, в нем появилось несколько трещин, которых я раньше не видел, хотя, возможно, их просто закрывал корпус робота. Хуже было то, что из этих трещин сыпался песок и мелкие камешки. Одна из возведенных нами крепей неожиданно разлетелась на части, чуть не похоронив под собой дрона, продолжавшего вести трансляцию.

— Летра! — в голосе Лебедева звучали нехорошие нотки. — Что происходит?

— Небольшая деформация, вызванная сотрясением при взрыве, — невозмутимо отозвался искусственный интеллект. — Верхнее перекрытие устояло.

Теперь уже всем было видно, что потолок не собирается обрушиваться дальше. Я перевел взгляд на робота. Над проломом, в который он провалился неторопливо появилась металлическая лапа, затем вторая. Выбраться наверх проходчик пока еще не мог — низко нависшая плита перекрытия все еще ему мешала, но теперь робот получил некоторую степень свободы и мог использовать встроенное оборудование.

Сегментная броня раздвинулась, выпуская наружу проходческие лазеры. То, над чем мы трудились больше суток, заняло у специализированной машины минуты. Пластобетонная плита, отделявшая ангар от технического горизонта, была беспощадно взрезана и бесшумно провалилась вниз вместе с покрывавшими ее обломками. Расчистив манипуляторами образовавшуюся траншею полутораметровой глубины, робот