аккуратно продвинулся вперед — туда, где просевший потолок ангара уже не был таким низким. Металлический жук выбрался наверх, слегка присел и вновь выпрямил конечности, проверяя их подвижность, поочередно выдвинул и снова убрал под броню манипуляторы и еще десяток других специальных устройств, после чего развернулся на месте и замер. В шлеме моего скафандра раздался синтетический мужской голос:

— Господин командующий Лунной базой, универсальный проходчик «Монолит-Т7» готов к работе. Жду указаний.

* * *

Наклонную штольню к блоку центрального вычислителя робот-проходчик пробил за семь часов. Его специализированные сканеры просвечивали завалы на десятки метров вглубь, так что в двух местах он смог облегчить себе работу, использовав сохранившиеся участки подземных уровней, в которых даже сохранилось несколько небольших помещений. Мы стали богаче на два скафандра, воспользоваться которыми их бывшие хозяева просто не успели. К сожалению, это была не боевая броня, а экипировка научной группы, но в данном случае и это стало для нас большим подарком.

Аккуратно вскрыв очередную пластобетонную преграду, проходчик остановился и прижался к стене, пропуская нас вперед. Задачу он выполнил. Перед нами открылся широкий коридор, ведущий в блок вычислителя.

Во время боя с крейсером никого из персонала базы здесь не было. Техники и системные инженеры приходили сюда только для проведения профилактических и ремонтных работ, но по злой иронии судьбы именно этот блок оказался одним из немногих мест на Лунной базе, где у людей имелись шансы уцелеть. Увы, шансом этим никто не воспользовался.

Нас встретил одинокий ремонтный дрон сильно побитый жизнью. На его корпусе виднелись вмятины от ударов крупных обломков, а манипуляторы носили следы сильного износа.

— Ремонтники пытались пробиться в заваленную часть блока, — отследив мой взгляд, пояснила Летра. — Там осталось еще пять моих системных модулей. Правда, неизвестно, в каком они состоянии. К сожалению, тогда получить к ним доступ не удалось.

— Так в чем проблема? Ставь задачу проходчику.

— Для него сейчас найдется более важное дело, как и для восьми уцелевших ремдронов, — чуть помедлив, ответила Летра. — Очень хорошо, что вы сюда пробились. Робот-проходчик слишком велик и плохо приспособлен к тонким работам, зато теперь в вашем распоряжении будут менее крупные и более универсальные ремдроны, которые смогут аккуратно извлечь из-под завалов то, что еще можно спасти.

Легкая заминка Летры перед ответом не ускользнула от моего внимания, но я решил обдумать этот позже. В данный момент у меня хватало других проблем.

— Считаешь, нужно отправить их проверить, что осталось от позиции пятой батареи ПКО?

— Если что-то и уцелело, то только там, — подтвердила мою догадку Летра. — Батарея вступила в бой в самом конце сражения. Мятежники до последнего о ней не знали, и ей могло достаться не так сильно, как остальным.

— Мы там все осмотрели. Что с орбиты, что с поверхности пусковые выглядят полностью уничтоженными. Там одни воронки, глыбы пластобетона и отдельные фрагменты искореженного металла.

— Вот это и внушает некоторую надежду. Если сравнить картину разрушений на пятой батарее ПКО с тем, что творится на других позициях, сразу видно, что ей прилетело заметно слабее. Пусковые, конечно, полностью разрушены, но заглубленные бункеры с боезапасом могли сохраниться, а там должен быть почти полный комплект — батарея успела сделать всего несколько залпов.

— Ну так почему мы теряем время?

— Ты не забыл, кто здесь командующий? — невозмутимо спросила Летра. — Я жду твоего приказа.

— Считай, что он у тебя уже есть.

— Выполняю.

* * *

Из четырех бункеров, в которых хранился боезапас пусковых установок пятой батареи ПКО, более-менее целыми остались два. Но именно что более-менее. Механизмы подачи ракет к установкам намертво заклинило. Автономные энергоблоки получили серьезные повреждения и отключились. Перекрытия бункеров частично обрушились, повредив значительную часть ракет, но кое-что все-таки уцелело.

— У нас есть двадцать четыре полностью исправных ракеты дальнего радиуса, — доложила Летра, обработав данные, поступившие от проходчика и ремдронов. — Еще десяток вызывают сомнения. Использовать их можно, но результат непредсказуем. Где-то повреждены системы маскировки, где-то провален тест модуля самонаведения… В общем, отказ возможен в любой момент.

— А средний и малый радиус?

— Средних роботы нашли одиннадцать штук. Это те, которые прошли все тесты. Именно средним радиусом батарея долбила по крейсеру, поэтому их так мало и осталось. А ракеты малого радиуса нам бесполезны. Их-то уцелело пятьдесят семь штук, но без пусковых установок их не запустишь.

Доклад Летры вызвал у меня противоречивые чувства. С одной стороны, безусловно, радовало, что теперь у нас есть серьезный аргумент против эсминца мятежников, а с другой, без пусковых установок ракеты ПКО теряли значительную часть боевой эффективности. Пусковая дает ракете начальный разгонный импульс и ведет ее своими системами сканирования и дистанционного управления, пока автономная система наведения не захватит цель с достаточной надежностью. Без всего этого, конечно, можно обойтись. С поверхности планеты ракету без пусковой установки не запустишь, а вот прямо из космоса — пожалуйста. Вот только разгоняться ей придется на собственных двигателях, что увеличит подлетное время и отрицательно скажется на максимальной дальности. Полет на одной десятой скорости света требует частичного погружения в гипер, а этот режим жрет уйму энергии, и если тратить ее на первичный разгон, в самый нужный момент ракете ее может просто не хватить.

— Роботы расчистили завалы и извлекают ракеты. Тебе нужно решить, что с ними делать дальше — на поверхности Луны они бесполезны.

— Будем поднимать их на орбиту. Там крутятся обломки крейсера мятежников. Попробуем спрятать ракеты среди них.

— Общая масса изменится. Это будет заметно. Придется лишние обломки стаскивать с орбиты, но в целом идея рабочая… Обнаружен противник! — голос Летры сорвался на крик. — Три миллиона километров. Идет под маскировочным полем. Это не малый разведчик — цель слишком крупная. Лейтенант, они решились на атаку! Мы не успеем ничего сделать.

— Куда он идет, к нам или к Земле?

— Пока непонятно — еще слишком далеко.

— Сообщи на Землю. Пусть объявляют воздушную тревогу в крупнейших городах. Сколько у нас времени?

— Минут двадцать. Может быть, двадцать пять. Зависит от его маневров.

— Бери контроль над ботом и сажай его на поверхность. Мне нужно хотя бы две ракеты дальнего радиуса на орбите.

— Мы не успеем. Их же еще придется как-то прикрепить, — возразила Летра, но команду вычислителю бота отдала.

— Ну так думай над этим!

— Уже думаю. Пока, правда… Стоп! Мощности двигателей бота вполне хватит, чтобы поднять с Луны одновременно универсальный проходчик и ракету. Сам «Монолит» может закрепиться под днищем бота с помощью своих манипуляторов, а шестью «лапами» обхватить и зафиксировать груз. Это почти не займет