— Поэтому ты винил смертных в ее уходе к Верховным?

— Да. Но так как я был слишком мал и не мог отомстить им, поэтому страдали только служащие замка. Нянечки и служанки в истерике убегали из моей комнаты, а когда появлялся в коридоре — вмиг становилось пусто в нем.

— Неплохую ты себе репутацию заработал, — хмыкнула я.

— Я мог запросто высыпать на их голову красящий порошок или же измазать полотенца, которыми они лица вытирали от пота, в саже. Но больше всего и надолго запомнили мои фирменные бутерброды с червями и суп из ящериц.

— Ужас! — поежилась.

— Да, я был тем еще поганцем.

— И неужели тебе это так просто прощали? — вернулась к теме разговора.

— Конечно нет. Меня высекали так, что не мог три дня нормально сидеть. Но даже это не останавливало меня. Под свой контроль меня взял Дилькемм. Он привил во мне такие замечательные качества как ответственность, честность, порядочность и грамотность, я изучал огромное количество книг. Управлять королевством было некому, чтобы подавить бунты и расприи временным правителем стал Дилькемм, пока я не достигну совершеннолетия. Он меня гонял не по-детски. Заставляя прислушиваться к мнению всего народа, разрабатывать план процветания долины и ее защиты. Было очень сложно. Мальчишке, которому хотелось бегать, дурачиться, приходилось изучать законы, принимать решения и нести ответственность.

— М — да — а… — вздохнула. — Тяжело тебе пришлось.

— Не все в этой жизни может идти гладко. Поэтому говорить, что мне было тяжело — не совсем верно. Что нас не убивает, то делает сильнее!

Мы еще долго бродили по дорожкам сада, рассказывая истории из своего прошлого. И я никогда не чувствовала себя счастливее, чем сейчас и не хотела, чтобы этот вечер закончился.

— Посидим тут немного, — предложил Владыка.

Я не стала сопротивляться, лишь положила голову на его плечо. Беседка была милая и уютная. Куполообразная крыша, спиралевидные столбы, по которым уже ползли стебли плетущегося растения. Ночную тишь нарушили трели и песни ночных птиц и насекомых. Лунный свет проходил сквозь листву деревьев и кустов, переливаясь различными оттенками зеленого и фиолетового.

Мы сидели некоторое время в тишине, пока не услышала тихо сопение. Я подняла глаза на Верлианна. Дракон мирно спал, облокотившись затылком о столбик беседки. Неужели так быстро возможно уснуть? Если только не спать несколько дней… Мысленно обругала его, что совсем не бережет себя. Стараясь не будить его, сняла с себя камзол и укрыла им Верлианна. Сама положила голову ему на плечо и долго вглядывалась в темное полотно звездного неба, пока мои веки не потяжелели, и я не провалилась в глубокий сон.

Глава 23

После того свидания ночью, где мы с Верлианном уснули в беседке, я проснулась в своей комнате. И почему — то не сомневалась, что именно он и принес меня сюда. А дальше потекли самые трудные и долгие четыре дня в жизни каждого жителя Фосцеллы, из — за которых я так с ним и не встретилась…

Весь замок стоял на ушах из — за новости о прибытии людей в столицу. Подготовка шла полным ходом: служанки выдраивали полы, стены, окна до невероятного блеска, на кухню только и делали, что привозили новые продукты. Даже жителям города было не до безделья все гребли и убирали свои жилища, улицы и мостовые. Жизнь, одним словом, закипела как никогда.

Мое обучение до сих пор продолжалось в усиленном режиме. Теперь на мне лежала ответственность как будущей Владычицы драконов, поэтому нельзя было ударить в грязь лицом. Но даже моя учеба не помешала нашей троице найти приключения. Айеша загорелась желанием найти платье своей мечты. Мы выбрали один такой вечер и оббежали все лавки, но все безрезультатно. И тогда я решила поделиться одним из своих. Фигуры у нас были одинаковые, да и ростом друг от друга не отличались. К тому моменту портнихи сшили четыре новых платья с магическим эффектом, и мне было совершенно не жаль поделиться с подругой.

И вот, наступил этот судьбоносный день, которого все так ждали. Солнце уже показалось из — за гор, а я не могла сомкнуть всю ночь глаз от волнения и странного ощущения. Но вылезать из теплой постельки так не хотелось, поэтому я продолжала лежать, смотря как на ветру покачивается тюль. И вот казалось, сладкий сон решил укутать мои веки, как в этот момент в мою комнату без стука ворвалась Айеша с криком:

— Тэя! Вставай!

Я моментально подскочила и испуганно поймала подругу взглядом.

— Что случилось??

— Как что? Сегодня бал!

Недоуменно и сонно посмотрела на подругу.

— И?

— В смысле «и»? Мы должны подготовиться! — и она, подойдя к шкафу, начала в нем перебирать платья.

— Айеша, — вздохнула и сонно потерла один глаз, — ты время не перепутала? Бал вечером!

— Вот именно! А работы у нас не паханое поле!

— Давай будем пахать поле ближе к середине дня? — я рухнула головой на подушку. Услышала недовольный вздох и следом приближающиеся к моей кровати шаги. Одеяло в ту же секунду было сдернуло с меня. Я поежилась и лениво открыла глаза.

— Тэя! Вставай! — бросила она одеяло на пол. — Нас ждет день косметических и очищающих процедур.

— Каких процедур? — переспросила я.

— Косметических и очищающих. Меню на сегодня: очищающая ванная, очищающая маска для лица, — и она начала перечислять, разгибая пальцы, какие «орудия пыток» сегодня нас будут ожидать. Их было так много, что даже не все запомнила. — На это нужно куча времени! Иначе к вечеру не успеем! — подытожила Айеша.

— Зачем всего так много? — устало вздохнула и положила ладонь на лоб.

— Каждая девушка и женщина должна себе позволить один день порадовать свое тело и душу. К тому же, мы должны быть на высоте и сразить всех мужиков на этом балу.

— Мне всех не недо. У меня уже есть. — пробубнила я

— Вот, и ты должна быть самой красивой во всем королевстве. Какой ты пример подаешь? Растрепа неумытая? Поднимайся! — скомандовала Айеша. — Скоро Астеллия придет, и мы