чистки среди дружинников, и две планеты Чернобога, которые он, не мудрствуя, назвал Альфой и Бетой. Правда, на Бете еще не знали, что теперь у них новый господин, но это мелочи.

«А в перспективе еще пара миров появиться может», — пробормотал Александр, закидывая руки за голову. Изучив слепок памяти, он узнал о разыгрываемой Чернобогом комбинации. Первой частью интриги была схватка за оставленную Александром планету Кощея. В итоге у каждого из соперников осталось по паре Хатаков и в целом они разошлись ни с чем. Но это только на первый взгляд. Раньше Чернобог не мог точно знать, какую из двух планет Ярилы охраняет больше сил. Третий Хатак всегда летал туда-сюда. Теперь же этот фактор пропал. Благодаря своевременной подсказке Александра, сделанной от лица Кощея два года назад, Чернобог распотрошил кубышку Ярилы. Сейчас же наступало время платить Сварогу.

Чернобог перебросил второй Хатак и всех джафа на Альфу не просто так — он собрал не только положенное, но и набрал достаточно наквадаха, чтобы купить у папани еще один базовый корабль. Ярила не мог этого сделать при всем желании. Ему физически не хватало наквадаха. Немного, но не хватало. Тут Чернобог его четко просчитал, знал он братца, понимал — не станет тот выбирать больше того, что за следующий год приростом компенсируется. Завершающим этапом должна была стать атака на базовую планету Ярилы. Три Хатака против одного, пусть и поддержанного огнем спутников обороны — без шансов для защищающегося. Во всяком случае, в данном конкретном случае точно без шансов.

«А ведь вполне приличный план, даже если два корабля полностью потеряет, Хатак со второй планеты Ярила получит, и сразу на четырех мирах сидеть будет. Н-да, кто ж ему даст на них сидеть», — хмыкнул Александр. Повернувшись на бок, он продолжил рассуждать: «Тем не менее, если он потеряет лишь один Хатак, то вполне сможет отбиться, или удержать три мира. Остальные-то слабее, максимум два базовых корабля имеют. Это сыночкам Сварог позволял чуть больше иметь. Правда, не факт, что он продаст Хатак Чернобогу, но, с другой стороны, его и у другого Владыки купить можно. Перун или Жамсаран еще и джафа бонусом подкинут, надеясь спровоцировать схватку за статус Владыки на территории соседа и расширить свою за чужой счет».

В принципе, если починить два Хатака Чернобога, то вместе с моими будет четыре, против одного — гарантированная победа. Даже если Ярила не сдастся и помрет героем, по наследству все равно еще один Хатак достанется. Пять кораблей на шесть миров. «Семь, еще Заря», — пробормотал Александр, вновь переворачиваясь на спину. Маловато будет. Формально — уже на Владыку потяну, но в том-то и проблема, планетарный лорд не только свои основные миры Хатаком защищает, но и боевую группу свободных кораблей имеет. В лучшем случае у меня будет шесть Хатаков, втрое меньше, чем у Сварога. На его базовом мире их вообще четыре, то есть — даже внезапное нападение всеми силами мало что гарантирует. «И еще у него есть свободная матка, которая мне позарез нужна. Ну или его королеву можно использовать. Мне ведь без разницы, кому личность под свои нужды править», — потерев лицо, Александр встал и принялся прогуливаться по роскошным покоям в стиле барокко, еще вчерашним утром принадлежавшие Чернобогу.

На следующий день Александр вернулся на Зарю и собрал большой совет. Изложив все факты и доводы в пользу того или иного решения, он поставил классический вопрос — что делать будем, господа-товарищи? Присутствующие задумались. Хорошо так, четверть часа тишина висела, да такая, что залети комар, его бы услышали.

— Обороной войны не выигрывают, — заговорил первым Ярополк. На пару с Милобудом они высказались за то, чтобы использовать момент и разобраться с Ярилой. Но связываться со Сварогом они опасались. Слишком силы неравные. Да что уж там, несопоставимые.

— Но это не решает нашу главную проблему с кадрами, — взял слово Деус. Он всей душой радел за развитие Зари и остальных планет, его всецело поддерживали Ашу и Крудж, в котором сегодня купец победил авантюриста. Аргументы приводились весомые, но самым главным можно считать: «Не надо захватывать планеты Сварога, надо захватить лишь королеву».

— Такой наглости от нас, бесспорно, не ждут, — задумчиво протянул Святогор.

— От нас вообще ничего не ждут, — усмехнулся Красномир. И предложил весьма еретический план, еще раз доказав и показав, что умеет смотреть на вопросы не только широко, но и под самыми необычными углами. — Отправляем к Яриле Колояра, пусть просит помощи, говорит, что Хатаки Чернобога повреждены и не могут выйти в космос, джафа по большей части убиты, оставшиеся заперлись в кораблях.

— Он же ему память прочитает, — возразил Святогор.

— А мы ее ему перепишем, — пожал плечами Красномир.

— Хм, — задумался Александр, — наказание он заслужил суровое, а пару-тройку раз в саркофаге такое проделать без особого риска можно. Продолжай.

— Если Ярила поверит, он быстро со своими джафа явится, Чернобог ведь просто так сидеть не будет, корабли латать и все такое.

— Может и не прибежать. По крайней мере, сам, — возразил Ярополк.

— Тогда под видом его джафа вернемся мы, в любом случае, сил у него будет меньше. Хатак один, наквадах есть, сделаем летающую РСЗО и повторим операцию на Альфе.

— Допустим, — кивнул Милобуд. — Я в принципе не вижу проблем убрать Ярилу, — добавил он.

— В том-то и дело, что мы не будем его убирать, — улыбнулся Красномир. — Мы его подменим, как сделал наш господин с Кощеем.

— Это стоит нашему богу года жизни! — на самом деле прозвучало много грубее и эмоциональней, но общий посыл начавшегося гвалта сводился по сути к этому.

— А война с не самым слабым владыкой может стоить всей жизни, — парировал Красномир, когда Александр коротким кхеком и хлопком ладони по столу заткнул расшумевшихся.

— Резонный довод, но что нам дает свой лорд, изображающий Ярилу?

— Первую линию сокрытия, — сверкнул глазами Витомир, решивший принять участие в дискуссии.

— С тем же успехом можем Чернобога использовать, — возразил ему Святогор. Так как он делал это и для других, смотрелось своеобразно.

— Чернобог — не то, конечно, можно его тело восстановить и гоаулда разумного посадить, но если это делать…

— Это в любом случае надо делать, — перебил Красномира Александр. — Под видом Чернобога можно спокойно явиться на аудиенцию к Сварогу.

— Я думал сделать это под видом Ярилы, — задумчиво пробормотал Красномир.

— А почему бы не одновременно? — спросил Ашу.

Повисла пауза. Святогор принялся семафорить глазами, явно ведя оживленную дискуссию с Витомиром. Красномир прикрыл глаза рукой. Александр ускорил работу нервной системы и радовал остальных мерным светом из-под прикрытых век. Он же и нарушил вновь