Борислава и Родиона до костей, они сами чуть не склонились, но их опередил пленник. Хоть и говорил Ярила голосом бога, но тот звучал жалко и как-то несерьезно, словно молот плотника против штамповочного пресса.

— Покоряешься воле моей?!

— Все что угодно, только пощади, пресветлый, могущественный из истинных богов…

На миг Бориславу показалось, что в глазах Велеса отразилась тоска, досада и смертельная усталость. Через пару секунд он вновь заметил этот отблеск глубоко спрятанных эмоций. «Не показалось, значит», — понял он.

— Все, — махнул рукой Святогор. — Как прошло?

— Нормально, — Александр шевельнул рукой, и из затылка Ярилы выбрался гоаулд. — Бери его, и тащи в каноп, — приказал он Родиону. — Отдохну и буду мозги выправлять.

— Может, лучше я подменю? — предложил Витомир.

— Нет, Сварог наверняка почувствует отличия.

— Да и бездна с ним, тебе ведь это год жизни стоить будет.

— Ну так научись так же делать, и будет стоить год тебе.

— Как будто я не пытаюсь…

Дальнейшего Родион уже не слышал. Но и того, что услышал, ему хватило для далеко идущих выводов. Его стараниями вера рыцарей в Велеса не только окрепла, но среди них еще и нечто вроде паладинов появилось. Разумеется, эти шевеления быстро обнаружили, но решили не мешать. Родион придумал простую и понятную концепцию — Гоаулд способен вернуть или дать божественность собрату? Если да, то он истинный. Все остальные либо демоны, либо ангелы, в зависимости от того, на нашей они стороне или нет.

Впрочем, это скорее можно рассматривать как курьез. Вреда нет, пользы не так уж и много, если объективно. Куда важнее оказался эффект от разыгранной сценки. Джафа Ярилы не стали сразу присягать, но и в бой не полезли. Голограмма — хорошо, но ее и подделать можно. В результате коротких переговоров Первый воин и десяток мастеров-джафа получили приглашение от Велеса и отправились лично убедиться в правдивости увиденного. Убедились, вернулись, там и посланные к чапаю подтянулись, рассказали о троне переносном и телохранителях полегших.

— Тела сложили, все аккуратно и правильно сделали, как и положено братьям, — доложил десятник, возглавивший бегавший к звездным вратам витязей.

— Сомнений в том, что наш господин больше не бог, а лишь посланец Велеса, нет, — погладил короткую бородку старший из мастеров.

— Без бога нет смысла в нашей службе, — сказал ритуальную фразу Первый воин.

— Без службы жизни тлен, — ответили остальные.

— Джафа, кри!

— Кри!

Построившись колонной, витязи Ярилы пошли к Хатаку. В чем-то это походило на парадный марш. В принципе, так оно и было. Последние почести бывшему господину и они же новому, оказавшемуся сильнее. Джафа шли четко и красиво. Боевые посохи смотрели излучателями вниз. Вот колонна дошла до площади перед Хатаком. Выстроилась. Подравнялась, и дружно опустилась на одно колено. Александр встал на краю смотровой площадки. Ярополк вышел перед строем витязей. Зазвучали слова клятвы. Александр выдержал паузу, и ответил. Объявил о том, что принимает их под руку свою. Позволил встать и служить себе. Теперь уже его джафа поднялись, не слишком синхронно перевернули боевые посохи, зато дружно и от души стукнули ими о землю.

Спонтанно начавшаяся кампания против Ярилы закончилась как-то внезапно. Он и Чернобог оказались повержены, их планеты и Хатаки перешли к Велесу, которому теперь не хватало лишь одного компонента, но он знал, где его взять. «Сварог все равно не станет терпеть сильного конкурента. Месть за детей — благородный предлог. Был бы, будь он человеком. Гоаулду такие мелочи без надобности», — усмехнулся Александр. Жестко, если не сказать жестоко усмехнулся. Он собирался бить первым. «В конце концов, я ведь тоже гоаулд», — подумал он, смотря с обзорной палубы Хатака на своих новых воинов. Готовых убивать и умирать во имя его.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 20

Вернувшись на Зарю, Александр по-быстрому разобрался с накопившимися делами, отложив все несрочное и терпящее на потом, провел военный совет, на котором обсудили более детальный план атаки на Сварога и засел проектировать разведывательно-диверсионный корабль. За основу он взял стандартный алакеш, который, в целом, был не только весьма универсальной машиной, но и вполне неплохо справляющийся с нужными сейчас функциями. Объективности ради, делал он больше за счет слабости контроля пространства лордами, а не из-за каких-то выдающихся качеств. Тем не менее, Сварог — это планетарный лорд. Владыка не из бедных, давно сидящий на своем месте и, худо-бедно, но за тысячелетие укрывший базовый мир сетью оборонительных спутников. Наблюдатели из них аховые, но их было достаточно много, чтобы риск проникновения на обычном алакеше превышал разумные пределы.

Убрав оба средних орудия и оставив от шести малых лишь два, объединенных в спарку для лучшей эффективности в плане обороны от глайдеров смерти, Александр задумался над подвесками. Всего на алакеше их имелось десять. Цепляться к ним могли как торпеды, так и плазменные бомбы. Впрочем, у гоаулдов это было одним и тем же. Любовь к универсализации всего и вся сказывалась. Отличие заключалось лишь в мощности двигателя. Простейший ускоритель на химическом топливе — умная бомба. По меркам гоаулдов умная, так-то точность этого боеприпаса проходила по разряду плюс-минус лапоть. Полноценный разгонный блок — торпеда. Вот как раз второй вариант и стал причиной раздумий. «Это ведь, при минимальной доработке, почти готовая десантная капсула», — мысленно прикусил кончик хвоста Александр. С недавних пор он решил, что стоило бы модернизировать привычку, а то слишком огоулдиваться начал. Впрочем, этому моменту он особого внимания не уделял, других забот хватало.

Решив, что время терпит, а возможность забросить группу с дальних подступов весьма полезна, он отложил работу над алакешем и занялся десантной капсулой на основе бомботорпед. Времени на это ушло немного, но будильник пропиликал, и Александр, вполне довольный результатами обсчета и симуляций новинки, деактивировал каракеш. «Надо бы название придумать. А то диверсионно-разведывательный корабль слишком длинно. ДРК? Дирк? О, драконом будет. Или драккаром. Нет, лучше викингом, а что — ребята рисковые были, заодно и название соответствующих подразделений», — поняв, что мысли явно собираются взять разбег и понестись по цепочкам ассоциаций, Александр волевым усилием остановил их, попутно снизив активность нервной системы, а там и вовсе в сон по гоаулдовски провалился. Он рассчитывал продолжить создание диверсионно-разведывательного корабля следующим днем, но пришлось отложить.

— Мой бог! — заглянул к Александру помощник.

— Что, новые бумаги? — Александр мысленно вздохнул и припомнил наивные мысли себя прошлого о гареме, могучем флоте, непобедимой армии и прочих глупостях.

— Нет, господин, — порадовал помощник.

— Слава бо… мне, — хмыкнул Александр. Если бы почти побежденная гора папок на столе или совсем иссякший список документов