– Вы знаете, что происходит в большом шатре? – спросила она.

– Приблизительно. Но там Ахмет и Тарик. Не сомневаюсь, они помогут остальным принять правильное решение.

Девочка остановилась у ограды. К ней подошел ее арабский скакун Паша́ и ткнулся мордой в грудь.

– Я слышала, невесте предложили остаться здесь.

– Да, – подтвердила Сафия, водя ногой по земле. – Фарина, жена второго сына Хаджи, предложила ей поселиться у нее в шатре. Она сама и ее муж очень добры. Когда придет время, они позаботятся о том, чтобы Ясмин нашла себе хорошего мужа.

– Сафия, ты ведь понимаешь, что нисколько не виновата во всех тех бедах, которые приключились здесь сегодня, в том числе и с Ясмин?

– Но ведь это я украла шкатулку, – прошептала Сафия.

– Ты поступила так из лучших побуждений, – произнесла Джейме по-арабски. – Вот другие, те, кто жаждал получить шкатулку, – их помыслы были не такими чистыми. – Сафия подняла взгляд, и Ричардс продолжила: – Никто никогда не узнает, где была эта вещь и как она вернулась назад. Более того, Ахмет мне сказал, что ему известно, кто победил в торгах и приобрел шкатулку. На его взгляд, очень вероятно, что ваше племя получит и деньги, вырученные за шкатулку, и ее саму. Так что, как видишь, она по-прежнему приносит вам счастье.

– Ахмет был очень любезен, когда подарил Тарику другую шкатулку из пещеры, ту, что покрыта золотом, – тихо произнесла Сафия. – Я знаю, как собирается поступить с ней мой брат. – Она вздохнула. – Вероятно, он как раз сейчас пытается убедить наших мужчин. Тарик хочет продать шкатулку, купить землю и построить город, где дома будут похожи на шатры.

– Уверена, когда-нибудь Тарик станет великим вождем, – сказала Джейме, и девочка почему-то густо покраснела. – Еще я знаю, что ты тоже добьешься огромных успехов.

Паша́ ткнул мордой Сафию в плечо, недовольный тем, что она не обращает на него внимание.

– Что будет с нами? – печально промолвила Сафия. – Мы потеряем все, что у нас есть? Не будет больше ни Паши́, ни бескрайних просторов пустыни? Это конец?

Джейме обвела взглядом сильных, красивых лошадей. Среди них был и тот жеребец, который сегодня утром так помог им с Яни.

– Я не знаю, что будет дальше, – наконец ответила Ричардс. – Но не сомневаюсь в том, что Тарик и Ахмет дадут мудрый совет. Еще мне кажется, что второй сын Хаджи также скажет свое слово, а он человек мудрый и добрый. – Ей хотелось дать девочке чуть более определенный ответ, но она просто обняла ее за плечи и сказала: – Не забывай, Сафия, какое мужество ты проявила сегодня, и напоминай Тарику о том, какое мужество проявил он. Знаю, Ахмет говорил с ним, помогая понять, что его жизнь не определяется тем, что он убил человека. Все решают сердце и храбрость.

Посмотрев на нее, Сафия спросила:

– Я должна продолжать учебу в школе?

– Понимаю, это очень непростой выбор. Но мне кажется, что мужчинам, которые вскоре возглавят ваше племя, понадобится образование, чтобы жить в этом мире. Будет очень хорошо, если рядом с ними окажутся образованные женщины, способные помочь им идти вперед.

– Наверное, мне придется остаться в школе. – Сафия печально кивнула и резко обернулась, напугав Пашу́. – Но я не хочу становиться взрослой женщиной, которая ничего не делает и только сидит дома. Жизнь слишком интересна!

– На самом деле быть взрослой женщиной не всегда скучно. Поверь мне на слово, – улыбнулась Джейме и подмигнула.

* * *

27 января 2007 года, 18.30

(8 часов после окончания аукциона)

Аэропорт имени Бен-Гуриона, Тель-Авив

Израиль

К вечеру Джейме и Яни подбросили Оперативника-2 до конспиративной квартиры в Тель-Авиве и вернулись в аэропорт, чтобы лететь обратно в Париж, где им предстояло доложить о проведенной операции. Наземная команда уже готовила самолет к вылету.

Яни появился на бетонной полосе с английской газетой в руке и спросил:

– Ты уже видела заголовки?

Джейме взяла у него газету, ожидая увидеть новые материалы о подвигах Андреа в Давосе. Они там были, но только не на первой полосе.

А на первой полосе разместили фотографии Марка Шепарда, его особняка в Лак-Аржане, Деррика – и Джейме.

– Похоже, личность таинственной женщины установлена, – заметил Яни.

– Проклятье! – пробормотала Джейме.

– Все в порядке, – успокоил ее Яни. – Здесь написано, что тебе оказали медицинскую помощь и отпустили.

– А про похищение ни слова?

– Ни одного. Больше Садовники ничего сделать не смогли, но спасибо и на этом.

– Итак, французские правоохранительные органы не хотят меня допросить? Интерпол меня не разыскивает?

– Да, правоохранительным органам нет до тебя никакого дела. Чего не скажешь про бульварные средства массовой информации – тут, должен признать, ты в настоящий момент сенсация номер один.

– Вероятно, это означает, что начальство также меня разыскивает – по крайней мере, отдел кадров. Я боюсь включать сотовый телефон.

Все же Джейме сделала это.

– Не беспокойся, – заверил ее Яни. – Твое начальство предупредили, что ты до конца отпуска заляжешь на дно, а когда наконец появишься, то первым делом переговоришь с отделом кадров.

Тем временем Джейме вошла в ящик электронной почты.

– У меня сообщение от генерала, – сказала она, раскрывая письмо, и тут же начала смеяться.

– Не хочешь поделиться со мной? – спросил Яни.

Ричардс прочитала вслух:

– «Джейме, когда подполковнику Дженкинсу показали газету с фотографиями тебя и Шепарда, у меня как раз под рукой оказался сотовый телефон с фотоаппаратом. Думаю, снимок тебя порадует. До встречи, Лиз Калвер».

Смеясь, она показала Яни фотографию шокированного Дженкинса, после чего быстро успокоилась.

– Мне нужно сделать один звонок.

– Понимаю, – согласился Яни. – Воспользуйся закрытой связью. Хоть это и не служебные дела, нельзя допустить, чтобы тебя засекли. – Он снова на время стал старшим Оперативником.

– Спасибо, – сказала Джейме.

Удалившись в угол частного ангара, она набрала номер личного сотового телефона Марка Шепарда.

Ответил помощник.

– Кто это? – спросил он.

– Джейме Ричардс. Я была…

– Подождите, – последовал ответ, и через несколько минут снова раздался тот же голос: – Что вы ели на ужин в четверг вечером?

– Форель, приправленную миндалем, – ответила Джейме. – С местными корнеплодами.

Телефон передали другому человеку, и прозвучал голос Марка: