бояться. У меня все внутри болит, когда я думаю о мальчиках. Я ужасно боюсь потерять всех вас. Амареля я уже едва не лишилась. Годард несет угрозу всем, кого я люблю. Когда я позволила себе помечтать о нормальной жизни, ощутила намек на возможность счастья, которое может принадлежать мне, как он опять стремится все отобрать.

— Но ведь тебе не обязательно отправляться за ним самой?

— Пойми, я не хочу провести жизнь с закрытыми глазами. До сих пор я жила здесь, ведомая необходимостью скрываться. Я мечтаю увидеть Дракар, узнать его тайны. Хочу выяснить, сумеем ли мы с тобой быть вместе. Хочу без оглядки радоваться обретению своей любящей семьи и друзей, которых здесь встретила. Я много чего хочу, но ничего из этого не случиться, пока портал в мир паразитов будет открыт. А уничтожить его навсегда у меня шансов все-таки больше.

Она была права, хотя признать это было безумно трудно.

— Рен, ты сильно расстроился, что я скрыла от тебя родство с эльфийским правителем? — Вопрос застал меня врасплох. Я уже и забыл, как злился совсем недавно на нее за недоверие. Сейчас, держа ее в руках, стало не важно, почему она мне не призналась раньше. Главное, что теперь она готова разделить со мной бедующее. Мне вдруг стало легко. Даже понимая, что впереди нас ждет опасная битва я был счастлив. Я улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

— Я страшно зол, ты заставила меня ревновать к Амарелю. — Сказал я, притворно сдвинув брови в грозной гримасе.

— Вот как, — подхватила она мой игривый тон, — блистательный Ренард Нуарон усомнился в своей неотразимости?

— Да и теперь тебе долго придется восстанавливать мое пошатнувшееся эго. Лечение нужно начать немедленно. — И я склонился к ней, требуя поцелуй. Она не стала меня разочаровывать.

В особняк мы вернулись приободренные. Постепенно подтянулись остальные. Амарель с Дэгейром и Оюном о чем-то тихо совещались у противоположного конца стола. Терри снова поставила чайник на нагреватель и обновила чашки. Амарель произнес:

— Я знаю, что все устали. Перейдем непосредственно к плану. В аномалию кроме меня готовы отправиться Оюн, Килиан, Фериэль и Терри.

— Я тоже иду. — Быстро проговорил я и взглянул на брата. Дег рядом с Амарелем опустил плечи.

— И я, — услышал я голос Аделарда, — он похитил моего брата. Амарель кивнул, принимая аргумент. Нейл поднялся со своего места.

— Я тоже пойду.

— Нет, Наринейл. Ты силен, но твоя магия требует времени. Я бы хотел, чтобы ты остался и помог с обороной академии, так же как и все остальные присутствующие. В связи с днем открытых дверей на территории академии полно гражданских. Мы не можем их эвакуировать, не привлекая внимания. Ваша задача защитить их и подготовить адептов для отражения атаки.

— Наши ученики ведь не знают о предстоящем нападении. Но они боевые маги. Даже первокурсники кое-чего стоят, если их правильно организовать. Этим мы и займемся. К утру я четко распределю обязанности каждого. — Добавил Дэгейр.

— На рассвете прибудет замена Терри, она будет изображать безутешную малышку Бат и мишень по совместительству. Не беспокойся, — Амарель повернулся в сторону Терри, — она сильный маг и способна о себе позаботиться.

Мы выдвинемся позже. Я хочу, чтобы наш отъезд не остался незамеченным. Снаряжаемся по форме номер восемь. Полная готовность к семи часам. Подробнее введу вас в курс дела по пути. Ор Хенрит, дег Гиар и витл Рион, пожалуйста, задержитесь. Остальным — отбой.

Мы поднялись в комнату к Терри. По дороге она не проронила ни звука, но шагала решительно, будто видела перед собой четкую цель. Когда дверь за нами закрылась, я спросил:

— Что ты задумала?

— Собираюсь закончить сюрприз для магических пиявок и их носителей. Она подошла к столу и, сняв запирающее плетение, выдвинула один из ящиков.

— Я могу помочь?

Она взглянула на меня и прищурилась.

— Что, даже отговаривать не будешь?

— А это что-то изменит?

— Нет.

— Ты сама ответила на свой вопрос.

Девушка неожиданно сникла. Ее плечи опустились и вся воинственность испарилась. Она подошла к кровати и присела на нее, держа в руках шкатулку из меди.

— Мне действительно необходима помощь.

Глава 43 Терри Бат

Кухня была полна людьми. Но не было слышно привычных разговоров и смеха. Всех окутывал саван молчания. Эта напряженная тишина окружила меня, и не было желания нарушать ее. Я знала, что это неизбежно случиться, так же, как и то о чем пойдет речь.

Механически заняла место за столом. Рен переплел свои пальцы с моими, отдавая частицу своего тепла. Но даже он не в силах разрушить пустоту, взявшую меня в кольцо. В ней я была одна. Чужая в этом мире.

Амарель заговорил, его слова проникали через барьер, не задевая ничего внутри. Рену и Нейлу рядом со мной было не по себе. Я оставалась безучастной. Пустота вытесняла все. Дружбу, радость, боль… Любовь.

Нет, так не должно быть. Я никогда не была равнодушной. Это действует сила шайди, унаследованная от отца. Магия равновесия бережет мою жизнь, обрубая привязанности. Теперь уже в этом мире. Но я не обязана ей подчиняться. Внутри поднималась волна, растягивая, искажая границу пустоты. Моя душа билась в нее.

Эмоциональный взрыв Нейла прокатился дрожью по границе пустоты, задевая знакомые струны. Что Эра обычно делала в таких случаях? Я встала и прижалась к нему. Он обнял меня. Барьер, отделяющий меня от остальных, слегка поредел.

К нам подошел Амарель. Он легонько дотронулся до меня. Я обернулась. Он присмотрелся ко мне внимательней, и слегка придерживая за плечи, заглянул в глаза. Затем покачал головой.

— Опять глупости думаешь? Прекрати.

— Не могу, сила равновесия подавляет.

Он понимающе кивнул.

— Сила беспристрастна, ей все равно, что происходит с твоей душой, пока ты сохраняешь тело. Но мне нет, и Оюну тоже. Ренарду важно все, что связано с тобой. Неил волнуется. Фириэль, Килиан, Аделард… Мне продолжать. Для нас имеешь значение ты Эра. Тебе есть ради кого жить в нашем мире.

Не считай унаследованную частицу силы шайди в твоей крови врагом, подавляющим волю. Она ведь сохраняет твою жизнь. Ты тоже заинтересована в этом. Береги себя ради нас, ради меня!

Тепло от его слов просачивалось сквозь пустоту, медленно возвращая мне чувства и краски.

— Рель, я хотела попросить тебя помочь Нейлу. Он скрывается от Светлого Владыки. На то есть причины. Но он не может прятаться вечно.

Наринейл, все это время переминавшийся рядом, смутился. Амарель улыбнулся, отпустил мои плечи и, повернувшись к парню заговорил:

— Твою проблему легко решить. Как только все