закончится, я объявлю о твоем вступлении в род Сатар. Против меня отец не рискнет выступить открыто. Хотя возможность помотать нервы исподтишка не упустит.

— Спасибо. Я постараюсь не причинять хлопот.

Амарль только отмахнулся. Парень вконец стушевался. Нужно было его отвлечь.

— Так как говоришь, вот его у вас называют? Зимнее солнце? — Я кивнула в сторону Амареля.

— Да, так переводится его имя.

— А можно я буду называть тебя солнышком? Ну пожалуйста-а-а. — Я подергала дядюшку за рукав.

— Не дерзи, Ветерок. — Он обнял меня одной рукой и улыбнулся.

— Удивительно, как быстро с твоим появлением разрастается моя семья.

— Ты против?

— Ничуть. Я смотрю, ты приняла кольцо от Нуарона младшего.

— Да, но это не то, что ты подумал. Он не знает традиций моего мира. Просто он очень волнуется, что я исчезну, и хочет иметь возможность меня найти.

В памяти всплыл момент, когда Ренард вручил мне кольцо. Неужели это было только вчера?

— Ты ведь помнишь, что камни Ив не работают в аномалии. — Сказал Амарель.

— Да. Но он побеспокоился о том, чтобы найти лучший из возможных поисковый артефакт, и я буду его носить, с удовольствием и гордостью.

Я огляделась и улыбнулась, увидев, что Ренард смотрит на меня. Он подошел, обнял и поцеловал в висок. Остатки пустоты смыло волной исходящей от него нежности.

Дальнейшее обсуждение я слушала в пол уха. Большую часть истории я уже знала. Сейчас меня больше занимал другой вопрос. В чем моя особенность, что я — Эра могу сделать, чтобы склонить ситуацию в нашу пользу.

Из задумчивости меня вывело сообщение о личности главного заговорщика. Не то, чтобы это многое меняло. Но для меня это оказалось важно. Теперь я знала, кто убил настоящую Этери, организовал покушения на Амареля и Ренарда, похитил мальчиков.

Неведомый, абстрактный враг всегда страшнее реального. Какими бы могущественными не были противостоящие нам силы, это всего лишь живые существа с которыми можно бороться и победить. Очевидным оставалось одно: пока портал открыт и жив Годард Реманийский все кто находятся рядом со мной, те, кого я люблю в смертельной опасности. Ренард первый окажется под ударом.

Внезапно я разозлилась. Магия вырывалась, сквозняком проносясь по кухне. Драколин успокаивающе погладил мою руку.

Нет, я не потеряю его. Никто не отберет его у меня. Я и так уже потеряла слишком много! Решение пришло неожиданно. Как и следовало ожидать оно лежало на поверхности. Хватит быть жертвой, я отправляюсь на охоту! Пусть я не боевой маг, но хороший артефактор тоже многого стоит. Я четко поняла, что буду делать дальше.

По дороге в комнату я прокручивала в голове все, что знала о магии крови. Магическая сила и физическое здоровье тесно связано. Имея в своем распоряжении кровь мага можно было легко повлиять на его самочувствие и разум. А в отдельных случаях забрать жизнь. Я вспомнила, что это относилось не только к крови. Подходила любая биологическая жидкость.

Правда, такие ритуалы давно под запретом. О них мало, что известно. Все знания были уничтожены во времена гонений на проклятийников после разбалансировки портала. Но риск есть всегда. Не удивительно, что одаренные берегли свои биоматериалы, стараясь не оставлять нигде следов. На фоне этого, то, что я собиралась сделать, противоречило здравому смыслу. Но когда это меня останавливало.

Мы вошли в комнату. Рен, молчавший всю дорогу, спросил:

— Что ты задумала?

— Собираюсь закончить сюрприз для магических пиявок и их носителей.

В ящике стола было спрятано то, что мне сейчас пригодится. Я открыла стол и вынула шкатулку.

— Я могу помочь?

Зная его отношение к моему участию в походе, вопрос был неожиданным.

— Что, даже отговаривать не будешь?

— А это что-то изменит?

— Нет.

— Ты сама ответила на свой вопрос.

Я вдруг почувствовала такую усталость. Без сил опустилась на кровать, прижимая к себе заветную шкатулку.

— Мне действительно необходима помощь.

Рен подошел ближе.

— Что в нем, — он указал на окованый медью ящичек. Я открыла крышку. Внутри в специальных ячейках ждали своего часа десять заготовок с желеобразной прозрачной субстанцией.

Драколин с минуту разглядывал их с нездоровым интересом, а затем выдал:

— И что это за хрень?

У меня от возмущения даже влосы встали дыбом. Я ему здесь чудо демонстрирую, а он называет его хренью. Никакого уважения.

— Это, чтоб ты понимал уникальнейшая редкость. — Сварливо проговорила я. — Энергия жизни, преобразванная в материю.

— Тебя обманули. Это сказка. Существование материальных форм жизненной силы не доказано. Энергию жизни могли приобразовывать только сильнейшие маги древности, владеющие силой обратного взращивания и…

— И…?!

— И таких больше нет. — Закончил он с неуверенной интонацией. Секундная пауза, и Рен ошарашенно посмотрел на меня.

— Амарель! — в один голос сказали мы.

— Варх, есть в этом мире что-нибудь невозможное для твоего дядюшки?

— Не знаю, но он платит за это огромную цену.

— Чем? — Заморгал драколин.

— Одиночеством, Нуарон. Одиночеством…

Он присел рядом и хлопнул себя по коленям.

— Ладно. Что мы будем с этим делать?

— Увеличим вероятность закрыть портал в мир паразитов в десять раз.

Если в Краю зачарованных омутов, то-то пойдет не так… — Горло сдавило спазмом, я прокашлялась. — А что-то обязательно пойдет не так. Если я погибну, второго шанса все испревить не будет. У меня нет наследников, хранителей моей крови. Но если сделать артефакты в которых будет церкулировать моя живая кровь, кто-нибудь другой защитит Дракар.

— Терри, почему нельзя сразу позволить кому-нибудь другому закрыть врата. Зачем рисковать. Имея такой артефакт, я мог бы отправиться туда сам. — Ренард смотрл а меня печальными глазами. Его голос был полон тоски. Зря я заговорила о своей вероятной смерти. Он плохо на это отреагировал. Я погладила его по щеке.

— Если ты пойдешь туда один, то будешь стараться устранить угрозу любой ценой и скорее всего, погибнешь. Я пойду туда, чтобы убедиться, что ты выживешь. И кучка сорвиголов, собирающихся туда вместе с нами тоже. Мы все вернемся, и ты убедишь меня, что я не зря решила быть с тобой. Одного свидания как мне кажется было маловато.

Я четко засекла момент, когда в его глазах вспыхнул хищный огонек. Быстрый отчаянный поцелуй обжег мои губы, а затем все прекратилось. Ренард отстранился и рвано выдохнув, сказал:

— Давай просто сделаем это.

Я передала ему шкатулку и встала. Достала метательный ножик, подарок Фериэля, протерла его спиртом и прокалила над огнем. Нуарон с любопытством молча, следил за мной. Я вернулась к нему и протянула нож рукояткой вперед.

— Ты должен порезать мне руку, так, чтобы было много крови.

Он побледнел и отшатнулся.