удивленно моргнула. Точно ошибки нет. Ресницы и брови песочного цвета были образованы мелкими мягкими перышками, которые если сильно не приглядываться, можно принять за волоски. Мне очень хотелось рассмотреть его поближе, но вряд ли это будет прилично. Парень заметил мой интерес, и улыбнувшись, обратился ко мне:

— Ора, Вы впервые в наших краях?

— Да, раньше так далеко от дома мне бывать не доводилось. — Осторожно ответила я.

Рен настороженно зыркнул в нашу сторону.

— Жаль, что Ваше знакомство с Гароном началось с этой глуши. Города грифонов сильно отличаются от остального мира. В них техномагия успешно соседствует со стихийной. Я слышал, ора — артефактор, Вам бы понравилось.

— Действительно, жаль. Я бы с удовольствием в них побывала. Люблю технику и технологии. Я чуть не ляпнула, что скучаю по техническим достижениям моего мира, но вовремя прикусила язык. И чего это меня вдруг ностальгия накрыла?

— О, тогда если у оры …

— Терри, зовите меня просто Терри.

Ренард, идущий на шаг позади меня резко втянул воздух.

— Тер-ри — Гралан произнес мое имя со странной птичьей интонацией. — Если у Вас будет время, приглашаю ко мне в мастерскую. Я надеюсь, мне удастся Вас удивить.

— Благодарю, я постараюсь выкроить минутку. — Улыбнулась я.

Тем временем мы пересекли внутренний двор и вошли в приземистое здание. Прохлада и полумрак окутали нас. Шаги гулко разносились в пустом коридоре. После яркого дневного света глаза несколько секунд привыкали к слабому освещению коридора.

— А где все? — Спросил Амарель. — Комендант Криг получил мое сообщение?

— К сожалению вблизи аномалии не работают иверсы. Депеши нам доставляет посыльный. Он прибыл сюда так быстро, как смог, но майор Криг с разведгруппой уже ушли. По регламенту они должны вернуться не позже чем через час. Пойдемте за мной. Разместитесь пока в нашей комнате отдыха, освежитесь с дороги, а там и отряд вернется.

Дядя, вопреки моим ожиданиям из-за задержки не расстроился. Он пояснил это тем, что разведчики доложат об изменениях в Краю зачарованных омутов. А вот Ренард был мрачнее тучи. Молча умылся и стал добавлять ручейки рун на свои и без того заполненные под завязку лечебные пряди. Можно было бы подумать, что он просто сосредоточен, но я постоянно ловила на себе его сверкливые и огненные быстрые взгляды. Нет, ну что опять?!

— Эй, что с тобой? — Присела возле драколина. — Ты с самого появления здесь без настроения. Я думала, ты будешь рад, что до нашей первой остановки мы добрались без приключений…

— Я рад. — Кислое выражение его лица и тон голоса совершенно не соответствовали словам. Я решила не приставать, может ведь у драколина быть плохое настроение. Пожала плечами и пошла переодеваться, а то в брюках и рубашке Доминика поверх моей одежды было жарковато.

С переодеванием управилась быстро и подумала все же воспользоваться приглашением Гралана и взглянуть на технологии грифонов. Когда еще такая возможность представится? На выходе из комнаты меня поймал за руку Аделард.

— Далеко собралась, пигалица? — Хитро улыбаясь, спросил он.

— Хочу местные изобретения посмотреть. Жуть как любопытно.

— А, понимаю, исследовательский зуд и все такое.

Я хохотнула:

— В точку!

Дел почесал нос.

— Я… э, предупредить тебя хотел. Этот парень, Гралан, в общем, ты его заинтересовала. Ну, как девушка. А когда грифоны хотят понравиться они могут излучать псионические волны.

— Он, что, меня загипнотизировать пытается? — Переспросила я.

— Нет, он это не специально делает. Просто у грифонов такой механизм привлечения пары. Как ферамоны у некоторых животных. Только они не на инстинкты действуют, а на сознание. Будь осторожна при общении с ним.

— Спасибо, — говорю я с чувством. — А ты откуда это знаешь?

— Ну, я же сам на четверть грифон. — Он поиграл бровями. — Как ты думала, в кого я такой обаяшка.

Мы оба не выдержали и прыснули.

На встречу я все же пошла и получила массу удовольствия от общения с коллегой — артефактором. Вернулась в комнату отдыха как раз вовремя. Отряд разведчиков прибыл. Их о нас видимо проинформировали, поскольку они не удивились присутствию посторонних на своей территории.

Майор Криг оказался сухощавым, жилистым мужчиной, чем-то отдаленно напоминающим Пола Хогана в фильме про крокодила Данди. Он пригласил нас пообедать и за столом поделился своими новостями. А они были тревожными.

Со вчерашнего вечера в аномалии началась странная миграция магических существ. Неожиданно все хищные магические твари решили отправиться на северо-восток. Это могло свидетельствовать о двух противоположных вещах. Либо их что-то напугало и они бегут от опасности, либо, что вероятнее, паразиты могут управлять и магическими животными. Тогда мы влипли. В конце похода, кроме прочего, нас будет ждать армия голодных хищников.

После обеда, когда основной состав пограничников разошелся по cвоим делам, наш отряд собрался в комнате отдыха на финальное перед выходом совещание. Я улучила момент, чтобы еще раз поговорить с Ренардом. Его настроение не давало мне покоя.

— Рен, ну что ты надулся? — Предприняла я еще одну попытку выяснить причины недовольства драколина.

— О, надо же, ты обо мне вспомнила! Я думал, грифон тебя раньше вечера из мастерской не выпустит. Твой новый исследуемый тебе еще крылья потрогать не предлагал?

На лице парня отразилась такая детская обида. Вот же ревнивец, блин, вылитый мавр!

— Нуарон, ты дурак? Что мне грифон, когда у меня ты есть. Загадка твоих перевоплощений гораздо интереснее каких-то там крыльев. Были бы мы одни я бы прямо сейчас тебя немножечко поизучала.

Я постаралась изобразить свой самый соблазняющий взгляд. По крайней мере, я надеюсь, что он вышел соблазняющим. В ответ он впился в меня глазами, разгоревшимися и яростными, обещающими мне жаркие ночи.

— Кхм, кхм… — Раздалось рядом нарочито громкое покашливание Аделарда. — Если вы закончили разборки, может вернетесь к остальным. Все вас ждут. — Добавил он с усмешкой. Веселится. Эмпату наши эмоции, как вкусное лакомство. Вот он и крутится рядом.

Первым заговорил Оюн. Он еще раз прошелся по технике безопасности на территории Омутов. Затем слово взял Амарель:

— В связи с последними новостями придется немного скорректировать первоначальный план. На данный момент две группы дроу уже находятся в аномалии. Одна группа движется с территотии оборотней, вторая пересекла границу сегодня на рассвете немного южнее нас. Еще одна группа сейчас в академии. Четвертую я хотел оставить в резерве для изгнания паразитов из тех, кто инфицирован в Дракаре. Но поскольку захватчики могут воспользоваться телами животных для временного вместилища, я отправил послание с приказом о переброске резерва сюда. Они прибудут через пять часов. Мы не будем их дожидаться.

Я хочу засветло добраться до