за этим и вспоминал свою прошлую жизнь. Как же все-таки легко ему раньше жилось. Здесь каждый первый норовил сделать им что-то плохое, а каждый второй так и вовсе убить. Просчитывать каждый шаг — мучительно, и это при том, что они далеко не всегда поступали разумно. Как вообще понять, разумно ты поступаешь или нет, когда не известны все факторы? Одно он знал точно — избегать авантюристов, которые были сильнее них — путь в никуда. Он еще, может быть, и сможет развиться, но вот девушки… им был необходим опыт, много опыта, причем самого разного.

— А, черт! — сжала кулак ассасин, — хрен с ним, идем! Покажем этим платиновым ублюдкам, чего мы стоим!

— Вот это правильный настрой, — улыбнулась Каскад.

— Кстати, насчет настроя, — Джон повернулся к двери в боковой части зала. Авантюристы сновали через нее с завидным постоянством, причем выходили все измотанные и уставшие, — что там такое?

— Тренировочная площадка, — отозвалась Тиринэс, — вообще-то, она должна быть в каждой гильдии, но практически в ней нет особого смысла, если в гильдии все примерно одного слабого уровня. Как было в Свофте, например.

— Как насчет спарринга?

— С кем? — выгнула бровь ассасин.

— Со мной, конечно. Пойдем, пока вы животы не набили.

Сразу величия тренировочной площадки было не оценить. Выйдя на задний двор, они ткнулись в бетонную стену высотой около трех метров, отбрасывавшую тень на гильдию. Рядом, на скамьях, сидели авантюристы, у них под ногами лежали доспехи с оружием. Кто-то из них тяжело дышал, роняя под ноги крупные градины пота, кто-то сидел вполне свеж, собираясь с мыслями. Группа авантюристов вышла с другой стороны стены, весело смеясь и бряцая доспехами, прошла мимо них и скрылась в гильдии.

— Идите, — сказала им женщина с большим бюстом и крепкими руками, сжимавшими булаву, — мы пока отдохнем.

Тиринэс молча кивнула и двинулась вдоль стены. Стена вскоре заворачивала, а рядом с ней шла другая. Джон наконец смог ухватить планировку тренировочного двора — это были просторные круглые площадки, обнесенные камнем. Вход в каждый такой средневековый ринг перекрывался массивной дверью. Идя меж рингов, они слышали гул звона стали и гудения магии. Периодически грохотали взрывы, и из-за стены вздымалась струйка серого дыма.

Кузница воинов — подумалось Джону. Высокие стены скрывали их от посторонних глаз и защищали окружающих от последствий сражения. Хотя стены во многих местах и покрылись трещинами, все же выглядели они вполне надежно. Тиринэс нашла свободную площадку, и они вошли в приоткрытую дверь.

Внутри не было ничего лишнего. Только песок, обнесенный круглой стеной. Делай, что хочешь.

Джон стал снимать доспехи.

— Что… что ты делаешь, черт возьми? — улыбнулась Тиринэс, — даешь мне фору?

— О, хотел бы я дать тебе фору, но, боюсь, пока рано. Просто я не собираюсь пользоваться Джаэлем.

Тиринэс фыркнула.

— Не собираешься пользоваться Джаэлем? Чего? Тогда я тебя уделаю, Джонни.

— Посмотрим-посмотрим, — невозмутимо продолжал он избавляться от брони.

Ассасин несколько мгновений стояла неподвижно, после чего тоже принялась раздеваться.

— Чтобы было честно, — пояснила она.

И вот они оба остались в обычной одежде. Джон внимательно рассматривал Тиринэс, освещаемую солнцем. На ней были короткие кожаные штаны, едва закрывавшие голени и плотно обтягивающие бедра, и короткая рубаха, нижние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая пупок. Девушка старалась поддеть под доспех как можно меньше вещей, чтобы ей ничего не стесняло движения. Джон в очередной раз увидел подтверждение слов Кварты: Тиринэс выглядела как профессиональная фитнес модель. Если еще взять в расчет ее точеное лицо, которому она могла придавать очень жестокое выражение, то, думалось Джону, Тир могла бы иметь огромный успех в косплее, изображая всяких фэнтезийных охотниц или убийц. Черт возьми, она ведь буквально и была фэнтезийной убийцей. Сестра ее в формах не отставала, но той предпочтительнее были бы менее злобные персонажи. Да, может и жаль, что он нежить.

— Чего застыл? Боишься? — девушка грациозно переступила с ноги на ногу, двинув тазом, и крутанула в руке кинжал, ударив им плашмя себя по щеке.

Джон улыбнулся. Повернул незримый вентиль, и энергия захлестнула тело, наполняя его силой, которую хотелось тратить. Сгруппировавшись и зарыв ногу поглубже в песок, он сорвался с места.

— Мать твою! — выдохнула Каскад.

Ассасин быстро приняла боевую стойку, хотя и продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами. Джон ударил ее в блок, в который она в самый последний момент умудрилась всунуть кинжал. Раздался металлический звон, и девушку отбросило назад. Она подняла пыль, прочертив ногами два ровных следа. Джон посмотрел на свою руку — кожа на костяшках порвана, меж пальцев стекала слабая струйка крови. Подвигав ими, он услышал хруст. Вот и выявилась первая проблема: он не умел толком рассчитывать силу.

— Что за фигня?! — воскликнула Тиринэс, — как ты это сделал?!

— А что тебя смущает? — довольно осклабился Джон, — я ведь воин, неужели ты забыла?

— Ах ты… — улыбнулась она и отшвырнула кинжал подальше, — сейчас посмотрим, что из тебя за воин.

Она бросилась к нему, но он уже давно мог различать ее движения. Удары ее были сильны, она сдерживалась лишь настолько, насколько были прочны ее собственные руки и ноги. От столкновения их костей воздух наполнялся глухими хлопками. Услышь он такой звук в драке, будучи в своем мире, то прогноз бы сделал неутешительный. После таких ударов если и встают, то ненадолго, а у них каждый удар был таким. Да, Тиринэс воистину воин, не только в обращении с кинжалами она была хороша, но и в жестокой рубке кость в кость. Более того — девушка улыбалась, отступая и наступая, уворачиваясь и контратакуя, вкладывая в удар всю силу и наваливаясь на него всем весом. Пока что они были равны. Почти равны — не будь он мертвым, то давно сдался бы, ибо повреждений Тиринэс все-таки наносила гораздо больше. Когда силы примерно равны, на первый план выступает мастерство, а вот тут между ними была целая пропасть. Мало того, что ассасин почти все его удары блокировала, принимая их самым безболезненным способом, так она еще и умудрялась обходить его собственную защиту, и проделывала все это с удивительной грацией. Наверное, со стороны их бой выглядел как избиение Джона, но для него гораздо важней было убедиться, что по скорости и физической силе он сравним с сестрами. Мастерство рукопашного, да и боя на клинках его мало интересовало — нужно научиться вливать больше магии в тело, и тогда Тиринэс уже ничто не спасет. Дайану не требовалось знать захваты и приемы, когда он мог двигаться так быстро, что становился невидим