задержался на каминной полке, на которой под стеклянным колпаком лежал на бархатной подушечке венок из восковых цветов. В его центре пряталась пуля с остатками засохшей крови на ней — та самая, отравленная, которой меня чуть не убили. Адриан считал, что эта композиция выглядит странно, да и вообще о «важной улике», которая стала лишь приманкой для Брайана, предпочел бы не вспоминать, но я видела в этой пуле настоящий символ нашего венчания. Я ведь стрелялась за мужа на дуэли, разве можно просто задвинуть это воспоминание в темный ящик?!

Перевела взгляд на окно. Сад уже отцвел, теперь громко шуршали кроны высоких деревьев. Между ними я заметила платье Сары, вслед за ним мелькнула фигура Грина Вейра, который в последние дни уделял очень много внимания моей гостье-оборотнице. Она как будто бы ему благоволила, и хоть я предупредила ее о нравах человеческих мужчин, ухаживаниям не слишком сопротивлялась. Ну и пусть, она ведь кошка — почует опасность, если она действительно есть.

Хлопнула входная дверь, я обернулась и с широкой улыбкой поднялась навстречу Адриану. Однако забеспокоилась, когда я увидела, как он сжимает в кулак окровавленную ладонь.

— Что случилось? — я тут же подскочила к мужу и осмотрела рану.

— Просто царапина, неудачно приземлился на тренировке, — отмахнулся он, однако я все равно поймала его руку, внимательнее всматриваясь в рваный порез, как будто бы и вправду оставленный сухой веткой.

«Адриан!»

Я вздрогнула и отдернула пальцы. Адриан напряженно прищурился.

— Ты тоже слышал женский голос? — на всякий случай уточнила я.

Муж кивнул, и я снова аккуратно взяла его за руку. Он дернулся, я досадливо поморщилась: в последнее время силу становилось все сложнее контролировать, и я подозревала, что это связано с моим будущим ребенком. Похоже, Адриан уже догадывался о положении дел: я заметила, что в последнее время он яростно оберегает меня от любого сквознячка и нервных потрясений даже по пустякам. Вот и сейчас он чуть ли не силой усадил меня на диван.

«Адриан, я знаю, что вы слышите меня!» — раздалось в голове снова.

— Слышим, кто ты? — с опаской прошептала я.

«Я Беатрис» — с ехидцей пояснил голос. — «Вызываю Голотейю, прием, говорит Земля».

Я припомнила, что Голотейей местные называли свой континент.

— Как ты… — начал Адриан, явно взволнованный неожиданным появлением настоящей супруги. Мне тоже стало жутко, ведь я заняла ее место.

«У нас мало времени, все вопросы потом. Со мной все в порядке, у меня отличное тело, хорошая работа и любящий муж. Прости, Адриан, но мы с тобой никогда не смогли бы быть счастливы. Но я должна предупредить, что тебе угрожает опасность: на Земле я нашла книгу, в которой описан наш мир и наша жизнь. По ее сюжету ты умираешь из-за того, что эта интриганка Лайтнер привораживает тебя с помощью специальных духов и подбрасывает в твой кабинет ложные письма. Ни в коем случае не встречайся с этой мерзкой тварью — я всегда говорила, что общение с ней никого до добра не доведет!»

— Ты немного опоздала с предупреждением, — Адриан улыбнулся и коротко рассказал настоящей Беатрис обо всем, что с нами произошло. Она облегченно выдохнула и, судя по тихому смешку, улыбнулась.

— Но разве в книге было упоминание о духах? — спросила я.

— В эпилоге Мария признавалась в этом колдовстве Джейкобу, когда он начал ревновать ее, — пояснил Адриан.

Я потрясенно замерла и уставилась на мужа. Он-то откуда знает? Судя по напряженному молчанию, Беатрис тоже интересовал этот вопрос.

— Брайан в ходе допроса рассказал, что пытал полуаэрун и ставил над ними эксперименты, чтобы выяснить, как меня убить, но получил портал в иной мир. Там он нашел книгу и решил, что все должно произойти в точном соответствии сюжету, ради этого даже убил меня на Земле. Он отдал мне роман, я прочел, — коротко пояснил муж. Я ожидала упреков, но его мысли потекли в другом направлении. — Интересно, как эта книга вообще появилась и почему оказала такое сильное влияние на наши судьбы?

«Я встречалась с ее автором», — тут же вклинилась в разговор Беатрис. Судя по тому, как быстро она затараторила, времени на беседы у нее оставалось мало, — «она сильный сноходец, во снах видела наш мир, но урывками, и написала историю Марии так, как ее запомнила. Слова писательницы оказались настолько сильны, что стали пророчеством для нашего мира, и никто из рожденных на Голотее не смог бы переменить судьбу. Но, как я поняла, иномирянке это удалось, вот и хорошо. Желаю вам счастья, прощайте!».

В следующий миг звенящая тишина надавила на голову и уши.

— Беатрис! — позвала я, но никто не ответил.

Я испуганно перевела взгляд на руку мужа, потом на его глубокие голубые глаза, в которых плясало веселье.

— Ты знал о книге, но говоришь только сейчас? — мой голос дрожал, я чувствовала себя виноватой из-за того, что умолчала о ее сюжете, но я ведь не до конца доверяла Адриану и хотела оставить для себя хоть какую-то фору, пусть и в виде знаний. Он должен меня понять!

— Я бы и сейчас не сказал, в твоем положении вредно волноваться. Я знаю и о том, что ты эту книгу в своем мире читала. По-моему, с твоей стороны весьма благоразумно было кое о чем умолчать, тем более что я и сам проживал этот сюжет несколько раз, — успокоил муж, и прежде, чем я успела еще что-то спросить, нежно поцеловал меня, прижимая к себе здоровой рукой.

Однако у меня оставался еще один вопрос, и я немного отстранилась, заработав наигранно-обиженный взгляд.

— Почему мы ее услышали? И почему она услышала нас?

— Твоя сила аналогична молниям, которые сверкают в грозу. Совместив ее и мою кровь, мы снова прорвали границу миров, но в этот раз не так глобально. Что до Беатрис — она, похоже, и в земном теле обладает некими магическими способностями. Может, смогла подобрать нужный день и час, чтобы связаться с нами. Я