– Иван Макарович, вы забыли об одном господине, который вмиг решит большинство проблем, – широко улыбнулся Анзор. – С ним уже имел предварительный разговор, подозревая, что со дня на день вы отправитесь в Питер. Его фигура устроит всех, в том числе и журналисты не станут борзеть.

Мысленно перебрал всех кандидатов и… нет такого человека!

– Кого предлагаете, господин начальник контрразведки? – поинтересовался я.

– Отца Даниила, – коротко ответил тот и стал следить за моей реакцией.

Хм, честно признаюсь, кандидатуру священника, что сберег для меня наследство, не рассматривал по нескольким причинам. Одна из них – стойкое нежелание самого святого отца заниматься политикой. Хотя… это он на словах так говорит, а на деле подталкивал меня занять место царя Тартарии. Вторая причина – банальна, священнослужитель занят прихожанами и отвечает за производство золотых монет. Да и резковат он в миру, с тем же банкиром не смог договориться.

– Понимаю, о чем думаете, ваше высокопревосходительство, но кандидатура отца Даниила устроит всех. На власть он не претендует, а за порядком присмотрит в лучшем виде. С недавних пор его слово ценится не меньше вашего, – продолжил Анзор.

– Допустим, – потер я подбородок. – Но с ним необходимо оставить доверенных людей, на которых всецело могу положиться.

– Жало? – вопросительно предложил Анзор своего помощника. – Он и меня заменит, да и с определенными людьми сумеет переговорить при надобности.

Ну, рассчитывал оставить Анзора в Екатеринбурге, но мой контрразведчик приводил различные доводы, в том числе и тот, что Александр Анзорович не справится с задачами в Санкт-Петербурге, коли таковые возникнут. В том числе и когда отправимся на строящиеся аэродромы, то и там может потребоваться определенна сила, при решении тех или иных вопросов. Конечно, я не сторонник методов, на которые намекал контрразведчик и бывший, чего уж там, известный и уважаемый вор. Взвесив все за и против, согласился на его предложение. Переговорил с отцом Даниилом. Священнослужитель, как ни странно, отнесся к моему предложению спокойно, чтобы присмотреть за обстановкой на территории Сибири во время моего отсутствия.

Поезд медленно плетется, мы с Анзором большую часть времени дрыхнем, мои охранители перекидываются в картишки. В вагоне больше никого, если не считать симпатичной проводницы, к которой за сутки подкатывали все господа, за исключением Анзора и меня. Лиза всем отказала, но каждый раз предлагая принести в наше купе чай или кофе смущается и краснеет.

– Иван и чего ты теряешься? – дымя папироской, спросил Анзор. – Могу пойти с нашими охранниками в картишки перекинуться.

– С чего бы это ты решил, что дамочка на меня запала? – поинтересовался я.

– Ой, – отмахнулся тот, – когда ты рядом, то охмурить дамочку очень сложно. Они же на тебя смотрят, как на объект вожделения. И потом, с Ольгой Николаевной не скоро свидишься и не факт, что останетесь вдвоем.

– И как тебя Сима отпустила? – задумчиво посмотрел я на приятеля.

– Зарок дал, – горестно вздохнул Анзор. – Без причины не волочиться ни за одной из дам, а в увеселительные заведения не ходить.

– Поверила?

– Обижаешь! – покачал он головой. – Слово привык держать.

– Ага, но теперь лихорадочно прикидываешь, как бы и овцы остались целы и волки сыты! – рассмеялся я.

– Угадал, – хмыкнул он, а потом серьезно спросил: – Ваше высокопревосходительство, а нет ли у вас какого-нибудь ответственного задания для меня? Готов своим телом пожертвовать и кого-нибудь соблазнить.

– Может к машинисту тебя послать, чтобы паровоз быстрее тащился? – предположил я и рассмеялся в голос, видя на помрачневшее лицо приятеля. – Шучу! А на самом деле, боюсь, некогда тебе окажется по увеселительным заведениям шляться.

И вот мы оказались в Санкт-Петербурге. Город встретил мелким дождем и туманом, погодка не радует, но нет изнуряющей жары, что не так и плохо. Пока мои охранители занимались разгрузкой автомобилей, я решил отправиться пешком в отель «Шмид-Англия». Анзор остался на перроне, не захотев бить ноги и пообещал приехать быстрее, чем я пешком доберусь. Со мной отправились два охранителя в звании подпоручиков с автоматами за спинами. Минут двадцать шли по улицам города и рассматривали окружающую действительность. Красивые здания, булыжные дороги, но кое-где есть бетонное покрытие, автомобилей немного, народ не улыбчивый и общая атмосфера под стать моросящему дождю с ветром.

– Ловим извозчика, – решил я и кивнул одному из охранителей.

Не успел подпоручик подойти к краю проезжей части, как пересекая под прямым углом широкую дорогу и подрезая всех участников движения к нам, нахлестывая лошадку ринулась пролетка. Извозчик не захотел упускать клиентов, а на дорожные правила ему плевать. Прохаживающийся неподалеку городовой с интересом наблюдает за маневрами возницы, но в свисток дуть не собирается. Н-да, порядка на дороге нет, кто первый – тот и прав. Минут пятнадцать тряски в пролетке, и мы у цели.

– Любезный, в вашем отеле остановились господа из Екатеринбурга, – подошел я к стойке портье, – подскажите их номера.

– Господа желают снять номер? – с улыбкой спросил тот и пригладил напомаженные волосы.

– Возможно, – пожал я плечами, – если понравится обслуга и вид из окон.

– Простите великодушно, а нигде не мог вас видеть? – листая какую-ту толстую книгу, уточнил портье. – Вы у нас раньше не останавливались?

– Не приходилось, – коротко ответил я, увидев, что у крыльца остановился автомобиль и из него вышел Анзор.

Хм, контрразведчик нас и в самом деле бы опередил, не возьми мы пролетку. Мы вот вымокли, а мой друг сухой и довольный жизнью, что-то весело напевает и поднимается по ступенькам. Вошел в услужливо распахнутые швейцаром двери и что-то тому сказал, сунул монетку и направился к стойке, не обращая внимания, на склонившего в поклоне пожилого слугу. Увидел меня с охранителями и усмехнулся, подходя:

– Ваше высокопревосходительство, неужели изволили пролетку взять?

– Морось, – коротко ответил я.

– Господа, прошу простить, что вмешиваюсь, – подошел к нам средних лет господин в костюме. – Управляющий отелем, Илья Яковлевич Самковский, – он склонил голову. – Чем могу помочь?

– Любезный, мы желаем узнать о неких господах, что тут остановились, – хмыкнул я, прекрасно понимая из-за чего портье тянул время.

– К величайшему сожалению, мы не даем справок неизвестно кому, – улыбнулся управляющий. – Конечно, если принесете запрос из полиции, то…

– Не хами, – процедил Анзор, перебив Илью Яковлевича. – Мы издалека и не собираемся тут лясы точить. Нам необходимы господа Бубнов и Терешкин с сопровождающими.

Управляющий и портье переглянулись, словно пытаясь решить какую-то задачу.

– Они, вроде бы предупреждали, что их могут спрашивать, – неуверенно произнес портье.