– Ага, значит, это на тебя не действует. Ладно, посмотрим, что ты скажешь на это…

Меня бесило, что Лиркун прекрасно видел мои перемещения под землей, в то время как я понятия не имел, что он задумал. Мне приходилось двигаться «вслепую» – в сплошной пелене было тяжело ориентироваться. Надо мной появились корни, и я остановился – наверняка сверху дерево, это хоть какая-то защита. Тело тут же начало проваливаться вниз, и я этому не препятствовал. Чем дальше от пришельца, тем мне лучше.

Взрыв, что последовал спустя несколько мгновений, мог дать фору ядерному. Меня подхватило и поволокло куда-то вверх. От корней не осталось и следа, земля очутилась сверху, снизу, с боков, плавилась, меня мотало в этой расплавленной луже. Все смешалось в этом аду и лишь сумка, подарок военных, осталась на месте. Для нее ничего не происходило и она, врезаясь глубоко в кожу и ломая кости, держала меня на одном месте. Мимо проплывала земля, камни, палки. Они царапали даже в форме элементаля и старались утащить за собой. Но не смоги – реальность встала на мою защиту. Предмет не ощущал движения игровых масс, оставаясь в одной точке пространства. Тот же принцип, что и с летающей машиной.

Кое-как справившись с напором, я смог даже развернуться. Наверно, не стоило этого делать – у меня перехватило дыхание. Лиркун выступал в роли Зеленого Фонаря, подняв огромную гору с помощью какого-то устройства, формирующего красное поле. Оно зачерпнуло землю и подняло ее высоко в воздух, как гигантский прозрачный ковш мега-экскаватора. Пришелец как раз рассматривал свою добычу. Выражения лица за непроницаемым шлемом видно не было, но почему-то мне казалось, что он недоволен. Видимо, сканеры не нашли в этой глыбе меня и для него это было удивительно.

Расстояние между нами было небольшим и именно этот момент я посчитал идеальным для того, чтобы напасть. Валькирии больше не было, «Жертвоприношение» не добьет, зато у меня было нечто, на что пришелец явно не рассчитывал.

И это «нечто» только что спасло мне жизнь, так что запросто может повторить свой успех. Пистолет, презентованный старпомом!

Залезть в сумку и вытащить его было делом мгновения. Пришлось включать полет – тело, лишившись опоры, пошло вниз, на самое дно ямы. Увеличивать расстояние я не хотел, мало того, я медленно двинул навстречу противнику. Тот, наконец, увидел меня и легким жестом откинул гору в сторону.

– Ты определенно живуч, Марк Дервин! – заявил Лиркун с уважением в голосе. – Брось, мы оба знаем, чем это все закончится. Ты не сможешь победить. Отдай мне «вспышки», пройди Подземелье, и твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Я даже не стану чистить гексагон – на это уже нет времени.

Действовать нужно наверняка. Реальное оружие отличалось от игрового тем, что навык «Стрельба из пистолета» на него не действовал. Приходилось по старинке – выцеливать предательски дрожащей рукой. Почему-то я никак не мог заставить ее успокоиться. Глаза начали заливаться потом, мешая прицелиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, я прокричал:

– Где ключ от решетки, Лиркун? Даю тебе последний шанс остаться живым. Сдайся, отдай мне ключ, расскажи, что знаешь про купол защиты Владельца и тогда ты сможешь проснуться в новом релизе. Если нет – ты умрешь!

– Ты смешной! – захохотал пришелец, начав приближаться. Размер цели увеличивался, что было мне только на руку. – Нет, Марк, я не сдамся. Раз ты не хочешь по-хорошему, придется действовать так, как велел Владелец. И что ты за железку держишь? Она бесполезна!

Давно я не ощущал настоящую отдачу от огнестрельного оружия. Вернее, конкретно от огнестрельного – никогда, тир не считается. Несмотря на то, что полет яростно сопротивлялся, меня понесло назад. Однако я не прекращал стрелять, целясь в наиболее толстую цель – корпус Лиркуна.

Когда спина врезалась в землю, обойма опустела. Я выпустил все 12 пуль и точно видел – минимум половина прошла сквозь наемника, не заметив препятствия. Ни внешнего защитного купола, ни его личной защиты, ни прочной кожи. Вообще ничего. Одна из пуль и вовсе вошла в голову и вылетела с другой стороны. Я с замиранием сердца ожидал результата – прямо сейчас его не было. Однако Лиркун завис на одном месте, не двигаясь. Наконец, через пять долгих секунд после того, как первая пуля влетела в его тело, началось кровавое фонтанное шоу.

Игра долго обрабатывала новые данные, нехотя подстраивая свою реальность под произошедшее. Вначале на броне Лиркуна появились маленькие дырочки. Затем они начали расширяться, но довольно быстро остановились. Зато с обратной стороны, которую я не видел, начали появляться брызги крови, словно я стрелял не из обычного пистолета, а чего-то разрывного, бронебойного и обязательно запрещенного всеми возможными конвенциями.

Нарисовав повреждения от шести попаданий, игра взялась за обработку физики. Лиркун, наконец-то, пришел в движение – он полетел назад с таким ускорением, словно в него на полной скорости врезался локомотив. Отлетев на добрую сотню метров, пришелец грохнулся на землю, где и остался лежать. Наконец, все странности закончились, и я явственно почувствовал облегчение окружающего мира – игра справилась с обработкой данных.

Закинув пистолет в сумку, я заставил себя подняться в воздух и полетел к месту падения Лиркуна. Поля не было, поэтому я был готов в любой момент применить «Жертвоприношение», но этого оказалось не нужно. Игрок был мертв, в этом не было сомнений. Об этом говорило и «Восприятие», и статус «мертв», и огромная дыра в голове. Лиркун завалился на живот, позволив мне увидеть результат обработки стрельбы. Игра посчитала, что я мочил пришельца из крупнокалиберного разрывного пулемета, ничем другим обосновать такие дырища я не могу. В них запросто мог пролезть мой кулак.

Но самое важное было то, что на запястье игрока находилось устройство, очень похожее на мой Раптор.

Вы пытаетесь взломать защиту игрока Лиркун По.

Суммарный уровень ваших навыков: 880 (Управление механизмами: 220, Взлом: 220, Восприятие: 220, Знаток анатомии: 220).

Суммарный уровень защиты Лиркун По: 640 (Защита от взлома: 160, Противодействие: 160, Устойчивость: 160, Воля: 160).

Вероятность взлома: 27,3 % (1 – 640/880).

Попытка 3… Успех.

Крышка в наладоннике Лиркуна отошла в сторону, высвободив телефон. Я потянулся ближе и…

Раздавшийся взрыв отнес меня в сторону. Волна огня прошла по телу, но вновь не смогла навредить элементалю – адское пекло стало для меня легким дуновением ветра. Я кое-как затормозил и вернулся к тому месту, где когда-то лежал наемник. От него не осталось и следа – взрыв полностью уничтожил и тело, и его экипировку.

Я уважительно покачал головой – с таким противником было интересно сражаться. Страшно, порой до спазма в животе, но интересно. Даже не так – познавательно. Столько новых вводных сразу, которые обязательно нужно использовать на себе. Взять, к примеру, ловушку в Рапторе – я даже помыслить о таком не мог. Если бы не приобретенные способности, Лиркун смог бы отомстить за свою смерть. А как он поднял землю? Чем? Почему у меня такого устройства нет? И почему, зараза, этот игрок оказался таким предусмотрительным? Как бы я хотел покопаться в его телефоне!