– Взамен я превращу локацию с Подземельем в выжженное поле. Ни один игрок, ни один механизм, ни один посланник Генерала или самого Владельца не проникнет туда. Ты сможешь проходить свое Подземелье так долго, как желаешь. Хоть до конца релиза, защиту я тебе обеспечу. Но на базу Цартер ты не зайдешь.

– И всех сокровищ, что наворовал Виллиан со своей братией, не увижу, – вздохнул я. У меня были определенные планы на эту базу – как один из способов торгов с главой наемников. «Страж» лишь кивнул.

– Тебя хоть звать-то как? А то «сила равновесия» – не самое благозвучное имя. Это же должность, если я правильно понимаю?

– Это функция. Обязанность. Ты можешь называть меня Гелиан. Когда-то это было мое имя.

– Хорошо, Гелиан, летать умеешь? Нам предстоит небольшой вояж.

– Ты умеешь летать с предметами из реального мира? – удивился Гелиан.

– Чего не научишься, чтобы выгнать игру, – пожал я плечами и взлетел в воздух.

– А еще тебе не нужен Ульбарон… Кто ты, Марк Дервин?

– Сам же сказал – огненный элементаль. Злой огненный элементаль. Так мы летим?

– А ты не думал, злой огненный элементаль, каким образом тебе удалось утащить Лиркуна с реальным предметом?

– Ты и об этом знаешь?

– Я знаю все, что происходит в этом гексагоне. Ты не ответил.

– Не очень понял, что ты хочешь услышать. Я могу переносить реальные предметы. Он был у Лиркуна, значит, я перенес его вместе с игроком. Вообще проблем не вижу.

– Действительно, никаких проблем. Если учитывать, что игрок не имеет права летать с реальными устройствами. А в остальном все в порядке.

– А! Так ты не знаешь причину? – догадался я, поняв, что Гелиан не знает особенностей Поглотителя. – Могу поменять знания на помощь вместо базы Цартер. Вы, пришельцы, только этим и торгуете.

– Нет, – категорично отказался Гелиан. – Это знание я получу потом, когда будет подведение итогов релиза. База для меня важнее. Летим.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть, что не получилось задешево купить, и двинуть следом за удаляющейся силой равновесия. База Цартер располагалась недалеко от границы с моим гексагоном и представляла собой замок. Настоящий, каменный, с башенками, излюбленное туристическое место прошлого, модернизированное под современные реалии. Камень был превращен в нечто непроницаемое для сканера. Ров вокруг строения наполнен дымящейся зеленой жижей, видимо – кислотой. Над замком находилось непроницаемое защитное поле, очень похожее на то, что закрывало логово Владельца с единственным отличием – здесь оно было сгенерировано игровым способом. При приближении менее чем на сто метров от поля отделялись молнии и проходились по нам. Вначале легко, но чем ближе, тем сила возрастала. Пришлось отступать и подлетать к единственному проходу в эту зону – центральным замковым воротам. Мост был поднят, решетки опущены, живых существ не замечено. Молнии перестали бить, как только мы опустились ниже уровня стен, да и сам купол визуально испарился.

– Действуй! – Гелиан сложил все четыре руки в один замок довольно витиеватым способом. Они стали походить на клубок змей с поникшими головами. Я подошел к краю рва – едкий туман окутал мою защиту, но герметичность не была нарушена. У меня ее пробить вообще, кажется, невозможно. Первый план состоял в том, что я просто превращался в Лиркуна По. С большой долей вероятности местная система должна воспринять меня правильно и открыть ворота, но она, по всей видимости, не была автоматический и требовала какие-то действия. Замок оказался безучастным, что к нему пришел Лиркун. Ладно, у меня в запасе есть еще и план «Б». «Управление механизмами» пришло в действие, и я приказал воротам опуститься.

Вы пытаетесь взломать внешний защитный контур базы Цартер.

Суммарный уровень ваших навыков: 880.

Суммарный уровень внешней защиты: 800.

Вероятность взлома: 9,1 %.

У меня едва челюсть не отвисла, когда я понял, до каких значений прокачал Виллиан свою базу. Каждый из параметров защиты был на уровне 200 единиц. По меркам текущего релиза – это невозможные значения. Мне потребовалась целая минута, чтобы случайная последовательность цифр взлома сложилась правильным образом:

Попытка 43… Успех.

• • •

Вы подключились к внешнему защитному контуру базы Цартер

Наученный горьким опытом, я сразу же заблокировал протоколы безопасности. Ничего не должно взорваться или сломаться. Только после того, как начал погружаться в детали, почувствовал приступ гордости за предусмотрительность – между взломом и взрывом отводилось ровно пять секунд. Игроки должны были продемонстрировать сканеру защитного контура ключ доступа и, в случае его отсутствия, происходил сброс защиты, ее восстановление и локальный Армагеддон для всего, что находится за стенами. Земля здесь была напичкана взрывчаткой, на которую мы вначале даже внимания не обратили. Рвани она – кто-то однозначно бы не выжил.

– Что-то я не вижу прогресса, – съязвил Гелиан и в этот момент ворота начали открываться. Внешний контур защиты работал только с минами, воротами и стенами, во внутреннюю локацию базы у него доступа не было. Видимо, здесь есть еще несколько контуров – уверен, местное Хранилище, если оно действительно существует, охраняется отдельным блоком.

Или существом. Стоило нам войти внутрь, как мой сканер продемонстрировал огромное красное пятно – под землей метрах в десяти находилось нечто огромное, живое и цельное. Размерами существо превосходило самца африканского слона, что я пару раз видел в зоопарке. Если сравнивать с игрой, но габаритами оно не уступило бы Стирателю. Но тот был железкой, а здесь – вполне себе живая тварь. И сразу два вопроса – что она жрет и куда гадит? Ведь Виллиан однозначно должен был предусмотреть систему очистки, в противном случае весь подвал оказался бы залит испражнениями монстра. Надо бы найти эту систему – ломиться напрямик через центральный проход мне, почему-то, не хотелось.

Внутренний двор замка мало что сохранил от своего оригинала. Каменная мостовая была заменена гладким покрытием, напичканным датчиками. Появилась пара высоких башен с автоматическими лучевыми турелями, видимо, на случай внешнего нападения. Огромный дворец, гордость готической эпохи, был превращен в нечто ультрасовременное: смесь железа и темного стекла. Аналогичные постройки были в ходу у Генерала. Здесь тоже живых существ, за исключением гиганта под землей, не наблюдалось. Хотя, проникнуть сквозь стены центрального жилища я не мог – сканер проходил сквозь стены и останавливался, натыкаясь на простую сетку. Вернее, для меня простую, а для игрового сообщества – вполне себе реальную сетку, способную заблокировать любой игровой предмет. По спине прошел холодок – в постройке этого жилища принимал участие сам Владелец. Как минимум тем, что выделил на него материалы из личных запасов, привезенных на корабле и предоставил своих роботов. Какие сюрпризы могут ждать за запертыми дверьми – огромный вопрос. Вдруг там тоже что-то из реального мира? Нет, мне очень не хочется идти напрямик.