Хотел бы я это сказать. Но слова застревают в горле. Мне начинает казаться, что они – ей не нужны. Они – насмешка. Я ведь убиваю её. С момента проявления метки. И до последнего её вздоха.

Теперь Линда станет моей женой. Официально.

– Людской молвы можно больше не бояться. – зачем-то говорю вслух. В голосе привычная насмешка.

Драконьи Боги, зачем я так поступаю?! Мне больно.

И теперь Линда смотрит на меня ошарашенно, словно я её ударил. Также она смотрела в первый раз, когда я наговорил ей всяких мерзостей. Когда ей было шестнадцать.

А потом и до меня окончательно доходит, что это совсем не те слова. Пожалуй, это даже хуже признания в любви.

Линда прекрасно понимает, что есть вещи пострашнее людской молвы.

Например, смерть.

Я женюсь на Линде в ближайшее время. Обратный отсчёт уже запущен. Только у нас не будет целой человеческой жизни вместе.

Какой я был глупец, когда убивался, что это слишком мало. Теперь у нас не будет и года.

Я убью её. Хочу я этого или нет.

И свою метку я ей пока не показал.

Ледяной Дракон, которого она так ненавидела, и от которого пыталась сбежать на край света – теперь станет её мужем перед лицом двенадцати Богов. И убьёт её.

Не будет ничего. Ни детей. Ни даже красивой человеческой старости.

Я отнял у неё не только семью.

Чёрная злоба, порождённая бесконечной болью, рвёт меня изнутри: через год в это же время Линды уже не будет.

Тем слаще каждое мгновенье рядом с ней. С моей Линдой.

Надо извиниться.

Не припомню, чтобы хоть один Дракон извинялся перед женщиной. Даже в детских сказках. А если бы отец услышал, у него случился бы припадок. Что ж, значит, буду первым.