— Шульц — чудак, — хмыкнула Иоланта. — Любит всё уникальное, но… просто ставит на полочку и любуется. А я так не хочу.

— И тем не менее, ты стараешься ради него. Юми рассказала. Хочешь вместе с нами решить какую-нибудь уникальную загадку, принести ему, и может быть он тебя простит за тот случай.

Виктор изобразил пальцами выстрел из пистолета.

— Не напоминай, — Иоланта небрежно поправила полотенце на груди и потянулась за кружкой. — Я вела себя как курица тупая.

— Не буду комментировать, — улыбнулся Виктор.

— То есть я всё еще веду себя как курица? — рассмеялась девушка.

Виктор не стал отвечать.

— Что будет дальше? — спросила Иоланта.

— Долетим, откроем, узнаем… — вздохнул Виктор. — Хотя я почти уверен, что там будет.

— И что же?

— Проблемы. Ты улетишь к Шульцу с подарком, прощения просить. Юми засядет рисовать — у неё впечатлений море. Наш лысый многорукий друг получит своё… что бы там ни было. Надеюсь, оно не опасное, не запрещенное какими-нибудь конвенциями и вообще…

— А тебе зачем всё это? — вдруг спросила Иоланта.

«Честно говоря, это моя реплика,» — подумал Виктор. — «Ты можешь Юми по ушам проехать, но не мне. Прощения она хочет, как же… Шульц для тебя пройденный этап. Но тогда в чем твой интерес на самом деле?»

Он прикрыл лицо кружкой, чтобы не выдать себя мимикой, отпил немного кофе и спокойно ответил:

— Я просто денег хочу. И желательно побольше. А Вольфрам хорошо платит.

Хочешь убедительно соврать — говори правду. Или часть правды. И будь хуже ожиданий — так тебе легче поверят.

— Просто денег? — удивилась девушка.

— Я из-за этой истории потерял все, что имел, — мрачно вздохнул Виктор. — Со службы пришлось уйти. Денег нет. Вот только ботинки модные достались, по эксклюзивной скидке. Не стоило оно того. Так что если есть возможность срубить с этого хоть немного бабла…

«Давай, верь мне» — думал он. — «У тебя на лице написано разочарование. Но как раз в это ты поверишь легко. И еще скажешь, что так и знала. Но не вслух».

Внезапно открылась дверь лифта, и оттуда буквально вылетела Юми. Резко перешла на медленный шаг, и старательно сделала вид, будто только что увидела парочку с кофе.

— Ой, а что это вы здесь делаете? — с хитрым прищуром спросила она. — Да еще в таком виде?

— Кофе пьем, — спокойно ответил Виктор. — Тебе сделать?

— Не надо, — фыркнула Юми. — Иоланта, сходи… оденься.

— Можно я кофе допью, — отмахнулась Иоланта.

И поднесла к лицу кружку. Виктор был абсолютно уверен, что пустую. Сейчас Юми тоже это поймет, и начнется концерт. Но художница оказалась умнее.

— Виктор, — сказала она, чуть притопнув ножкой. — Надо поговорить!

— Ладно, — пожал плечами Виктор.

Вручил свою кружку Иоланте и направился вслед за Юми в капитанскую каюту. Художница пропустила его вперед, а сама зашла, закрыла дверь и привалилась к ней спиной, отрезая путь к отступлению.

— Итак, — улыбнулся Виктор. — Готов слушать, какой я козел. Где-то минуты две. Разрешаю покричать, тебе это очень нужно.

— Козлом я тебя называть не буду, — процедила Юми. — А то козлы обидятся, это их унизит. Стоишь там, пялишься на её сиськи…

Она злобно шагнула вперед, но Виктор уперся ей рукой в грудь и снова прижал к двери. Ладонь попала четко куда надо. Футболка тонкая, а лифчик Юми не носит, так что осталось просто слегка сжать горсть. Девушка фыркнула, но вывернуться даже не попыталась.

— Да ты на них пялишься больше чем я, — парировал Виктор.

— У меня научный интерес, — Юми вздернула нос. — Эстетический, художественный. А ты локаторы развесил и слушаешь всю чушь, которую она несет.

— Иоланта? А в чем проблема? Трогательная история. Конечно, она ведет себя как дура, но это нормально, — ответил Виктор и попытался второй рукой поймать вторую грудь.

— То есть ты реально ей веришь? — Юми оттолкнула вторую руку. — Выстрелила в Шульца, а теперь хочет принести ему в зубах артефактную цацку, чтобы простил?

— Я когда в полиции служил, еще и не таких историй наслушался. И некоторые даже оказывались правдой.

— А вот я не капли не верю! Врёт она. Сочинила глупость, чтобы поверили. Она явно не такая дура.

— А чего же тогда нужно Иоланте? — спросил Виктор. — Какой настоящий мотив?

Свободной рукой сгрёб девушку за бедро и притянул к себе.

— Ну… не знаю даже… — выдохнула Юми.

— Вот и я не знаю. Но разберусь со временем. Просто не хотел тебя впутывать еще и в это.

— Что значит «еще и»? — удивилась Юми.

— Да как тебе сказать…

Виктор отпустил девушку, устало вздохнул и присел на край койки. С чего же начать разговор? Так много всего накопилось. Но дальше откладывать уже нельзя — игра началась. А еще Юми от нервов всегда заводится, и «терпение» — это не про неё. Так что надо постараться изложить покороче. Не получится, конечно же.

— Лучше сядь, — начал он. — Разговор долгий.

Юми приземлилась в кресло у компьютера и развернулась к Виктору. Явно злилась, что он убрал руки — она всегда из-за этого ворчала — но глаза были непривычно серьезные.

— Начнем с простого, — сказал Виктор. — Тут у всех свои заморочки, свои интересы и цели. И я уверен только в том, что ты не станешь играть мне во вред. Ну разве что на нервах…

Юми тихонько усмехнулась.

— И я уже запутался, что ты знаешь а что нет, — продолжил Виктор. — Так что предлагаю это дело немного… «синхронизировать».

— Я только за, — кивнула художница.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — напомнил Виктор.

— Больше знаешь — крепче пьешь, — парировала Юми. — Давай начинай. Вряд ли я где-то продвинулась дальше тебя в этих дебрях.

— Ладно, — вздохнул Виктор. — Начнем с простого. Никакой «гражданской войны» в Консорциуме не было. Учебники лгут. Три сверхдержавы объединились и разбомбили планету в радиоактивный щебень. Я видел журналы связи на той подземной базе…

— Я помню реакцию Паука, — задумалась Юми. — В смысле, Вольфрама. Помнишь