— Так я и знала! Со стороны залива.

— То есть, со стороны вампиров? Это они?!

— Похоже. Но пролезть не смогли.

Домовой остановился возле бабушкиных ног и что-то заворчал.

— Нежить попыталась пролезть сверху, получила удар молнии, попыталась просочиться между досками — обожглась огненной завесой. Отошла подальше. — Перевела она для меня.

— Вернутся?

— Посмотрим. Что хорошо — защиту так быстро проверили. Плохо то, что сюрприза для вторженцев уже не будет. Впрочем, из этого тоже можно извлечь пользу. Ладно, давай спать. Завтра вернемся домой — свяжусь с кое-кем, поболтаю о делах наших суетных.

— Хорошо, — я легла и поудобнее устроилась на подушке.

Поворочалась, посчитала ножики, летающие из мойки на стол и обратно. Сон ушел.

— Ба?..

— Мм?

— А если они к нам полезли, значит, они уже знают, что тут новые хозяева, а еще, они что, всех соседей уже перекусали? Иначе не логично: с чего бы им к нам лезть в другом случае. Тем более, ты говорила, что, по их обычаям, вампиры возле гнезда не питаются.

— Вот потому и позвоню. Два беззаконных кровососа — это недопустимо с любой точки зрения.

* * *

На следующий день мы пообедали и отправились домой. Пока я хозяйничала, бабушка ушла звонить.

— С дачи приехали? — неожиданно сладким голосом поинтересовалась Варфоломеевна, стоило мне войти на кухню.

— Да.

— Как съездили?

— Нормально.

— Ох, наверно, тяжело так мотаться с поклажей, да на электричках! — она сочувственно покачала головой.

— Нормально. Тебе-то что?

— Да ничего, в общем-то, — баба резко посмурнела и вымелась вон.

Я пожала плечами и вернулась к готовке. В кухню зашла тетя Оля. Поздоровались, перекинулись парой слов.

— Чего это с Анкой? — Странный диалог не выходил из головы.

— Да поперли ее с ресторана, вот и бесится, — пояснила тетя Оля, — не удивительно, конечно, с ее-то голосом. Мне больше не понятно, с чего это она решила, что певица.

— Сама в шоке. А тот мужик, что ее устраивал, неужели сам не понимает, кого привел? Это же по его репутации, — в голову удачно пришло воспоминание о риелторше, — как серпом по яйцам!

Посмеялись с соседкой и вернулись к своим кастрюлям.

— Налицо какие-то интриги, — задумчиво помешала в кастрюле, — скорее всего, Анку снова подставили.

— Вполне, вполне.

На кухню буквально ввалился Дима. Лица на парне не было. Мы в шоке повернулись к соседу. Тот не подвел:

— Криста… тетя Оля… мне… ой…

— Что случилось?! — наши голоса невольно слились в один, такое несчастное выражение было у соседушки.

— Мама… она приезжает!!!

Я мгновенно вспомнила все его оговорки и оценила:

— Ой…

— Н-да… — соседка подумала минуту, — надолго?

— Она не сообщила.

— Скорее всего, — я принялась анализировать, — приедет, чтобы посмотреть, как ты тут устроился. И, возможно, будет здесь максимально долго, сколько получится. Она у тебя работает?

— А как же, в школе так и преподает, как всю жизнь. Я вообще не думал, что она приедет посреди учебного года, а тут вдруг — звонок! Завтра будет уже здесь, чуть ли не с утра. И что делать?!

— Сделай уборку, приготовь полный обед, вообще, приведи все в порядок, — здраво рассудила соседка.

— Перестирай все, что можно! Если даже к завтра не высохнет — так даже лучше. Сразу будет видно, что ты всегда хорошо хозяйничаешь, а не к ее приезду только. И помни, дьявол кроется в мелочах. Если у тебя обед уже есть, то проверь, чтобы его хватило на двоих на пару дней, это тоже будет выглядеть, что ты всегда готовишь по полной программе, а не только к маминому приезду.

— Ой, спасибо! — Дима слинял, готовиться.

В комнате бабушке сообщила новости. Она покивала, усмехнулась:

— Жизнь идет и продолжается. Скорее всего, его мамаша воспользовалась осенними каникулами у школьников.

— Ой, точно, я и забыла! Полторы недели, кажется? Или неделя?

— Примерно, — бабушка сортировала вещи, собираясь пойти стирать.

— Надо сказать Диме.

— Успеешь, при случае. Лучше подай мне грязные полотенца.

— Возьми, — достала их из корзины и сложила к дачным вещам, — ба, а что с твоим звонком?

— Сообщила куда следует, а там уже не наше дело. Криста, вот, — она отошла к комоду и протянула мне амулет на шнурке, — надень.

— Это защитный, да?

— Именно. Они, конечно, сюда не залезут, но все равно, лучше перестраховаться. Да и на улице защиты нет.

— Хорошо. Постельное стирать будем?

— Пока не стоит. Сменное есть, потом сразу все постираем. Мне думается, надо съездить в «Лукоморье», посмотреть, что там и как. Возможно, на буднях, а может, и на выходных.

— У нас на этой неделе в техникуме будет юбилей основания. Планируют праздник и дискотеку, скорее всего, на ближайшие выходные, чтобы учебный процесс не прерывать. Завтра объявят точно.

— Отлично. Тогда, поход в «Лукоморье» назначаем в выходные вместо дачи. И ты в своей «альма матер» спокойно попразднуешь, и мы выполним все запланированное. Мне, признаться, очень любопытно, как они там все устроили.

— Ба, я тут подумала, а ведь Нике они будут конкурентами?

— Не думаю. Ника продает только местное магическое, и при этом — исключительно растительное. С остальными же ингредиентами и материалами всегда был напряг: кто-то искал знакомых охотников, кто-то сам охотился. Но все равно, очень было сложно. Особенно артефакторам и алхимикам. Теперь же у магического сообщества появится еще одно место для встреч и торговли.

— Ба, — эти слова натолкнули меня на свежую мысль, — а стреги артефакты делают?

— Мы больше ритуалисты. Если и делаем артефакты, то по ситуации — обереги на здоровье и плодородие. А что?

— Ну, я просто подумала, что всякие предметы у нас в ритуалах используются — это же ведь тоже артефакты. Значит, их когда-то кто-то сделал?

— Верно. Когда твои предки создавали ритуалы, для них изготавливали и предметы. Но это было так давно!..

— Вот именно! А если с ними что-нибудь случится?!

— Вот когда случится, тогда и подумаем.

— Ба, а в других странах тоже есть маги?

— Да, но везде по-разному. Где-то религии строже, где-то люди пугливее… Только в некоторых странах магия не скрыта. Например, в Румынии, или в Африканских странах, где сильны местные шаманские культы. На Тибете и в Индии много мистики в повседневных делах. В Америке из-за коренных культов и европейские маги неплохо себя чувствуют, как на севере, так и на юге. В Азии все сложно: мусульманский пояс для нас табу, а вот на Дальнем Востоке и Юго-востоке магия довольно развита. Европа еще помнит Святую Инквизицию, поэтому там маги скрываются сильнее. Австралия всегда стояла наособицу, там местные шаманы и знахари в почете.

— А, понятно. Но я так понимаю,