Алор благодарно кивнул, взял флягу, и сделал глоток.

— Однако. — Он медленно втянул воздух через нос, и выпустил из рта тонкой струйкой. — И превосходное послевкусие. Откуда сей божественный эликсир?

— Сержант из егерей дал. — Алексей прикрыл глаза, вспоминая бойца. — Из полка Стальные когти. Я думаю там он один такой, с пятью нашивками за ранения.

Король кивнул, принимая информацию к сведению.

— Ну в общем дали мне генерала, хотя я себя всё равно не чувствую большим начальником. Я и подполковником-то стал тоже случайно, так что весь мой служебный рост, просто череда невероятных событий.

— И вы…

— Генерал первого ранга генерального штаба Тессарин, и имперский герцог.

— Нн-да. — Король вдруг закашлялся. — А лет-то вам сколько?

— Двадцать восемь. — Алексей улыбнулся. — А этот облик, он от покойного Гарала Толго. Так получилось, что я застал самый конец этой драмы, и не смог спасти семью Рабида Толго.

— Это мы тоже поняли. — Король устало провёл ладонью по лицу. — Вы же когда делали памятник семье Толго, приказали сделать всех. Девочек, родителей, и старшего сына. А живых обычно с мёртвыми не сажают.

— А когда меня вообще вскрыли?

— После двух подвешенных бандитов в гостинице, взяли под плотное наблюдение, а когда вы несколько раз отрывались от хвоста, заподозрили подмену. Рабид Толго был конечно выдающимся человеком, но вот так отрываться от наблюдения, вас научить бы не смог.

— Это почему? — Удивился Алексей. — Это же вообще одна из простейших магем. Называется «мыльный глаз». То есть человек-то меня видит, но при этом у него возникает постоянное желание моргнуть, и зуд в глазных нервах, так что потеря объекта наблюдения дело времени.

— Так не знают у нас этой магемы. — Усмехнулся король. — Я этот список доступных заклинаний знаю вдоль и поперёк. Восемнадцать штук. Всё что принесли на планету наши маги, приданные корпусу планетарной пехоты. Да там маги-то. Ускоренный выпуск сто пятидесятого года войны. И ладно хоть такие. У многих и того не было. Но в общем, вас вели очень плотно, хотя временами теряли из виду, но поскольку вы были так любезны, что после этого всегда появлялись в поле зрения наблюдателей позволяя им восстановить контакт, они в вас практически влюбились. Ну а когда я увидел вас, в броне ипостаси воина высшего посвящения, да то, как вы рубали демоновых тварей, всё вообще стало на свои места. В вас всё выдает имперца. Даже то как вы одеваетесь вне службы, или общаетесь с дамами. Кстати, многие из них на вас в обиде. Вы предпочли блестящих столичных красоток двум уличным гимнасткам…

— Сири и Руби умерли из-за меня под пытками, и судя по тому, что с ними сделали, не сказали про меня ничего. А паче всех добродетелей и внешних качеств я ценю верность.

— Да, вы конечно не разведчик. Это мы поняли. — Король кивнул. — Иначе бы вы завели любовниц именно в среде высшего света. Но всё же, кто вы по воинской специальности?

— Я? — Алексей чуть завис. — По первой просто офицер, с упором на выживание и спецоперации, потом закончил академию вооружённых сил, по специальности старший офицер сил планетарной обороны, со специализациями Защитные сооружения и оборудование, обеспечение и ремонт механоидов, и производственно-промышленные комплексы, и энергетика военных объектов.

— Ага. — Судя по лицу Алора, у него в голове сложилась ещё одна задачка. — А магия?

— Ну вот. Повезло. — Алексей вздохнул.

— Да… — Король покачал головой и оглянувшись нашёл взглядом командующего Южной армией генерала третьего ранга Шигара.

— Справитесь без нас?

— Да мой король. — Генерал сделал шаг вперёд и уверенно кивнул. — Только заберите с собой командующего егерями Сароса Тиго. Третьи сутки на ногах. А тут и без него кому покомандовать найдётся.

— Да, пожалуй. — Король кивнул, и сделал какой-то жест, после которого, в воздухе над ними завис мощный четырёхмоторный летун, и в облаке голубоватого сияния антигравов, стал опускаться.

Пока летели, беседовали о каких-то пустяках, а пара красоток, в штабной форме офицеров Корпуса Связи, накрыла лёгкий обед, хотя король, предупредил.

— Много не наедайся, сейчас после осмотра объекта полетим нормально обедать.

— А что за объект?

— Всё увидишь. — Король был немногословен, больше поглядывая вниз, на пролетающую под крыльями землю, а Алексей, чуть пригубив горячий тонг, и откинувшись в удобном кресле, любовался стройными фигурками стюардесс, которые несмотря на военную форму носили не штаны и сапоги, а коротенькие юбки и лаковые туфельки, явно не из армейского склада. Увидев, что король отвлёкся, и рассматривает землю через огромный иллюминатор, а генерал вообще тихо дремлет, завалившись на заднем диванчике, девица хитро посмотрела на Алексея, и очень особым движение шевельнула круглой попкой обтянутой узкой юбкой, и нетерпеливо переступила ножками.

Алексей на эту пантомиму, лишь приложил руку к груди как бы извиняясь, и отрицательно покачал головой.

В ответ дева крутанулась на носках туфель и пошла царственной походкой по проходу, пару раз глянув через плечо, проверяя эффект, но увидела лишь спокойную улыбку.

Королевский летун «Луч рассвета» был не только комфортабельным, но и быстрым. Чуть больше получаса потребовалось ему чтобы преодолеть триста километров от урочища Талгур, до столицы, и когда сопровождавшие «Борт номер один» истребители разошлись в стороны, пилот без прикидок и пролётов, лихо притёр тяжёлую машину на площадке перед огромным зданием из стекла и стали.

Когда Алексей вышел из летуна, он был поражён не сколько размерами здания, а его лёгкой ажурной красотой, над которой ещё трудились пара десятков кранов, и люди, буквально облепившие здание словно муравьи.

— Как? — Король горделиво посмотрел на Алексея.

— Впечатляет. — Алексей оглянулся и увидел, что и вокруг здания уже заливали площадки делали дороги и вообще возводили всю сопутствующую инфраструктуру, более подходящую вокзалу. Но в этом районе магистральной железнодорожной линии не было. Хотя, может «на вырост». — Алексей всё гадал, что за сооружением решил похвастаться король, когда высокие двери перед ними распахнулись, охрана взяла «На караул», и они вошли в огромный, зал потолок которого висел в полусотне метров над землёй, а в центре, на серебристом круге энергоплатформы, стояла десятиметровая арка портала.

Как сказал король Алор, главными противниками порталов были не святоши, которые уничтожали их везде, где могли дотянуться, а человеческая глупость и трусость. Да, проще было снести портал, чем постоянно ждать оттуда нашествия демонов, но в итоге от демонов это не защитило, а проблемы создало.

Портал, который смонтировали в новом здании, когда-то давно предназначался именно для создания на Архалл узлового транспортного узла грозди, но когда отключилось всё портальное сообщение, о нём просто забыли, и арка пролежала в разобранном виде полторы тысячи лет, пока он ней не вспомнили.