– Он до тебя тоже не мог дозвониться, – вспомнила Хэйзи, и Бен нахмурился. Вся эта история дурно пахла.

– Я поймал! – в кабинет заскочил виновник переполоха, держащий за хвост мышь, и уставился на мать круглыми глазами. – Мама?

Мышь выпала из его рук и, удачно упав на мягкий ковер, рванула прочь. Алекс подошел к Авроре, не веря, дотронулся до её руки, а затем порывисто обнял её. – Я так соскучился!

– И я соскучилась, малыш, – Аврора легонько поцеловала его в макушку. – У тебя всё в порядке?

– Да, – он торопливо закивал. – Но как ты… Откуда? Я звонил тебе!

– Кажется, я догадываюсь, в чём дело, – сквозь зубы процедил Бен, и попросил у Алекса его сотовый. Как он и предполагал, кто-то занес Аврору в черный список в его контактах. Бен не сомневался, что это дело рук Стефании. Осознав, что знакомством с роковыми дамочками его чувства к Хэйзи не перебить, она решила задействовать Аврору. Отсюда история с болезнью Алекса, чтобы Аврора поскорее рванула к сыну.

– Ты не давал бабушке свой телефон? – на всякий случай уточнил Бен и тут же получил ответ.

– Конечно, давал. Она просила научить её ставить приложения, а потом у меня на телефоне тренировалась.

– И втихаря сделала кое-что другое, – поделился своими подозрениями Бен. Алекс торопливо разблокировал номер Авроры и на всякий случай прозвонился ей, чтобы убедиться, что всё в порядке.

– Не понимаю, зачем Стефании так поступать! Она ведь никогда меня не любила, – растерялась Аврора, когда её телефон зазвонил, высвечивая номер Алекса.

– Просто меня она не любит ещё больше, – призналась Хэйзи. – Поужинаешь? Ты, наверное, устала с дороги.

– Есть я не хочу, а вот от кофе не отказалась бы. Вы ведь составите мне компанию? Так хочется услышать от вас последние новости! Ой, а это кто?

В комнату вальяжно зашёл Разбойник, торжественно неся в зубах мышь, но в отличие от Алекса, при виде незнакомки бросать её на пол не стал, а церемонно отнёс добычу к ногам Бена. И только после, развернувшись, внимательно посмотрел на Аврору.

– Мам, у нас теперь кот есть! – гордо воскликнул Алекс, бесцеремонно хватая кота и показывая матери. Разбойник спокойно обнюхал склонившуюся к нему Аврору, но ни шипеть, ни мурлыкать не стал.

– Даже так… – она задумчиво посмотрела на Бена, и он вспомнил, сколько раз Аврора предлагала ему завести домашнее животное. И каждый раз он находил причины отказаться. Почему же всё переменилось одночасье, когда в его жизни появилась Хэйзи?

– Пойду приготовлю кофе, – Хэйзи отпустила руку Бена и проскочила мимо Авроры в коридор. – Алекс, ты не поможешь мне накрыть на стол?

– Конечно, – Алекс с явным сожалением отошёл от матери и отправился на кухню следом за Хэйзи, и Бен с бывшей женой остались наедине.

Воцарилось неловкое молчание, которое прерывал разве что Разбойник, решивший, что самое время вылизать свою шерсть.

– Ты изменился.

– Ты загорела.

Они заговорили одновременно, и эта несуразица немного разбавила напряженную атмосферу. Аврора сделала приглашающий жест, позволяя Бену высказаться первым.

– Тебе нравится в Тибете? – он понимал, что вопрос звучит немного глупо и натянуто. Но лучшего не придумывалось. Вернее, придумал он много, но язык не повернулся спросить, надолго ли она приехала и не жалеет ли о разводе.

– Тепло, спокойно. Никакой офисной суеты, – Аврора наверняка почувствовала его сомнение, но решила не показывать виду. – Ты не волнуйся, я скоро улечу обратно, – добавила она, потеребив ручку саквояжа. Как и раньше, она понимала его без слов.

– Зачем так торопиться? Тебе здесь всегда рады, – покривил душой Бен, и, конечно, Аврора почувствовала его ложь.

– Ты никогда не умел лгать, – она оставила саквояж в покое и отошла к окну. – Ты не хуже меня понимаешь, что сейчас я помешаю. Ваши отношения с Хэйзи только развиваются, и бывшая жена – не лучшая для тебя компания, – Аврора оглянулась через плечо. – Предупреждая вопрос: я не ревную к Хэйзи и рада, что вы вместе. Думаю, она подходит тебе гораздо больше, чем я. И мне не хотелось бы стать причиной вашей размолвки.

– Алекс расстроится, если ты уедешь быстро. Он очень скучал по тебе, – назвал истинную причину беспокойства Бен. Ему действительно было не по себе от присутствия в доме бывшей жены. Но вместе с тем он понимал, что сын будет ужасно разочарован её скорым отъездом, и видеть понурое лицо Алекса не хотел.

– Сложнее всего быть вдали от него, – Аврора на мгновение прикрыла глаза, силясь справиться с нахлынувшими чувствами. Лицо её побледнело, а губы превратились в тонкую линию. Бен подумал, что совсем её не знает – он никогда не замечал, как много эмоций скрывала Аврора за своей милой улыбкой. Она всегда была весела и спокойна, но оказалось, что внутри неё бушевала гамма чувств. – Если ты не против, я заберу его в Тибет на пару недель ближе к осени? Хочу вместе подняться на Аста Парбат и съездить на озеро Мансаровар. Удивительные места! Там даже дышится иначе.

– Только пообещай, что он сюда вернется.

– Обещаю. А ты действительно стал другим, – Аврора выдохнула, словно сбросила незримый груз. – Знаешь, я очень боялась, что вы не найдете общий язык. Но сейчас вы ладите. И Хэйзи ему нравится: Алекс часто рассказывает о ней, так что шоком для меня ваши отношения не стали. Хотя видеть румянец на твоих щечках, когда я застала вас вместе… Эх, даже жаль, что со мной ты никогда не испытывал ничего подобного! – она в притворной обиде прикусила губу.

– Прости.

– Не извиняйся, я пошутила, – Аврора отошла от окна, привычным жестом поправив занавески. – Это были хорошие годы. Мы не возненавидели друг друга, мы по-прежнему друзья, и у нас растет чудесный сын. А впереди ещё достаточно лет, чтобы прожить их достойно. Так что не жалей, а иди дальше. И не бойся полюбить снова. Уверена, с Хэйзи ты не наступишь на те же грабли.

– А если я снова стану тем отвратительным типом, который даже тебя вывел из терпения? – спросил Бен с удивившим его самого страхом, и Аврора