Дома. Так что ребят в звене уже четверо, на подходе был еще и пятый — какой-то знакомый Никиты, я его не знаю, но Ванька как-то упоминал об этом парне. В общем, все идет своим чередом.

— Марина, держись крепче! Настя обид не прощает! — подбадривал свою девушку Лазарев.

— Пошли пройдемся? — предложил Никита.

Я посмотрел на беседку, в которой официанты сервировали праздничный стол, затем на мангал — судя по тому, что его только начинали разжигать, времени на прогулку у нас было достаточно.

— В этот раз шашлык жарить не будешь? — спросил я, припомнив, что в прошлый раз Никита готовил мясо самостоятельно.

— Сами справятся, — махнул рукой мой друг.

Я встал с шезлонга, взял ведерко со льдом в котором болталось несколько банок с пивом, и мы не спеша пошли в сторону озера. Ваня увидел нас, но следом идти не стал, справедливо решив, что мы раз пошли вдвоем, значит хотим о чем-то поговорить. Наверное, так оно и было. В последнее время мы с Никитой не сказать, чтобы часто видимся, так что толком давно уже не разговаривали. Не то, чтобы специально избегали друг друга, просто так получалось.

Да и дел у него теперь по горло. После того, как я отказался взять на себя роль наставника, эту должность и звание предложили ему, а он решил взвалить на себя эту тяжкую ношу. Так что, со свободным временем у Чернова полный напряг, это не то что мне, можно целыми днями ни хрена не делать, а только по городу шляться и думать, чем бы себя еще занять?

Ну и нельзя забывать еще про один очень важный момент — я теперь «выключенный», так что никакого смысла теперь обсуждать со мной Системные задания не было. Разве что поговорить, но одно дело, когда ты завязан на теме непосредственно и совсем другое, когда максимум можешь дать лишь дружеский совет. Абсолютно несопоставимые вещи.

Хотя, чего уж… Если говорить начистоту, то с того момента, как я стал «выключенным» кое-что в наших отношениях изменилось. Я не могу с точностью сказать в какой именно момент это произошло, но то, что это случилось — факт. Наверное, так и должно было произойти, других вариантов не было. Просто мы перестали быть частью чего-то одного целого, вот и все. Ну, на данный момент во всяком случае. Но несмотря ни на что, пока нам удается сохранять бескорыстный интерес друг к другу, не знаю, как долго это продлится, но пока так.

— Помнишь то дерево? — спросил Никита.

Я посмотрел на одиноко растущее дерево и улыбнулся.

— Ну да, Северов в него банкой пива попал, когда мне свои способности демонстрировал. Такое ощущение, что это сто лет назад было.

Мы сели на стулья, которые стояли возле берега и воткнули между ними ведерко со льдом и пивом. Хорошее местечко — вроде бы и на солнце, но деревья давали спасительную тень, так что жарко не было, то что нужно.

— Ты ничего не надумал насчет осени? — начал разговор Чернов после небольшой паузы.

Я не стал делать секрета из своего разговора с Ильей, поэтому он знал, что мне предложили вариант с переходом в Алмазный Дом. Да и какой смысл держать это втайне? Если я стану «архангелом» он об этом все равно рано или поздно узнает, как и то, что я остался «выключенным» навсегда.

Вот только не весь разговор я ему пересказал. Чем занимается Алмазный Дом и откуда у него ноги растут рассказывать не стал — Никита не дурак, при желании сам может мозгами пораскинуть и кое-какие выводы сделать, а выдавать всю информацию, которая становится мне известна не в моих правилах.

— Серьезно еще не задумывался, — ответил я на его вопрос и это было чистой правдой. — Я за самоцветной жизнью еще соскучиться не успел, так что даже не знаю.

— Ну ничего, — Чернов отпил пива и улыбнулся. — Деньги на карточке закончатся, тогда посмотрим, как ты заговоришь. К хорошему быстро привыкаешь.

Здесь он прав, даже ничего не возразишь в ответ — бабло и в самом деле заканчивалось с удивительной скоростью, а когда приходило время очередного платежа за квартиру, так и вообще жаба душить начинала. В такие моменты меня частенько посещала мысль вовсе не дожидаться осени, а отправиться в гости к Илье пораньше, но когда я видел в зеркале бесконечное множество шрамов на своем теле — всякий раз останавливался.

— Посмотрим. Пока желанием не горю, во всяком случае, — сказал я. — Осень придет, буду решать. Может быть вообще к родителям временно перееду, пока работу найду.

— Да ладно? — недоверчиво спросил Чернов. — Прямо так?

— Ну, это в самом крайнем случае, конечно. Если решу все-таки полностью посвятить себя юридическим наукам. Не зря же мне старики «Паркер» с золотым пером придарили, правильно?

— Что-то я сильно сомневаюсь в таком развитии событий, — сказал Никита.

В том, что перееду к родителям я и сам сильно сомневался. Даже если решу не связывать свою дальнейшую судьбу с Системой, скорее всего просто найду другую работу и съеду в квартиру подешевле, а вот насчет всего остального… как знать? Может быть и в самом деле стану крутым адвокатом, была же у меня такая мечта пару лет назад.

— Как там у вас с Настей дела? — решил я сменить тему. — Свадьбу еще не решили сыграть?

— Блин, старик, ну ты прямо в воду смотришь! От тебя хрен что утаишь! — чуть не поперхнулся пивом Чернов. — Ну, вообще-то я позже хотел… но раз уж разговор зашел.

— Что серьезно? Все-таки она тебя победила!

— Получается так, — пожал плечами Никита. — Прикинь, два года с ней боролся!

— Ну и когда сдаваться идешь?

— Через две недели роспись, так что милости просим. Между прочим, будешь на свадьбе моим свидетелем.

— Да не вопрос, — мы чокнулись пивом. — Поздравляю.

— Спасибо.

— Погоди… а она часом не беременная?

— Пока еще нет, но слишком долго тянуть с этой историей мы не будем, — усмехнулся Чернов. — У нас самоцветов жизнь непростая, с сюрпризами, так что пусть лучше в декрете сидит.

Тут он был прав целиком и полностью, то, что у самоцветов жизнь с постоянными сюрпризами, это сто процентов!

— Кстати, по поводу свадеб, я