– Если бы вы хорошо знали историю, то сами догадались бы, как они это делали, – улыбнулся Дьяков. – На самом деле они не летали, а прыгали. В восемнадцатом году в России такие «попрыгунчики» пугали и грабили нэпманов. Прикрепляли к обуви мощнейшие пружины и выходили на охоту. Ваши «демоны» сделали то же самое. А умение двигаться, держать баланс, приземляться после прыжка – это всего лишь профессиональные навыки.

Сабина подумала, что пружины, наверное, должны, распрямляясь, издавать какие-то звуки. Но когда в первый раз в сквере она увидела летающую женщину, вокруг рвались петарды, из машины, припаркованной неподалеку, гремела музыка. Поэтому неудивительно, что она ничего не услышала.

– Так значит, все это было только представлением? – спросила Сабина растерянно.

– Вы что, разочарованы? – догадался Дьяков.

– Да нет. Просто никак не могу охватить картину случившегося целиком.

– Что касается Риты Русановой, то она, насколько я понимаю, задалась целью устроить своим школьным недругам веселую жизнь.

– Она им мстила за смерть своего парня, – уверенно сказала Сабина. – Наверное, она обманула меня, когда призналась, что никогда никого не любила.

– Вот про любовь я ничего не знаю, – заявил Дьяков. – А теперь давайте я отвезу вас домой. Машину Крокотова мои люди отгонят к его дому.

Сабина замешкалась и сцепила руки перед собой в замочек.

– А… А где сейчас Сергей Филиппович? – спросила она, внезапно покраснев до ушей.

– Он буквально только что вернулся из Женевы и сразу отправился на светский раут. Там сегодня все лучшие представители оперной сцены, – охотно пояснил Дьяков.

– Намекаете на то, что Жанна Пальваль тоже там? – тут же поникла Сабина.

– Он ее сопровождает. – Дьяков серьезно посмотрел ей в глаза и неожиданно добавил: – Если хотите, я проведу вас через черный вход. У личной охраны есть специальный пропуск.

– Нет, вы что? – испугалась Сабина. – Сергей Филиппович вряд ли мне обрадуется. Если бы он хотел, то сам бы приехал меня спасать! – выпалила она неожиданно для себя.

– Он сказал, что не хочет вас спасать, – невозмутимо сообщил Дьяков.

– Он так сказал? – вскинулась Сабина, немедленно ощутив, как ее захлестывает жгучая обида.

– Потому что, если он вас спасет, вы будете чувствовать себя ему обязанной. А поскольку вы его бросили, он не желает ставить вас в неловкое положение.

– Это я его бросила?! – воскликнула Сабина, раздираемая противоречивыми чувствами.

– По крайней мере, когда Жанна Пальваль сказала, что заберет его у вас, вы возражать не стали.

– А вы-то откуда все это знаете?! – Сабина задохнулась от возмущения.

– Спокойно, – Дьяков взял ее за руку и потянул к машине. – Это всего лишь моя работа. Кстати, если вы хотите попасть на бал, вам следует торопиться.

– Спасибо, дорогая крестная, – угрюмо пробормотала Сабина. – Кстати, у меня проблемы с туфельками.

– И беретку я бы на вашем месте снял, – насмешливо заметил Дьяков.

Сабина недовольно сдернула с головы вышеупомянутый головной убор и полезла в машину.

– Вы ведь не выпускали меня из виду, – продолжала она ворчливым тоном, когда Дьяков уселся на водительское место. – Почему же ничего не сделали, когда меня похищали?

– Хотели получить улики. У нас своя тактика, – туманно ответил ее спаситель. – Как-нибудь я вам расскажу все в деталях. А сейчас нам пора. Куда поедем за туфельками – к вам домой или в магазин?

– Едем на Цветной бульвар, – решительно сказала Сабина. – Только мне прежде нужно позвонить, а телефон разрядился. Можете одолжить свой?

Дьяков подал ей мобильный и, когда Сабина дозвонилась, стал внимательно прислушиваться к разговору. Она общалась с какой-то Аней, которая оказалась понятливой и не задавала много вопросов.

– Мне срочно нужно попасть на светский раут, а я буквально ни на что не похожа, – сообщила Сабина.

Дьяков мысленно с ней не согласился. Она была похожа на чучело, созданное для того, чтобы охранять от ворон посевы морковки.

– Цвет на твой вкус, – продолжала между тем Сабина. – Туфли на высокой шпильке. Запомни: я должна быть совершенно неотразима.

– А кому это вы звонили? – не удержался и спросил Дьяков, когда разговор завершился.

– Своей подруге Ане, она байер, – ответила Сабина.

– Байер? А это что еще за фрукт? – изумился тот.

– Специалист, который занимается закупкой коллекций для бутиков. Планирует объемы поставок и все такое… У нас с ней один размер одежды и обуви, и она уже не раз меня выручала.

Вероятно, Аня была профессионалом высокого класса. Или просто волшебницей. Ей потребовалось не больше получаса на то, чтобы превратить Сабину в настоящую принцессу. Когда та выпорхнула из ее подъезда и двинулась к машине, Дьяков не удержался и присвистнул. Таких красоток в облегающих платьях с изящными прическами он, как правило, видел только в журналах и по телевизору. По прибытии на место он подал Сабине руку, помогая выбраться из автомобиля, и неожиданно для самого себя дико смутился. Она это заметила и немедленно решила, что выглядит великолепно.

* * *

Остановившись возле мраморной колонны, Сабина рассматривала нарядно одетых дам и их шикарных кавалеров. И наконец увидела тех, кого искала. Тверитинов выглядел мрачным и оттого еще более красивым. Жанна Пальваль в открытом платье цвета сомон сверкала улыбкой. «Вот кто настоящий суккуб, – с неприязнью подумала Сабина. – Вытянет из Сергея все соки и глазом не моргнет!»

Несмотря на то что многие присутствующие на вечере мужчины не сводили с Жанны восторженных глаз, Тверитинов рядом с ней вовсе не казался счастливым. «Какого черта я от него сбежала?! – принялась укорять себя Сабина. – Я что, с ума сошла? Я же люблю его больше жизни! Я восхищаюсь им. Я с ума схожу без него. И отдала какой-то там Пальваль только потому, что она знаменита и проявила упорство?!»

Сейчас Сабина была полна решимости вернуть назад то, что так бездарно потеряла. У нее еще есть шанс! Когда она пересекала зал, многие мужчины оборачивались ей вслед, и это внушало определенные надежды на победу.

Официант, проносивший мимо поднос с напитками, остановился возле нее, предложив выбрать что-нибудь по вкусу. Сабина взяла бокал шампанского и сделала большой глоток. Она понятия не имела, как приступить к делу. Операция по возвращению Тверитинова представлялась ей гораздо более сложной, нежели разоблачение демонов. Вряд ли можно просто встать перед ним и сказать: «Знаешь, что? Я решила к тебе вернуться. Наплюй на Жанну, и поедем домой». Кроме того, инстинкт подсказывал Сабине, что певица не станет хлопать глазами, если на горизонте появится соперница.

Лучше всего подойти к Сергею в тот момент, когда Жанны не будет рядом. В конце концов, хоть один разочек, но отлучится же она в дамскую комнату! Или ее отвлекут гости. И тогда Сабина успеет сказать Сергею несколько слов с глазу на глаз. Это казалось ей чертовски важным – увидеть его реакцию. Понять, что он чувствует. Если же рядом будет Жанна, откровенного разговора не получится.