— Запрет в спальне и заделает сразу двойню, чтобы времени на эксперименты не осталось, — закончил Макс и начал выводить руками овалы. — Сестрица, ты будешь очень крута, если выживешь.

— Да вы сексуальный маньяк, ваше мажество, еще и ролевые игры любите. Неожиданно! — Абсолютно не смущенная Марго ткнула пальцем в плечо нависающего над ней мага. — И, быть может, я даже соглашусь, чтобы ты меня отшлепал, если хорошо попросишь, — с деланным придыханием сообщила она. — Только сначала добейся, чтобы я выслушала твое предложение!

Ролан сверкнул глазами, но не перестал сверлить непокорную невесту взглядом.

— Мои апартаменты защищены от всех, кроме меня, — наконец повернулся он к Марсу. — Портал придется ставить в другом месте.

— Ты наивный, как… все пришлые маги, — самодовольно фыркнул Марс, взмахом руки приглашая Марго войти в изумрудно-зеленый овал, похожий на мутное зеркало. — Не забудь забрать фамильяра.

— Я сам отнесу дракона, — Ролан не дал Марсу возмутиться и первым шагнул в портал.

Раздался вскрик, взрыв, тихий мат…

— Стой! — заорал братец и возмущенно повернулся к ехидно скалящейся Марго. — Не удивительно, что вы втюрились друг в друга, он такой же самоуверенный, как и ты.

— Ничего подобного, — тут же возмутилась Марго, переступая через туманную зелень. — Это просто симпатия, не более того!

— Да-да, мы, конечно, тебе поверили.

Марс пихнул ее в спину, и девушка пулей влетела в знакомую беседку.

Ролан, зло сверкая глазами, стоял в коконе из широких зеленых лент, спеленутый ими от глаз до пяток. Зато Рыська сидела на руках у Арденвейна и возмущенно мурлыкала ему на ухо, поэтому, когда отец увидел Марго и Марса, взгляд его не обещал ничего хорошего.

— Здравствуйте… — Марго вдруг заробела под укоризненным и каким-то обреченным взглядом отца Маргешки. Она почувствовала себя не взрослой самодостаточной женщиной, а маленькой глупой девочкой, без спросу взявшей папин именной пистолет. — А мы тут… это…

«Плюшками балуемся», — подсказала Рыська, и Марго решила обязательно уточнить, откуда дракошка знает о Карлсоне.

— В общем, оно само как-то получилось!

— Вот! — поддержал ее притихший Марс и шлепнул на стол ледяной куб. — Проклятие, которое твоя суперодаренная дочь сняла с жены брата владыки Ледяных чертогов. А сам владыка это тот тип, что пытается сбросить твой кокон силы.

— Марс, — устало произнес чародей. — Почему ты в таком виде?

— А что? Мне кажется, очень симпатично. — «Марсия» покрутилась на месте, раскинув руки. — Ты глянь, какие формы! У меня, между прочим, появились кавалеры!

— Переоденься! — не повышая голоса, приказал отец, но от его тона брат с сестрой вытянулись в струнку, Марс тут же исчез, а Марго напряженно замерла. — Дочь, в жизни ты еще красивее, чем в моих виденьях.

Арденвейн опустил Рысь на пол и обнял Марго, прижимая на мгновение к груди и тут же отступая в сторону. Но ей хватило этого мгновения, чтобы почувствовать тоску и нежность, чувство вины и счастье, а еще надежду, теплыми флюидами прокатившиеся по коже.

— Рассказывай. — Ирс подвинул Марго кресло, но она подошла к перилам и выглянула на улицу. — Это мой сад.

— Когда я приходила в прошлый раз, здесь был лес.

— Это другое место, — улыбнулся отец, вставая рядом с ней. Рыська с громким и довольным урчанием прыгнула на улицу и скрылась среди деревьев. — Надо закончить привязку фамильяра, — задумчиво глядя ей вслед, произнес чародей. — Очень сильная девочка, но совершенно не воспитанная.

— Она еще ребенок.

— Как и ты, — улыбнулся Арденвейн. — Тебе еще так много предстоит узнать, столькому научиться, что я даже завидую. У тебя впереди целый мир и масса прекрасных открытий.

— Если не выскочу замуж и не обрасту кучей детей, — сварливо заметила Марго.

— Неужели дети мешают самосовершенствованию? — удивленно поднял брови отец. — Разве ты не мечтала о семье? — мягко спросил он.

— Мечтала и до сих пор мечтаю, — не стала лгать Марго. — О детях.

— Но не обязательно, чтобы к ним прилагался мужчина?

Марго не стала отвечать, потому что нечего говорить, когда сама не понимаешь, что именно испытываешь к одному конкретному мужчине, который жаждет осчастливить тебя этими самыми детьми.

— Ты не хочешь отпустить ледяного мага?

— Он нарушил границы, установленные его родом, пришел без приглашения, незваным и нежданным, и напал на меня в месте моей силы. Тебе не кажется, что он заслужил наказание? — жестко ответил чародей.

— Я думаю, обвиняемому нужно дать возможность оправдаться, — улыбнулась Марго, поворачиваясь в сторону застывшего Ролана. — Ты же сам хотел, чтобы я вышла за него замуж!

— За этого? — Чародей небрежно взмахнул рукой, и зеленые ленты исчезли с тела владыки Ледяных чертогов. — Я предлагал тебе выбрать мага…

Мужчины с огромным интересом рассматривали друг друга, но первым заговорил Ролан:

— Прошу простить меня, я решил, что вы угрожаете моей невесте. Марс не предупреждал…

— О чем я не предупреждал? — Сияющий Марс, одетый в светлые штаны и зеленую тунику, зашел в беседку с широкой улыбкой на лице. — Что папа может работать в любимом кабинете? Ну… я сам не знал! Пап, познакомься, это жених Марго — Ролан Оугхен, нынешний хозяин Ледяных чертогов. Ролан, это его величество Арденвейн Ирс, наш отец и по совместительству верховный чародей альтар.

— Его величество? — пробормотала Марго и показала Марсу кулак, на что тот ответил белозубой улыбкой и разведенными руками.

— Это честь для меня, — склонил голову ледяной маг. — Я много о вас слышал…

— Уверен, половина слухов преувеличена, а вторая не соответствует истине. — Чародей первым сел за стол, кивком приглашая остальных разместиться в креслах. — С Повелителем льда мы поговорим после, без свидетелей.

Марго была уверена, что Ролан не потерпит такого снисходительного отношения, но к ее огромному удивлению владыка только учтиво склонил голову и не стал возражать. Вообще, он смотрел на чародея, как на ожившую легенду, с интересом, почтением и легким, едва заметным восторгом. Если бы Марго не видела Ролана безучастной ледышкой, она бы, скорее всего, не заметила этот взгляд, но сейчас хозяин льда походил на мальчишку, встретившего своего кумира.

— Я вас внимательно слушаю, — Ирс побарабанил пальцами по столу.

— Может, снимешь с Марго последствия ее эксперимента? — спросил Марс, плюхаясь в кресло. — А то оно уже ползет к источнику.

— Нет, — довольно жестко ответил отец. — Ей придется самой нейтрализовать проклятие.

— Вот, сестренка! — Марс с сочувствием посмотрел на Марго. — Меня так же учили, сам натворил, сам и спасайся. Не родители, а злыдни!