— Невеста.

— Я спрашиваю, кто она для тебя?

Ролан сильнее прижал к себе Марго.

— Какой ответ ты хочешь услышать, жрица?

— Ответ, который может прозвучать для тебя слишком поздно.

Ролан нахмурился, но леди Ирс больше не смотрела на него, на ее лице проступило разочарование, мелькнуло и пропало.

— Муж мой, Марс прав, но эти изменения не во вред, они во благо. Придет время, и вы все их увидите.

Она посмотрела на Марго. Огромные, мерцающие, словно звезды, глаза завораживали, проникали в душу, читая ее, как открытую книгу. Марго хотела отвести взгляд, но не смогла, и тогда в голове раздался голос:

«Не бойся, дитя, и прими мои поздравления. Будь готова к зарождению любви и двойной жизни, но знать об этом мужчине, который не готов признаться в своих чувствах, еще рано».

С этими словами она исчезла, оставив Марго хватать ртом воздух и переваривать новость.

— Будь готова к зарождению любви и двойной жизни. Она так сказала! Я беременная? Что имела в виду ваша жена? — Марго сжала ладонями виски. — Этого не может быть! Просто не может быть! С первого раза и сразу двойня? Да еще и от мужчины, который меня не любит!

Она зарычала и пнула ногой круглый камешек, он с треском улетел в траву, и оттуда раздалось недовольное шипенье Рыськи. Дракончик не показывалась на глаза, но Марго чувствовала, что та рядом. Они с Арденвейном медленно шли по дорожке, петляющей между аккуратно подстриженными кустами. Марго после слов жрицы чуть не закатила истерику, и отец вывел ее прогуляться и немного прийти в себя.

— Ты ведь очень хотела ребенка, — мягко напомнил мужчина. — Даже согласилась ради этого обменять души.

– А еще я хочу нормального отца для своего ребенка! И детей хочу, но после того как устроюсь в новом мире, начну получать стабильный доход, найду для себя занятие. Ты ведь не думаешь, что я буду целыми днями вышивать крестиком и сидеть у окошка?

Марго опять начала закипать.

— Дочь, тебе не стоит об этом переживать, — ответил чародей, глядя на нее с удивлением. — Я достаточно обеспечен, чтобы вы с детьми ни в чем не нуждались. И занятие по душе выберешь, но сейчас тебе предстоит учиться, это займет лет десять-пятнадцать…

— Я думала, Марс шутит, — простонала Марго. — Так я беременная или нет?

— Не я должен был тебе это рассказать, но … Присядем? — Он подвел Марго к резной скамье, покрытой разноцветными подушками. — До сих пор не могу поверить, что Марс сумел увидеть детские каналы. Мужчинам это не дано, я ни разу не слышал… до сегодняшнего дня.

— Может, потому что Марс несколько дней пробыл Марсией? — нервно съехидничала Марго.

— Этот на все способен, — вздохнул чародей. — Наши женщины готовятся к материнству заранее. В общем, если на ее пути встречается мужчина… — Арденвейн смутился. — Э…

— Ты хочешь сказать, — пришла на помощь отцу более раскрепощенная Марго, — что если альтар лишается девственности с симпатичным ей мужчиной, то?..

— Сила видит совместимость и зарождающуюся любовь, — с облегчением проскочил сложную тему Ирс. — Это легко заметить по изменению общего фона: сердце работает по-другому, дыхание, кровоток, мысли меняются… И тогда организм альтар начинает готовиться к зачатию. Так как наши дети всегда рождаются одаренными, от источника прокладывается канал, чтобы в момент зачатия к плоду сразу же начала поступать поддерживающая магия.

— А почему жрица сказала о двух каналах?

— Видно, у тебя первой родится двойня, — пожал плечами чародей. — Поэтому если ты не хочешь спешить с детьми, то будь осторожна с…

— Мужчинами, — понимающе кивнула Марго. — Еще раз для особо одаренных. Сейчас Марс и твоя жена увидели во мне только подготовку к будущему? — Арденвейн кивнул. — Но я не беременная?

— Пока нет.

Марго выдохнула, испытывая колоссальное облегчение и не менее сильное разочарование. Абсолютно противоречивые чувства.

— А почему она запретила говорить об этом Ролану?

— Потому что отцом твоего ребенка может быть кто-то другой, — просто ответил Арденвейн и взял Марго за руку. — Ведь только твое сердце знает наверняка, к кому его тянет, и кто именно заставил источник поделиться силой.

— А как же моя великая миссия по снятию проклятия?

— В свете последних событий у нас появились некоторые варианты, — туманно ответил Арденвейн и помог Марго подняться. — Нам пора возвращаться. Вот только закончим привязку фамильяра.

Он свистнул, и из кустов выбежала Рыська. Она с разбегу запрыгнула к Марго на колени и начала ластиться, как большая и тяжеленькая кошка.

— Нужно напоить ее твоей кровью.

Марго вздохнула и покорно протянула Рыське палец.

— Грызи!

Дракошка уставилась на нее с возмущением, а потом обиженно отвернула мордочку.

— Что не так? — Марго пощекотала ее за ушами. — Не хочешь грызть, можешь куснуть.

«Грязный палец? А вдруг ты им в носу ковырялась?»

Рысь нервно дернула хвостом, а чародей тихонько рассмеялся.

— Характер у нее твой, неудивительно, что вы сошлись.

Арденвейн достал из кармана зеленую стеклянную бутылочку, вытащил из нее пробку и обильно полил оттопыренный средний палец Марго. Запахло травами и сладким.

— И дезинфекция, и обезболивающее, — пояснил он. — Очень интересный состав: трава очерчника, лист рыбьей мяты, три капли настойки медвединки, высушенная трава соула и ветка комарина. Потрясающий эффект. Запомнила?

«Ага. Вкусно», — Рысь мурчала и с удовольствием облизывала палец.

— Грызи давай!

Марго стало щекотно, она хихикнула и тут же ойкнула, когда остренькие зубки прокусили кожу.

— Смотри, — тихо произнес Арденвейн. — Каждый раз восхищаюсь.

Белоснежная шерсть Рыси стала золотой, солнечный свет залил глаза, а вместо кисточки на хвосте полыхнуло пламя. Длилось это несколько секунд, но было настолько прекрасно, что Марго поняла, она никогда не забудет этого зрелища.

— Думаю, тебе не стоит возвращаться в Ледяные чертоги, — неожиданно предложил Арденвейн Ирс, когда они возвращались.

— Я категорически против, — рычал Ролан через десять минут. — Аль Марго — моя невеста, мы связаны ритуалом, ее приняли душа и сердце Льда.

— Невеста — не жена, — отрезал Ирс. — Разорвать ритуал можно одним словом.

— Я не намерен это делать.

Ролан стоял напротив Арденвейна и грозно хмурил брови. Марго и Марс в компании первого советника тихо сидели на диване. Несколько раз Марго порывалась вставить хоть слово, высказать собственную точку зрения на происходящее, но каждый раз советник качал головой, и девушка смолкала. Молчал и Марс, о чем-то сосредоточенно думая.