окружения немцы тоже не смогли. Впрочем, Гитлер сам это делать запретил. Уперся как баран и требовал от Паулюса стоять насмерть. Типа, ждите помощи извне. Вас спасут. К вам пробьются. В общем, с морскими перевозками у противника не вышло. Так как в этом районе у советского флота было подавляющее превосходство на море. Тут даже хваленые Люфтваффе не смогли поменять ситуацию. Сначала они конечно попытались атаковать русские корабли, блокирующие побережье. Но потом наткнулись на наши Р-51 «Динго», которые из-за своей дальности полета очень хорошо подходили для долгого патрулирования над морем. Наше истребительное прикрытие советских кораблей сработало на отлично. Люфтваффе лишились двух десятков торпедоносцев и пикировщиков. После чего атаковать русский флот перестали. Они и так в этом месяце в ходе боев потеряли очень много самолетов.

Но останавливаться на достигнутом немцы не собирались. Потерпев неудачу с перевозками по морю, они стали снабжать окруженные войска Паулюса по воздуху. И тут германское командование решило проявить хитрость. Превосходства в воздухе в этом районе Люфтваффе не имело. Тут скорее наоборот — инициативу захватили советские ВВС. Поэтому посылать днем транспортные самолеты в котел было бы изощренной формой самоубийства. А немцев дураками никак нельзя называть. Поэтому транспортные трехмоторные «Юнкерсы» стали летать туда по ночам. И поначалу эта тактика приносила свои плоды. Было очень тяжело в ночном небе перехватывать одиночные транспортные самолеты нацистов. Ведь немцы старались летать над морем. Там, где ты радарный пост не поставишь. А без радаров ночные истребители-перехватчики не очень эффективны. Это мне напомнило ситуацию в Северной Африке. Это когда мы там боролись с итальянскими торпедоносцами, атакующими транспортные корабли англичан в Средиземном море. Вот и здесь я предложил сделать что-то подобное. Сославшись на свой боевой опыт, предложил адмиралу Октябрьскому использовать против немецких транспортных самолетов корабельные радары. Сейчас все эсминцы и крейсера Черноморского флота были ими оснащены. Советские военные моряки быстро прочухали полезность этих чудесных приборов. Не зря же говорят, что во флот берут более интеллектуальных людей чем в сухопутную армию. В Советском Союзе я давно заметил это соперничество армии и флота. Они тут как будто соревнуются между собой. Типа, кто круче армия или флот? Поэтому неудивительно, что когда перед войной армия начала закупать радары, то и морячки этим направлением очень быстро заинтересовались. И здесь они армию даже превзошли. В данный момент все советские боевые корабли от эсминца и крупнее получили радары. Даже на нескольких подводных лодках они имелись. Все базы флота также были обставлены наземными радарными постами. В общем, с радарами у советских моряков проблем не было. Ну, а дальше уже дело техники. Несколько эсминцев, расставленных вдоль побережья Черного моря напротив котла, стали наводить наши «Динго» на немецкие транспортные самолеты, летящие в ночном небе. Немцам хватило восьми ночей и потери сорока двух летающих транспортников, чтобы отказаться от ночных полетов в сторону 6-й армии. Не сработала их хитрая идея с ночным воздушным мостом. Агония продлилась еще две недели. После которых обессиленная и голодная армия Паулюса сдалась вместе со своим командующим. В плен попало сто восемьдесят шесть тысяч немецких солдат. Кстати, здесь тоже Гитлер присвоил Паулюсу звание фельдмаршала. И цинично заявил, что фельдмаршалы в плен не сдаются. А Паулюс его и здесь прокатил. Взял и сдался. Вот карма такая у этого картонного фельдмаршала не под Сталинградом, так под Херсоном сдаться в русский плен вместе со своей армией. Судьба, однако!!! Такого грандиозного поражения Германия здесь еще не знала. Весь мир увидел, что непобедимый прежде Вермахт может быть бит. Раньше то считалось, что немцы не знают поражений. А тут такое. Шок — это по-нашему.

И мне было очень приятно осознавать, что я в этом знаменательном событии тоже поучаствовал немного. В ходе всех этих боев я еще и смог записать на свой счет шесть сбитых самолетов немцев. Итого — сто тридцать девять лично сбитых самолетов противника. Нормально так поохотился. Хотя боевых вылетов у меня все равно маловато было. Я же больше на земле теперь сижу и руковожу оттуда. И куча бумажек еще эта! Ненавижу всю эту бюрократию! Скучно и нудно, в общем. Может быть попросить, чтобы из Австралии нам другого командира авиакрыла прислали? А я типа его заместителем стану. Спихну на него всю командную рутину и бумажки, а сам займусь наконец-то свободными полетами. Эх, мечты, мечты! Глупые. Нет, сдавать командование нельзя. А то еще пришлют какого-нибудь тупого и самодовольного индюка вроде генерала Макартура. К сожалению, в ВВС Австралии таких типов хватает. Дураки с манией величия есть не только среди американских военных. М-да! Придет вот такой деятель и похерит из глупой зависти здесь все, что я с таким трудом построил. Типа, я начальник, а ты дурак. Такое вполне может быть. Поэтому выпускать бразды правления из своих рук никак нельзя. А значит, придется страдать и дальше. И нести свой командирский крест.

Глава 32

Кровь войны

Мотор моего истребителя «Динго» поет успокаивающе. На высоте в шесть тысяч метров он всегда так звучит. Кстати, я давно заметил, что эти австралийские клоны Р-51 на высотах более четырех тысяч метров становятся более шустрыми. А вот пониже скорость падает. Но не критично. Вот там мотор по другому работает. И звучание его меняется. Быстро осматриваюсь по сторонам. Мои все на месте. Все двадцать девять «Динго» 2-го авиакрыла, взятые мною в этот боевой вылет. Красноносые с хищными обводами самолеты очень красиво смотрятся, освещаемые лучами солнца. Хоть картину рисуй. Надо будет как-нибудь в небо взять еще и кинооператоров. Сюда на высоту. Пускай поснимают с этого ракурса. Нормальная кинохроника получится. Эпичная. На века.

Затем мой взгляд соскальзывает ниже. Там он натыкается на плотный строй четырехмоторных бомбардировщиков с красными звездами на крыльях. Восемнадцать Пе-8 плывут в небе как стая драконов. Странно, но почему-то историки там в будущем будут очень мало упоминать об этих летающих исполинах. Их тут, между прочим, русскими «Летающими крепостями» называют. И это вполне себе официальная классификация стратегических бомбардировщиков, принятая в мире сейчас. Тут все боевые четырехмоторники подобного класса называют «Летающими крепостями». По аналогии с В-17 американской фирмы «Боинг». Так вот, эти американские стратегические бомбовозы почему-то здесь считаются эталоном подобных летающих машин. Хотя, тем же Пе-8 они по всем статьям проигрывают. Технические характеристики у советских стратегов круче чем у американских. Размер у них больше. Стрелково-пушечное оборонительное вооружение сильнее. Скороподъемность лучше. Бронезащита круче. Правда, по скорости русская