– Серина нажаловалась?

– Она считает, что ты не готова его принять.

– Правильно считает. Если мои ноги утратили чувствительность, это еще не означает, что я готова таскать на себе деревянные тапочки.

– Тогда ты будешь в них спать. – Арагул криво усмехнулся. – И это не обсуждается. Я намерен поставить тебя на ноги, Рейнар, и плевать, нравятся тебе мои методы или нет.

– И каким образом мне помогут чудо-тапочки?

– Они созданы из материала, собранного в самом сердце Туманного Дола.

Аргумент меня не особо впечатлил, но я позволила Арагулу растереть ноги и обуть меня в подарочек энта. Хотелось как можно быстрее добраться до бумаг, переданных Лестером. Вероятно, умный зомби догадался, что же такое могли изготовить хитры для магов из ордена Безликих. Язык маленьких артефакторов был мне незнаком, надо бы уговорить Серину привести ко мне Кито. Заодно и чаек успокаивающий прихватить, а то и что-нибудь покрепче. Общаться с хитрами на трезвую голову невозможно, как и разобрать их каракули.

Я настолько задумалась, что на некоторое время выпала из реальности, поэтому слегка вздрогнула, почувствовав теплую ладонь на плече:

– Все будет хорошо, Рейнар. Я обещаю, – твердо произнес Арагул.

Всмотревшись в его лицо, я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Он переживал из-за меня и по-своему заботился, а я не могла отплатить ему даже доверием.

* * *

Хитры сконструировали для Безликих портал. К этому выводу пришел Лестер, изучив чертежи. Помимо этого, артефакторы занимались обслуживанием конструкции и снабдили Безликих запасными деталями и самовосполняющимися накопителями, привязанными к энергии стихий. Лестер считал, что Безликие готовились осуществить прорыв в столицу Альянса, и советовал немедленно передать бумаги наместнику. Зомби проделал огромную работу, но он не разбирался в порталах. Владей он хотя бы теорией, знал бы, что переходы такой мощности не используются для перемещения в пределах одного мира. Безликие проникли за Границу, а убедившись, что портал хитров работает, попытались стереть с лица земли мастеров, создавших его.

Но почему искажение пространства не почувствовали огненные элементали, отчего промолчали Стражи Границы? Я пыталась придумать хоть какое-то объяснение, и единственное разумное предположение заставляло сердце тревожно биться в груди.

Альянс предали.

Некто из самых верхов переметнулся на сторону Свободных Земель. Еще недавно я бы сочла подобные мысли абсурдными. Разговор с комендантом Таш Роем и последовавшие за ним события показали, что враг способен ударить изнутри. Теперь я не могла доверять ни Арагулу, ни брату. Мне нужна была помощь тех, кто не сможет солгать, или содействие той, которая умеет распознавать правду.

За три дня крылья практически восстановились. Давать им усиленную нагрузку я не рискнула, но с удовольствием полетала под сводами пещеры, переполошив хитров. Явившаяся Серина объяснила, что так делать больше не надо, иначе меня выдворят наверх. Пришлось вернуться в домик. Нимфея взяла на себя роль посыльной и носила письма к Лестеру. Мы обсудили произошедшее на заставе. Зомби, как и я, считал, что следует выяснить как можно больше о коменданте Таш Рое. Отправиться в столицу я не могла, поэтому пришлось привлечь помощников.

Встречу с аккадом ДЭМ обставили как очередное чаепитие. По крайней мере, это была официальная причина, по которой ребята спустились в Подгород. Чтобы они смогли расположиться в домике, из него пришлось вынести всю мебель, включая кровать. Я и остальные расположились на циновках. Серина суетилась между нами. Ей все казалось, что в центре не хватает места. По мне, так его было предостаточно, ноги смогли вытянуть, и ладно.

Серина сдержала слово и не разболтала о причине, по которой я пожелала встретиться с аккадом ДЭМ. Троица держалась настороженно, даже в глазах добродушного Эрха застыла тревога. Нагнетать обстановку и дальше не имело смысла, поэтому я сразу перешла к делу:

– Спасибо, что пришли. К сожалению, обещанного чая у меня нет, но уверена, что смогу предложить вам нечто более ценное – информацию.

– Вы выяснили, какой гад напал на вас у Трех Зубов? – не выдержал Марог.

Ответить я не успела. За стеной домика послышались тихие шаги, и следом раздалось горестное:

– Кито не успел! Самовар тяжелый, а Кито ма-ленький!

Мы не сговариваясь посмотрели на Серину.

– Это в целях конспирации, – заверила она. – Вы только ноги из центра уберите.

– Помогу, – кратко бросил Далиан и вышел наружу.

Решение оказалось верным, потому что, помимо самовара, Кито притащил в повозке блюдо с пирожками и чашки.

– Какие большие! – умилилась Серина.

– Кито запасливый. Кито учится на ошибках, – расплылся в улыбке хитр.

– А пирожки на один укус, – проворчал Эрх и тут же получил в бок локтем от Марога.

– У Кито есть сухарики!

– Не надо сухариков! – спохватилась я. – Мы здесь собрались не для того, чтобы чаевничать.

Открытие крошечного портала я почувствовала, едва переход активировался, и вскинула руку. На ладони зажегся пульсар. Я неверяще уставилась на собственную руку, чувствуя, что не могу сдержать улыбку. Магия все-таки вернулась!

– Ну вот так шражу и шугаете. А я, между прочим, на жапах прибег, – возмущенно заявил невидимый кошмарень.

– Врет… – незамедлительно обозначил свое присутствие Тахрис.

– Леди Рейнар, мои поздравления. Этих убираем? – мрачно поинтересовался Далиан.

Кошмарень громко пискнул и камнем свалился в нимфейские объятия.

– Я тоже хочу на ручки! – проканючил невидимый Тахрис.

– К Арагулу обратись, – огрызнулась я. – Начальство тоже на подходе?

– Что вы, лорд сегодня занят. Снова партию трупов для перерождения доставили. Работает не покладая рук, – заверил Тахрис.

Рядом громко всхлипнула Серина:

– Бедненькие.

Следом раздалось громкое чавканье, кошмарень умудрился стащить пирожок. Заметив, что за ним наблюдают, пугающий пакостник состроил скорбную рожицу:

– Далиан на меня давно жуб точит, а так хоть пожру на дорожку.

* * *

Навести порядок в самоорганизовавшемся бедламе удалось Серине. Она умудрилась рассадить нас так, чтобы хватило места и для самовара, и для чашек, и для пирожков. Кито отправили восвояси, чему маленький хитр несказанно обрадовался.

– Хорошо, что выштавили, малой хранить тайны не умеет, – глубокомысленно прошепелявил кошмарень.

– А вы, Кошмар Игнатьевич, умеете?

– Да чтоб у меня хвошт отпал!

– Мы не донесем, – встрял Тахрис. – Если не спросят прямо.