хотелось разговаривать с ней сейчас. Но через минуту телефон зазвонил снова, и он решил снять трубку. Лили так настойчива, вдруг что-то случилось?

— Лили, привет.

— Привет, Джейк, — раздался радостный голос девушки. — Как дела?

— У меня всё отлично. А ты как? У тебя всё в порядке? — в его голосе слышалось беспокойство.

— Да, конечно. Почему у меня должно быть не всё в порядке?

— Ты позвонила четыре раза за последние полчаса. Я подумал, что-то стряслось.

— Ой, да нет, — рассмеялась Лили. — У меня замечательные новости! Я так возбуждена, что хотела побыстрее с тобой поделиться! Всё-таки ты мне почти как брат!

Как брат. Это что-то новенькое, но Джейка такая формулировка более чем устраивала.

— И что у тебя за новости?

— Ты не поверишь! — Лили сделала загадочную паузу, а потом выпалила. — Я замуж выхожу!

— Замуж? Ты? — сказать, что Джейк был удивлён, значит ничего не сказать.

— Да, да и ещё раз, да! Ну, что ты молчишь? Поздравь меня!

Джейк действительно потерял дар речи. Такого поворота он никак не ожидал. Придя в себя, он наконец-то сказал:

— Лили, я очень рад за тебя. Надеюсь, ты выбрала достойного человека!

— О да.

— Кто он?

— Ты его не знаешь. Он сын друга моего отца. Он шанхаец. Мы раньше встречались иногда, но уже несколько лет не виделись. А пару месяцев назад он приехал в Далянь. И все завертелось с такой скоростью! — в голосе девушки слышалась искренняя радость.

— Здорово! Когда свадьба?

— Мы решили долго не тянуть. Свадьбу назначили на начало июня.

— Так скоро! Что ж, поздравляю тебя.

— Спасибо, Джейк. Ты очень мил. У меня к тебе маленькая просьба.

— Какая?

— На днях я собираюсь выбирать свадебное платье. Я хотела бы, чтобы ты мне помог.

— Я? — удивился Джейк. — По-моему, тебе лучше позвать кого-нибудь из подружек.

— Знаю-знаю. Моя просьба звучит несколько странно, но понимаешь… мой жених чем-то похож на тебя. Я имею в виду, что он из тех, кто обращает внимание, во что девушка одета и как она выглядит. В общем, мне хочется, чтобы ты сказал своё мужское мнение, какое платье тебе бы точно понравилось.

— Лили, я ни черта в этом не понимаю.

— И не нужно. Просто посмотришь и скажешь, что мне больше идёт. Хорошо? Ты можешь сделать это для меня?

— Ладно, — Джейку явно не хотелось в этом участвовать, но он знал, что Лили не отстанет.

— Отлично. Тогда я позвоню тебе через пару дней и скажу, когда собираюсь в свадебный салон. Надеюсь, ты сможешь подъехать.

— Ок.

— Ну, тогда до встречи?

— Лили, подожди.

— Что такое?

— Ты уже сказала моей матери о том, что замуж собираешься?

Лили засмеялась.

— Сказала.

— И? Как она это восприняла.

— Ну, — протянула девушка. — Мы оба знаем, что наш с тобой брак устроил бы и моих родителей, и твою мать. Но мы также знаем, что ничего не испытываем друг к другу, кроме дружеской симпатии.

— Именно это ты сказала моей матери?

— Я попыталась ей объяснить, что ты мне больше брат, чем мужчина, за которого я бы хотела выйти замуж. Она, конечно, разозлилась и расстроилась.

— Надо думать.

— Но ей придётся смириться. Я скоро выйду замуж за человека, которого полюбила. Уверена, что и ты найдёшь хорошую девушку.

— Что ж. Ещё раз прими мои поздравления.

— Пока, Джейк.

— Пока, Лили.

Господи! Неужели эта проблема разрешилась! Он готов был прыгать до потолка от счастья. Пусть мать злится, но Лили сделала свой выбор. Неожиданно, но лучшего и не придумаешь. Теперь Мань Синмей перестанет доставать его с разговорами о женитьбе на Лили. Конечно, пройдёт время и она начнёт подыскивать ему новую партию. Но к тому моменту… К тому моменту все изменится. Джейк натянул джинсы и чёрную футболку и бегом спустился вниз, где на кухне его ждала Надя.

Он встал в дверях, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как она пытается перевернуть стейки.

— Помощь нужна?

Надя обернулась.

— Обойдусь без тебя.

— Неужели?

Джейк подошёл к девушке и, встав позади неё, обнял за талию.

— Кажется, они немножко обуглились.

— Ничего и не обуглились, просто подрумянились.

— Ну да, примерно так, как африканец подрумянивается на солнце, — засмеялся Джейк.

— Я же тебе говорила, что плохо готовлю, — Надя ткнула локтем ему в живот.

— Эй, больно же.

— У меня ещё и нож под рукой, так что следи за языком.

Джейк поднял руки:

— Сдаюсь. Давай я все же закончу со стейками сам, а ты накрывай на стол.

— Боишься, что останешься голодным?

— Боюсь, что придётся есть угли.

— Какой же ты невыносимый, — закатила Надя глаза.

Прежде чем отправиться в столовую и накрыть на стол, Надя сбегала в спальню, чтобы надеть штаны. Ужинать в одной футболке не хотелось. Джейк уговаривал её переехать, ведь все равно все вечера они проводили вместе, но Надя все ещё не соглашалась. Ей хотелось сохранить хотя бы видимость независимости. Зачем? Она и сама не знала, ведь им было хорошо вместе. Тем не менее часть ее вещей постепенно перекочевало к Джейку. Здесь нашли своё место не только её зубная щётка и шампунь, но и пара удобных домашних костюмов, джинсы, нижнее белье.

Когда Надя снова спустилась вниз, Джейк уже закончил со стейками и сам накрывал на стол.

— А я думал, все русские — хорошие хозяюшки. А что в результате? Делаю все сам.

— Так вот зачем ты так хотел меня заполучить, чтобы у тебя была личная повариха.

— Именно.

— Что ж, рада, что смогла тебя разочаровать.

Оба старались выдерживать серьезный тон, подыгрывая друг другу, но удавалось это с трудом.

— Надия, детка, ума не приложу, что тебе нужно сделать, чтобы разочаровать меня.

Джейк обогнул стол и поцеловал Надю. Спустя несколько минут Надя оттолкнула Джейка, хоть и с трудом.

— Если мы всё-таки хотим поужинать, остальное нужно оставить на потом.

— Обещаешь? — улыбнулся он, выпуская её из объятий.

— Я подумаю над этим.

Они быстренько поставили блюда на стол.

— Вина? — предложил Джейк.

— Конечно.