– Клер, о чем они говорят? С кем ты обнималась и целовалась? И вообще, что здесь происходит и где вы были? – раздался позади голос Кристофа.

О богиня! Ведь Одилон точно знал, что Кристоф стоит у меня за спиной, и нарочно говорил так громко, чтобы он услышал.

– Я поздоровалась с Ромалом… – развернувшись к Кристофу и сложив руки на груди в умоляющем жесте, начала рассказывать.

– Его еще и Ромал зовут, – презрительно фыркнул Одилон.

– А они из этого события сделали что-то невероятное! – Я бросила полный возмущения взгляд на Одилона.

– Кто этот Ромал? – спокойно спросил Кристоф и мило улыбнулся.

По его взгляду я поняла, что он ни капельки не сердится и понимает мое возмущение провокационными словами Одилона. Кристоф слишком хорошо знал своих друзей, чтобы придавать серьезное значение этому допросу.

– Мой парень из школы. Мы с ним встречались, пока учились, а на выпускном балу расстались, – улыбнулась, рассказав чистую правду.

– Только сам Ромал, кажется, не в курсе, – проходя мимо нас, бросил как бы невзначай Броссар.

С досадой посмотрела в его сторону. Этому-то чего от меня надо?

– Ты мне веришь? – с надеждой спросила Кристофа.

– Нет даже тени сомнения в твоих словах, Клер, – мягко отозвался он.

Какой же он чудесный! И как же я его люблю!

– И все-таки где вы были и что делали? – развернулся к мужчинам Кристоф, увлекая меня за собой в дом Броссара.

За ужином мы поведали Кристофу обо всех событиях, что он пропустил, занимаясь похоронами компаньона. Ему пришлось выправлять документы, потому что по закону он теперь управлял общим капиталом, пока старенькая мать Жерома не вступит в права наследования. Кристоф об этом рассказывал с грустью, и мне было искренне его жаль. Потерять друга и напарника в бизнесе – тяжелый удар для любого.

Наше повествование заняло много времени. Кроме того, чувство голода заставляло все время отвлекаться, а потому рассказывали по очереди.

– Странная картина получается, – задумчиво помахивая куриной ножкой, рассуждал Кристоф. – Парни покинули гарнизон вместе, а до Дубье доехал только один.

– Почему один? – возразила я, вгрызаясь в кусок вареного мяса. – Может быть, второй тоже живет в Дубье, только не афиширует свое местожительство.

– Вполне возможно, – согласился с моими словами Броссар.

– Но тогда, если верить Деко, а ему нет смысла врать, парни должны были встречаться. А к Леонарду никто не приходит, кроме поставщиков и клиентов, – возразил Оделон.

– Вы проверяете клиентов? – строго спросил Броссар.

– Пфф! Обижаешь! – возмутился Одилон.

– Осталось просмотреть список тех, кто к нему приходил, – отозвался на это замечание Броссар.

– Уверен, имени Этьена Гореля мы там не найдем, – покачал головой Кристоф.

– Но ведь убийства и покушения совершаются! – воскликнула я недовольно. – Опять же мэтр Одилон говорит, что к колдуну после его заявлений потянулись желающие решить свои проблемы «кардинальным способом». Мы так и будем на это смотреть и с каждым новым убийством убеждаться, что мэтр Леонард не имеет к этому отношения?

– Что ты предлагаешь? – сухо спросил Одилон.

– Чтобы раз и навсегда решить, имеет колдун отношение к преступлениям или нет, я отправлюсь к нему и попрошу кого-нибудь убить. А мы проследим за домом и жертвой, – внесла я предложение.

– Ловля на живца, – прокомментировал Одилон.

– Нет, – отрезал Броссар.

– Я тоже против, – поддержал Кристоф.

– А почему? Мне ведь ничего не угрожает. Я приду как обычный клиент, закажу убийство и выйду из дома. Но мы тогда точно будем знать, кого и когда должны убить. Поймите же, это реальный шанс поймать колдуна, если он имеет к этому отношение!

– Кошечка, как всегда, предлагает интересные идеи, – улыбнулся мне Одилон.

– Я возражаю, – опять высказал протест Броссар.

– Я категорически против, – так же безапелляционно заявил Кристоф.

– Послушайте, вы не имеете права мне указывать! – вспылила я. – Мэтр Броссар сам сказал, что не станет вмешиваться в мои личные дела. А ты мне даже предложения не сделал, так что фактически женихом не являешься и не имеешь права что-то запрещать!

– Браво, кошечка! Да ты умеешь выпускать коготки! – Одилон даже в ладоши захлопал.

– Тристан, ты хотя бы понимаешь, что это безумие? И как это опасно! – поняв, что прямыми запретами на меня не повлияешь, обратился к другу Броссар.

– Чем? Мы знаем, что Леонард как колдун ничего из себя не представляет. Дом под наблюдением круглые сутки. А Клер предлагает интересный вариант, – возразил Одилон.

– Я буду рядом, – глухо произнес Кристоф.

Я видела, что больно ударила его словами о том, что не признаю женихом. Внутри мелькнули отчаяние и сожаление. И все же мне становилось жутко при мысли, что рядом с нами, возможно, живет колдун, убивающий на расстоянии. Это неблагородно, гадко и, главное, противозаконно.

– Трое против одного, – радостно подвел итог спора Одилон. – Решай, Эмири, ты с нами?

– С вами, – неохотно принял решение Броссар. – Вас ни на минуту нельзя оставить!

– Отлично! – воскликнул довольный Одилон. – Тогда выдвигаемся!

– Прямо сейчас? – Я с удивлением посмотрела на сгущающиеся за окном сумерки.

– Разумеется, сейчас. К Леонарду никто днем не приходит. И нам еще надо поторопиться, чтобы оказаться первыми. – Он уже ополоснул руки после ужина и теперь торопливо прошел к дверям. – Эмири, с тебя портал.

– Кто бы сомневался! – проворчал Броссар.

– Клер, я очень волнуюсь, – удержал меня за руку Кристоф.

– Не переживай, я знаю, что ты будешь рядом, – улыбнулась в ответ и потянулась за поцелуем.

Вновь я стояла перед калиткой низкого палисадника, за которой располагался дом мэтра Леонарда. В прошлый раз я боялась, но во мне жила уверенность, что обязана предотвратить гибель неверного жениха Мариэль. Через два дома меня ожидал Николас с коляской губернатора. Сейчас же все было иначе, за прошедшее время многое произошло, и я стала совсем другой.

Теперь знала, что за домом, улицей и мной наблюдают, рядом за углом ожидают Кристоф и Броссар. Королевский судья развил такую бурную деятельность, что практически не видела его – он все время перемещался между подчиненными, отдавая приказы и распоряжения. На меня навесили несколько защитных амулетов – просто на всякий случай, чтобы и я, и Кристоф были спокойны.

Прочертила пальцами выученный символ на двери, и она передо мной открылась. Всего несколько шагов до домика, но они дались с большим трудом. Ноги казались чугунными, руки сцепила в замок перед собой. Мэтр Одилон успокаивал, что волноваться, когда идешь заказывать убийство, нормально. Так что демонстрировать собственную храбрость, собирая волю в кулак, необязательно.