и невредимый Джей Пи. При виде него отлегло от сердца.

«Слава богу, она с ним ничего не сделала…»

Хотя не покидало противоречивое чувство, что во всей этой истории в наибольшей опасности находится сама Санда.

Джей Пи между тем был не один.

Рядом с ним на одно колено присел незнакомый мужчина в длинном пальто. Он выглядел заурядно и напоминал банковского клерка, но смотрелся странно. Словно ему здесь было не место.

Меж ним и Джей Пи что-то происходило. Подросток уставился в землю, лицо закрывали спутанные курчавые волосы. На виду остался только упрямый острый подбородок со спаянными губами.

Мужчина ласково смотрел на него и почти увещевал. Мариус не слышал, но казалось, что его слова проникают в Джей Пи против его воли. Тот выглядел упрямым и сломленным одновременно.

Осторожно Мариус подобрался ближе и наконец уловил отголоски слов, ему не предназначавшихся:

– …а что скажет твоя мама, ты подумал? Убегая от них, обвиняя… ты никогда не спрашивал, зачем они сделали то, что ты порицаешь? В основе таких поступков зла нет. Это любовь. Абсолютная, всепоглощающая любовь к еще не рожденному существу. Если ее некому отдать, она высушит. Почему же любовь должна быть преступлением? Твои родители не виновны. Возможно… виновны мы. Дилеры. И «МИО-фарма», как безликая структура. Обвини Крупке, если хочешь. Но твои родители нашли решение, чтобы дать жизнь.

– И почему моя жизнь ценнее жизни Михи? – тускло спросил Джокер. – Или других детей, которых забирала Санда?

– Спрашивая себя о справедливости, ты никогда не найдешь ответ, – мягко поправил его странный мужчина. – В жизни нет правильных или неправильных поступков. Как нет и ценных жизней. Есть двери. Твои родители нашли дверь. Все остальное тебя не должно волновать.

Послышался тусклый смешок, и Джей Пи вскинул кудлатую голову. В его глазах застыло безмолвное упрямство, но он уже был сломан. И произошло это, вероятно, до того, как Мариус пришел.

– Ты знаешь, для чего Крупке изучал подменышей? – вкрадчиво спросил мужчина, терпеливо вглядываясь в лицо подростка. – Уверен, ты был близок к правде. Ты ведь очень умный, Жан-Паскаль. Культу уже пришел конец. Крупке достиг революции в исследовании бесплодия. На основе ДНК подменышей и биомассы Матери они создали уникальный регенератор. Он действует по принципу настройки организма на репродуктивность, решая любые причины бесплодия: патологии, травмы, хронические болезни, иммунитет, отклонения в строении хромосом. Я слежу за деятельностью клиники, моя работа – быть в курсе, хотя я уже давно не у дел. «МИО-фарма» скоро начнет массовый запуск регенератора на фармацевтические рынки. Он прошел все клинические тесты. Побочных эффектов нет, препарат безупречен. Больше не потребуется людских жертв. Не нужны будут все эти крысоловы, дилеры и прочий сброд, работающий на культ. Излечение от бесплодия перестанет быть эксклюзивной роскошью для богатых, как, например, твои родители и другие клиенты «Туннеля». Разве остальные люди не заслуживают этого лекарства? И в этом, к сожалению, теневая правда любого добра. Его выводят на основе противоречивых, аморальных поступков. Научный поиск всегда имел серьезные столкновения с этикой. Эксперименты на животных служат во благо людей. Сифилис изучали на чернокожем населении Америки. И если ты, мальчик, любящий задавать вопросы, спросишь себя, какими средствами было достигнуто любое человеческое благо, то усомнишься в сути этого блага. То, что люди называют из страха злом, испокон веков служит добру. Здесь испытываешь боль только от собственных заблуждений.

– Поэтому «МИО-фарма» убила Крупке и детей? – глухо спросил Джей Пи. – Потому что они знали правду о цене их панацеи?

– О нет, – покачал головой его собеседник. – «МИО-фарма» планировала избавиться только от подменышей. Но кое-что пошло не так. Пациенты каким-то образом вырвались из камер. Они устроили Крупке свой суд. Дети, лишенные любви, всегда голодны. Может… тебя это даже обрадует. Но это уже не твоя забота. Нам пора идти, Жан-Паскаль. Из всех живых, кто сейчас остался в этой клинике, ждут дома только тебя.

Мужчина поднялся с колена и протянул Джей Пи руку. Тот не пошевелился, глядя в сторону.

– Идем.

– Что будет со Зверем и Сандой? – наконец неохотно вопросил Джей Пи. – Я не знаю, где они. Все убежали. Сначала она, за ней Зверь…

Ему послали неоднозначную усмешку, в которой точно надломились свет и тень, или это было причудливое искажение полумрака.

– Все, что здесь осталось сделать, – для Санды. И поверь мне, она справится.

– Я… я должен помочь, – помотал головой Джей Пи, по-прежнему глядя в сторону. – Они не смогут сами. Я читал записи Крупке в блокноте… Портал к Матери все еще открыт. Пока его не закроют, здесь будут происходить чертовы аномалии… В пространстве дыра в другой мир. И дети все еще на свободе где-то между. Это нужно закончить.

И он вдруг поднял к мужчине умоляющий взгляд.

– Пожалуйста. Вы же знаете это все. Нельзя это так оставлять.

Незнакомец склонился над Джей Пи и повторил:

– Это не твоя забота. Жан-Паскаль, прошу. Я не хочу тебя принуждать.

– Ой, как страшно, – привычно нахамил подросток, но вдруг посмотрел на него с каким-то новым пониманием.

Мариус не был уверен, стоит ему выйти из укрытия сейчас или нет. С подвернутой ногой он был в уязвимом положении, и еще неизвестно, есть ли у этого типа оружие. Вспомнился рассказ Полетаева о том, как они говорили в клубе с инициатором культа, неким Новаком. По всем признакам это был он. Бывший дилер «Туннеля».

Внезапно Новак повернул в его сторону острый профиль, и Мариусу показалось, что он его увидел во тьме.

«Что ты будешь делать здесь один, дебил? – вопрошал он себя. – Вокруг творится какая-то паранормальная чертовщина».

Новак, точно подгоняемый чем-то, стремительно ухватил Джей Пи за руку и заглянул в лицо странным взором. Джей Пи вдруг повел себя как кукла на шарнирах: аккуратно переставил ноги и нехотя встал. Новак приобнял его за плечи, и оба двинулись прочь. Видимо, этот тип знал еще какую-то лазейку на территорию, и явно посуше той, из которой вылез следователь.

Мариус помнил упрямство Джей Пи и его вредность. Не верилось, что этому носатому удалось так легко его убедить одними словами. С этим мелким что-то сделали, и после всего, что он узнал и увидел, Мариус испытывал только замешательство и такую незнакомую, пугающую неуверенность. Хотелось надеяться, что Джей Пи действительно увели домой…

Морщась от боли в ноге, следователь дошел до полена и поднял забытый блокнот. Если то, что он услышал, – правда, то «МИО-фарма» была второй руководящей дланью процесса. «Туннель» решал нужды клиентов, а корпорация работала на основе культа над этой