— Нет, — тихо ответил Давен. — Нет, что ты. Я люблю тебя и нашего сына. Вы — мой свет, моя радость. Я счастлив, что ты приняла меня той ночью.

Она всхлипнула и потерлась лбом о его плечо. Где-то за куполом в темноте остались повозка, кучер и Пиррон. Если дракон пришел за беглянкой и сосредоточился на ней, то мог упустить магистра. Позволить ему уйти, махнув рукой, что позже поймает. Дэлия верила и надеялась. Пиррон способен бросить сына, но возможность убить дракона и занять трон — никогда. Он спрячется, а потом спасет их в дороге.

Вспышка молнии осветила небо, по куполу застучал ливень. Красиво беглецы сейчас выглядели со стороны. По колено в земле и с пустотой над головами. Капли воды не просачивались внутрь, скользили по невидимому куполу.

— Где ты?! — рявкнул Пиррон, но внутри купола его голос звучал глухо. Молния ударила еще раз. — Покажись! Сражайся, как мужчина.

— Нет! О Даяна, мать всего сущего, нет! — запричитала Дэлия. — Зачем?

Им не выстоять против дракона в магическом поединке. Они уже проиграли. С минуты на минуту в небе раскроются гигантские крылья, и на купол польется огонь. Говорят, он такой страшный, что сжигает все. Костей не останется, только горстка пепла. Пиррон не нужен, Эйнор убьет его. Один шанс был. Зачем? Или магистр тоже по колено в камне? Они обречены?

— Трус! — крикнул Пиррон. — Если ты не выйдешь, я убью и ее, и твоего ублюдка. Обращайся человеком, снимай трясину и выходи. Я не шучу!

Ужас сковал, превращая в статую, Дэлия не могла вдохнуть. Шантаж! Снова шантаж, а она — заложница. Королю нужен ребенок, иначе бы не бросился в погоню. На что Пиррон собирался его обменять?

Непроницаемая мгла молчала. У дракона особое зрение — он видел магию. Она раскрашивала для него мир в яркие цвета. Белый купол, зеленая трясина, желтые искорки артефактов на теле Дэлии. Каждый шаг можно предугадать. Пиррон только начнет плести заклинание — дракон сразу ответит. Безвыходная ситуация.

— Я убью ее! — повторил магистр, и справа от купола зажегся огненный шар.

Дэлия смотрела на него, широко распахнув глаза. Не осознавая до конца то, что он летит к ней. Купол защищал от дождя и ветра, но не от магии.

— Нет! Отец!

Давен поставил щит. Запахло озоном, разряды тока мурашками прошли по коже. Шар разбился на расстоянии вытянутой руки. Огненной кляксой растекся по щиту.

— Не мешай! — взбесился Пиррон. — Эта чешуйчатая тварь наследника не получит! Я лучше убью его!

— Нет! — жених кричал, а невеста беззвучно повторяла за ним, едва шевеля губами. — Нам нужно сдаться. Так мы сохраним жизнь хотя бы Дэлии.

— Мне плевать на королевскую подстилку! У Эйнора не будет династии! Я так сказал! Опусти щит!

— Нет, — упрямо повторил Давен.

Запах грозы стал ярче — щит разрастался. Молодой магистр влил в него так много силы, что купол истончился. Капли просачивались сквозь него и падали на голову Дэлии.

Удар молнии вышел хлестким. Глаза заболели от вспышки, уши заложило от грохота. Щит выдержал, а купол нет. Дождь хлынул с неба. За мгновение дорожное платье промокло до белья, Дэлию заколотил озноб.

— Пусть он перестанет. Хватит! Умоляю.

Она рыдала, прижимаясь к Давену. Они скованны вместе, пришиты друг к другу. Так легче и одновременно страшнее. Все разделят на двоих.

— Ты сильнее отца, — простонала Дэлия. — Останови его.

Шар огня сорвался с ладоней Пиррона. Желтый, горячий. Он летел, рассыпая искры, перешептываясь с дождем. Жених принял его на щит, а в грудь невесты вонзился нож.

Потому что купол растаял.

Потому что ненависть Пиррона давно превратилась в безумие.

Это больно, но недолго.

Дэлия так и осталась в объятиях Давена. Листок души на ветвях дерева богини погас.

Дракон долго отпаивал меня водой. Побочный эффект от того, что смотришь на мир через чужую душу — слишком яркие эмоции. Я рыдала, прижимая ладонь к груди. Казалось, что под пальцами расплывается кровавое пятно, и никак не вдохнуть.

— Думай о ребенке, — испуганно бормотал Тень, — тебе нельзя волноваться. Давай, позову лекаря.

— Не надо, — всхлипывала я и кусала дрожащие губы. — Фантомная боль, ненастоящая. Сейчас пройдет.

Обманула. Солгала и себе, и любимому мужчине. Никогда не забуду того, что случилось с Дэлией. Плевать, кто прав, кто виноват. Пиррон убил собственного внука вместе с его матерью. Получил все-таки заслуженное наказание от Даяны за то, что сделал и хотел сделать, но боги двух миров! Девушке было всего двадцать лет! Она любила Давена, носила под сердцем его сына. Она жить могла!

Чудовищно, немыслимо, неисправимо.

Я не хотела больше прикасаться к дереву. Боялась даже подходить к нему, не то, что открывать лист души Давена и чувствовать его боль. Слышать, как он кричит Пиррону: «Ты убил моего сына! Я был его отцом, а не дракон!» Теперь нет смысла скрывать правду и надеяться, что это спасет Дэлию. Ложь еще никого не спасла. Давен за свою трусость тоже получил наказание. Я могла бы сказать, что такое же жестокое, как Пиррон, но не хотела сравнивать. Две души угасли и еще две отправятся на казнь. Наверное, это лучший выход для магистров. Для Пиррона уж точно. Сын его никогда не простит, а мечты о троне рассыпались прахом.

— Надеюсь, он сойдет с ума, — проговорила я, стуча зубами о фарфоровую чашку. — Не сможет принять то, что натворил. Иначе, если пожмет плечами и скажет «ну и ладно», я окончательно потеряю веру в Орден, его магистров и всех людей, наделенных хоть какой-то властью. Так нельзя, Тень. Так просто нельзя.

— Конечно, родная, — успокаивал он, гладя по голове. — Есть черта, переступая которую, люди перестают быть людьми. И судить их следует соответствующе. Скоро все закончится. К утру мой приказ дойдет до южных крепостей. Отряд выдвинется в поход и заберет скованных магией беглецов прямо на границе неизведанных земель. Над их повозкой зажигаются и гаснут огненные шары. Их издалека видно, командир отряда не ошибется. До камня знаний магистрам уже не добраться, из трясины не освободиться и даже мертвую Дэлию не похоронить. Пиррону и Давену остается только ждать и говорить друг с другом. К утру они вполне могут сойти с ума. Один от горя, а другой от страха и раскаяния. Ложись спать. Ты сделала все, что могла.

Я кивнула, вытирая ладонями мокрые щеки. К мысли, что Дэлию было невозможно спасти, перепробуй мы хоть десять других вариантов, еще предстояло привыкнуть. Доберись дракон до беглецов в деревне — Пиррон бы и там метнул нож. Руку безумца нельзя остановить.

— Ладно, пойду, — тяжело вздохнула я. — Утром расскажешь, чем дело кончилось.

— Расскажу, — дракон обнял меня крепче. — Обещаю.

* * *