– Все склоняются к тому, что это проделки социал-демократов, – сказал полковник, – и кто-то из молодых поэтов стал работать с ними. Стихи крамольные, можно сказать народовольческие, и призывают к террористическим актам против ЕИВ и всего августейшего семейства.

– Сдается мне, господин полковник, – сказал я, – что стих этот написал гордость всея России, известный пиит Пушкин Александр Сергеевич. Ода его называется «Вольность». Пусть специалисты проверят, может, я в чем-то и ошибаюсь, но она была написана про казненного короля Франции Людовика.

Новый 1911 год мы встречали в кругу семьи, то есть вдвоем.

Я всегда недопонимал сущность этого праздника. Это примерно как день рождения. Ура, смотрите все – это я родился! Мне стало на год больше, и я стал на один год ближе к своей смерти.

В славянские времена все было по-другому. Славянский Новый год или Новолетие приходится на 14 сентября. Этот день является первым днем нового церковного года – индикта.

Осенью завершались работы в поле и начинались за-сидки (работа в избах при огне) по обработке урожая. В этот день вечером гасили старый огонь в доме, а ранним утром зажигали «новый».

14 сентября славяне обходили все поля с особыми песнями и закличками, чтобы в будущем году урожай был хорошим. В этот же день перебирались в новые построенные дома и справляли новоселье.

К этому дню заканчивали все торговые и хозяйственные договоры и сделки, уплачивали дани, оброки и пошлины.

В Новолетие проводились обряды «пострига» в воинство и крестьянство детей, достигших возраста 3–4 лет. Это тоже сопровождалось празднествами и гуляниями. Если говорить попросту, то это все равно как человек получает новый чин или орден, и он это дело празднует. Точно так же и при назначении на новую должность. Это действительно праздник. А что Новый год нам приносит? Ничего. Новый год можно назначать на любой день и ничего от этого не изменится.

Славяне люди хитрые, и они, несмотря на все притеснения церковников, оставили себе праздник, который назвали Проводы зимы и наступления весны.

И что-то мне вдруг вспомнилось, что в мое время 14 сентября было совершено покушение на председателя Совета министров Российской империи Петра Аркадьевича Столыпина. Надо спасать мужика, он может изменить историю и направить Россию по особому пути.

Китайцы празднуют Новый год по лунному календарю в один из дней между 21 января и 21 февраля и называют это праздник Праздником весны (чхунь цзие). Празднуют его пышно и целую неделю, заканчивая празднества в Праздник фонарей, отмечая пробуждение природы и подготовку к новому сельскохозяйственному году, обеспечивающему китайцев едой и приносящему богатство.

Примерно так же празднуют в буддистских странах Монголии и Корее.

Мы с Марфой Никаноровной сидели за столом, пили вино (она) и желали друг другу здоровья и исполнения всех желаний. В полночь мы встали и чокнулись рюмками, возвещая приход Нового года в наш дом.

– Я представляю, что бы сказали мои родители, увидев нас с тобой вдвоем здесь, – сказала она. – Я до сих пор не верю, что мы вместе и будем вместе до конца.

Мы выпили еще, я закурил и сказал:

– Знаешь, на Новый год и в Крещение люди гадают, и я хочу погадать о нашем будущем. Смотри сама. Максимум года через три начнется большая война. Подготовка к ней идет полным ходом и остановить ее нельзя. Война продлится не менее трех лет и приведет к революции и гражданской войне, погубив десятки миллионов людей.

– Откуда ты все это знаешь? – шепотом спросила меня Марфа Никаноровна.

– Я не знаю, – сказал я, – я гадаю и думаю, как это можно предотвратить или перенести все с наименьшими последствиями для нас с тобой.

– И как все это будет? – спросила меня жена.

– Не знаю, – сказал я, – но твоя профессия врача будет особо востребована в этот период. Полевая хирургия будет заглавной, а ты у меня специалист по разным травмам. Мужчин призовут в армию, и самые большие потери будут у рядовых и необученных. Мне, как офицеру, более или менее ясно, как нужно выживать на войне. Я хочу сказать, что нам с тобой сейчас пока рано заводить детей, чтобы не обречь их на страдания войны. Лет через десять мы все еще будем молоды и способны завести дом, полный детей.

Марфа Никаноровна прислонилась к моему плечу и заплакала. Я гладил ее голову и утешал, что все еще может повернуться по-иному.

– Мне через десять лет будет сорок пять, – плакала моя жена.

– Перестань плакать, – говорил я, – ты что, забыла: сорок пять – баба ягодка опять.

Поплакать иногда полезно. Стресс снимается и слезные протоки прочищаются.

Главный штаб после новогодних и рождественских каникул в работу втягивался медленно. Начальникам тоже нужно отдохнуть, а подчиненным не резон тревожить начальнические размышления о грядущем.

Меня вызвал к себе генерал-майор Иноземцев и спросил, известно ли мне о таинственном событии в районе реки Подкаменная Тунгуска. И что я об этом думаю.

Я ответил, что событие произошло в июне 1908 года и, по моему мнению, в этом районе произошел взрыв огромного метеорита.

– Свидетели говорят, что вокруг повалены деревья и никаких пожаров в тайге не было. Какой же это взрыв? – спросил меня начальник.

– Когда летит пуля, то она сжимает перед собой воздух, иначе бы она летела не на километр, а на десять километров, – начал объяснять я. – А метеорит над Тунгуской был огромным. Он так же сжимал перед собой воздух, а сзади у него не было воздуха, так как он не успевает лететь за метеором. Разница давлений привела к огромному взрыву, когда огонь полетел назад, а впереди образовалась сильнейшая звуковая волна, которая и повалила деревья без всяких пожаров.

– Заумно, господин штабс-капитан, – сказал генерал-майор. – Очень заумно. Общение с профессором Жуковским явно идет вам на пользу. К нам по линии министерства иностранных дел поступают заявки на разрешение провести изыскательские и исследовательские работы в этом районе для определения причин взрыва и поиска материальных следов. Как вы думаете, может нам стоит организовать войсковую экспедицию туда?

– Вряд ли нам стоит посылать туда экспедицию, – сказал я. – Там непроходимая тайга. Для того, чтобы доставить личный состав и необходимое оборудование, придется потратить много денег. Очень много денег. Комарья в этом районе столько, что слоны оттуда разбегаются, клещи размером с ладонь, а солдат без привычки вряд ли долго там выдержит. Потом, в том районе очень много суеверий, и каждая трудность будет подгоняться под это суеверие. Было бы целесообразным разрешить иностранцам отправить туда экспедиции, чтобы узнать, что они там нашли. А потом мы эти находки цап-царап себе.

– Хитро, а откуда слоны в Тунгусской тайге? – спросил генерал Иноземцев.

– Слонов там нет, ваше превосходительство, это я так, для образности сказал.