Кстати, в бизнес-вумен в 90-х годах заделалась и София Ротару. Одно время у нее с одним из ее братьев – Анатолием – был свой пивоваренный завод, но дела его шли ни шатко ни валко и его пришлось закрыть. После чего брат с сестрой открыли цех по производству нестандартных изделий. Но и на этом поприще дела у них почем-то не заладились. Короче, не одной песней жили в те годы героини нашего рассказа, однако именно песня оставалась главным источником их доходов. Правда, и здесь было не все гладко.

Весной 1997 года Пугачева наконец решила прервать свой творческий тайм-аут и 3 мая выступила на песенном фестивале «Евровидение» в Дублине с песней собственного сочинения «Примадонна». Но заняла всего лишь 15-е место, что было, конечно же, провалом. Однако тем летом из уст Пугачевой вылетел мегахит, появления которого от нее мало кто ожидал – многие уже списали Примадонну в тираж. Речь идет о песне Т. Снежиной «Позови меня с собой».

Что касается Софии Ротару, то у нее равного пугачевскому мегахита в новом репертуаре не было, поэтому она довольствовалась старыми. И почти все лето выступала с ними в разных местах. Так, 12 июля она дала сольный концерт (15 песен) все на том же «Славянском базаре» в Витебске. А в начале следующего месяца с тем же репертуаром Ротару приехала на фестиваль «Азия Даусы», который проводился в бывшей столице Казахстана Алма-Ате (теперь он назывался несколько иначе – Алматы).

Тем же летом Ротару записала новую песню, причем не одна, а в компании с популярной российской мальчуковой группой «Иванушки интернэшнл». Песня называлась «Москва майская» и была приурочена к славному юбилею – 850-летию Москвы, которое должно было отмечаться в сентябре.

Свой день рождения Ротару справила у себя на родине в Украине, где ее застало приятное известие: молдавское руководство наградило ее Орденом Республики Молдова. А тут еще и руководство Крыма занесло ее в списки почетных граждан полуострова. Все это было не случайно, а прямо вытекало из ее юбилея, который Ротару отметила в том августе – 50 лет со дня рождения. Хотя внешне имениннице ее лет никто дать не мог – выглядела она на полтора десятка лет моложе. Причем никаких серьезных пластических операций Ротару, в отличие от Пугачевой, никогда не делала. Просто ей от родителей передалась моложавость. Впрочем, последняя вечно длиться не могла, что наглядно доказал сентябрь 1997 года. 16-го числа из жизни ушла мама Софии Александра Ивановна, которая, как мы помним, серьезно болела (из-за диабета ей даже ампутировали одну ногу). На момент смерти ей было 77 лет. Учитывая, что мама Пугачевой умерла еще 11 лет назад, едва перешагнув 60-летний рубеж, то можно смело назвать маму Софии долгожительницей. К тому же у нее в живых оставался отец, в то время как Пугачева потеряла своего, когда ей было 33 года.

Но вернемся к событиям осени 1997-го.

В те дни на отечественную попсу «наехала» Федеральная служба налоговой полиции. Причем, наезд был обставлен по всем законам жанра. Сначала в ход пустили прессу, которая рассказала населению о том, какие бешеные «бабки» стригут со своих концертов их кумиры. Вот лишь одна из таких заметок – она принадлежала перу В. Кузнецова и была опубликована в «Комсомольской правде» под хлестким названием «На каком языке поет попса? На «зеленом». В ней назывались суммы гонораров практически всех популярных поп-звезд страны. Так, сообщалось, что Эдита Пьеха получает за концерт 5 миллионов рублей, Вахтанг Кикабидзе, Людмила Зыкина – 2 тысячи долларов, Лев Лещенко, Ирина Понаровская, Дмитрий Маликов, Таня Буланова, Любэ» – 5 тысяч долларов, Александр Малинин, Владимир Пресняков-младший, Валерий Меладзе, Леонид Агутин – 7–8 тысяч долларов.

Следом шли суперзвезды, чей гонорар зашкаливал за 10 тысяч долларов. Эту сумму получали: Валерий Леонтьев, София Ротару (эти двое недавно получали по 15 тысяч), Ирина Аллегрова, Лайма Вайкуле, Юрий Шевчук, «Академия». Среди «двенадцатитысячников» назывались: Олег Газманов, Маша Распутина, Михаил Шуфутинский.

Далее В. Кузнецов пишет: «А сколько же получает «певица номер 1»? Если два года назад, во время «Настоящего полковника», ее гонорар достигал фантастической суммы в 33 тысячи долларов, то сегодня, по сообщению московских прокатных фирм, певица хоть и редко, но выступает – и всего за 15 тысяч.

Зато Алла Борисовна добилась своего: Киркоров сегодня – самый дорогой исполнитель в России. Его гонорар на территории СНГ – 25 тысяч долларов. Хотя в прошлом году стоил всего 15».

Заметим, что у Ротару никаких проблем с налоговиками не было, поскольку она в Украине была одна такая – звезда № 1. Как мы помним, еще в начале 80-х у нее возникли «непонятки» с советскими налоговиками, которые даже пытались завести уголовное дело на ее супруга за неуплату налогов с концертных доходов, но на защиту Ротару и ее семьи встал бывший 1-й замминистра МВД Юрий Чурбанов. Однако в независимой Украине подобные «наезды» были уже невозможны – там система была выстроена таким образом, что элита могла легко обходить налоговые законы и не «париться» по поводу каких-то проверок.

В свете этой кампании имя Софии Ротару в российской прессе особенно не трепали, хотя без внимания тоже не оставили. А однажды и вовсе намекнули на ее связь с… криминальным миром. Это сделал Георгий Рожнов в журнале «Огонек» (№ 43, ноябрь 1997). Цитирую: «Я не берусь вторгаться в душу Софии Михайловны и разрушать ее любовь к Тайванчику, дело это неблагодарное и зряшное. Дама вольна выбирать себе друзей, позволять им в себя влюбляться и даже посвящать им свои концерты. Но одно недоумение все же выскажу. Как ни крути, а положение народной любимицы все же обязывает не предавать широкой огласке более чем тесную дружбу с человеком, чей портрет украшает розыскные альбомы российского МВД и Интерпола. Состоялись бы эти откровения в узком семейном или приятельском кругу в четырех стенах – не велика беда. Но Ротару – знаменитость, звезда, на ее концерты ломятся до сих пор, каждой ее песне и слову верят безоглядно. А раз так, то и объяснение в любви к беглому авторитету также прикажете принять на веру и считать отныне образцом для подражания?

Впрочем, от пары-тройки вопросов к Софии Михайловне удержаться трудно. Тогда, в 72-м, ей не было любопытно, на какие шиши томившийся в ранге тунеядца Алик Тохтахунов несколько дней закупал для возлюбленной и ее ансамбля чохом весь ресторан «Ташкент»? И выставлял оттуда всех посетителей? Неужто никогда не было интересно, какие деньжищи ресторации были отстегнуты, сколько вышибал и мордоворотов вкупе с тамошними ментами эти ужины изо дня в день оберегали? А дорогие подарки, которые все еще помнятся, их с какого жалованья Тайванчик оплачивал?..»

За месяц до этого (в октябре) Ротару дала очередной гастрольный тур – на этот раз по Прибалтике. Отметим, что после смерти матери Ротару собиралась держать траур, но пока вынуждена была отработать те концерты, которые были «вбиты» в ее график ранее. Ее прибалтийский маршрут в тот раз пролег по городам Калининград, Даугавпилс, Вильнюс, Рига (в последней она не была три года и выступала в том же Дворце конгрессов). Гастроли организовала продюсерская фирма Сергея Тимчука.

Находясь в Риге, Ротару дала интервью местной газете «Суббота» (автор – Л. Вевере), где приоткрыла читателям секреты своего домашнего быта. В частности, она рассказала следующее: