Доктор проткнул пальцем временное поле – его кончик размазался.

– Королева Ксанксия застряла в последних секундах своей жизни. Это некая форма анабиоза, но с двумя важнейшими отличиями.

Доктор уже включил лекторский режим на полные обороты. Варианты с бегством и саботажем покорно отступили на задний план перед шансом устроить качественное шоу.

– Хочешь знать, каковы они?

Кимус так еще ни разу и не выстрелил из своего пистолета, и он очень остро сознавал этот факт.

– А я пойму?

– Нет, но я тебе все равно скажу. Во-первых, нервные импульсы все еще могут циркулировать в мозговой коре, поддерживаемые искусственно…

– Ты был прав. Я не понял.

– Иными словами, она все еще способна думать. И, во-вторых…

Доктор замолчал, ядовито глядя на дряхлую пыльную фигуру во временной блокаде.

– Да? – в голосе Кимуса звучала надежда: вдруг там будет и про пистолеты.

– На процесс уходят астрономические количества энергии. Такие, ради которых придется смолоть целые планеты.

Кимус посмотрел на Доктора и сделал такое же исполненное ненависти лицо. Он поднял пистолет. Нет, он, конечно, знал, что выстрелить ему все равно не позволят, но хотя бы подержать дадут.

– То есть все, что случилось на Занаке, имело единственную цель – поддержание жизни вот в этом чудище?

– Ну, не только. Здесь есть что-то большее – но что? Неужто они пошли на все вот это, только чтобы королева оставалась в живых?

Доктор и Кимус снова посмотрели на ветхую оболочку королевы, навеки приклеенную к своему рабочему месту.

– Нет, не в таком отвратительном состоянии, – пришел к выводу Кимус.

– Не в таком. А в каком?

Доктор обошел комнату по периметру. Она оказалась не совсем уж пуста. В ней нашелся сборник инструкций. Несмотря на веселенький шрифт на обложке, за все это время его так никто и не раскрыл. У Доктора тоже нашлись планы поинтереснее. Он покопался среди оборудования и нашел дисплей.

– Ага, мне пришла в голову одна идея, – сообщил он, включил его и разинул рот от появившейся картинки.

– Эврика, – сказал он. – Вот и оно.

Кимус заглянул ему через плечо.

– Разве это не Мостик? – полюбопытствовал он.

Доктор кивнул.

– Да, кое с чьего ракурса.

Он ткнул пальцем в королеву, замершую, так и не покачав головой.

– Одна последняя тайна. С кем, по-твоему, она разговаривает?

Кимус нахмурился. Доктор был прав. Разум Ксанксии мог быть где угодно, но тело еще пока жило. Совсем чуть-чуть. Губы слегка дернулись, голова качнулась еще на неразличимую долю дюйма.

– Захватывающе, правда?

Доктор предостерегающе поднял руку: что-то приближалось.

Дверь снова отъехала в сторону. Раздалось зловещее жужжание.

К-9 неровно, но победоносно вошел в комнату. В зубах его болтался совершенно мертвый Полифазный Аватрон.

К-9 церемонно уронил добычу к ногам Доктора.

Тот попробовал поднять птицу, но она оказалась еще горячей.

– Молодец, К-9, молодец. Отлично сработано. Ты только погляди, ну разве не прелесть!

– Поздравления из-из-излишни, х-хозяин, – гордо проскрипел К-9.

Он и сам явно был не в лучшей форме.

– Не волнуйся, песик, мы тебя залатаем, как только доберемся обратно до ТАРДИС.

– Какое облегчение, – вставил Кимус. – А с остальными что будем делать? С солдатами? И как мы отсюда выберемся?

– Легко, – сказал Доктор, показывая в конец комнаты. – Вон там есть служебный лифт. Поедем вниз, к двигателям.

– Почему ты раньше не сказал?

– Я был занят. Я думал, – подмигнул ему Доктор. – Помнишь, что я тебе говорил о преимуществах? Знания, двигатели, Плакальщики? Думаю, я нашел способ обзавестись всеми тремя сразу.

Он потрепал помятые уши К-9.

– Ты заслужил отдых, старина. Давай ты отвезешь Кимуса вниз на лифте, найдешь машинное отделение и остановишь двигатели, а? Хорошо, малыш?

– Ответ утвердительный, хозяин, – сказала собака, помедлив лишь самую малость.

– Кимус, – Доктор сказал это так мирно, что оно почти не прозвучало угрозой. – Иди присматривай за собакой. Если у нее сядут батарейки, я очень, очень рассержусь.

– Конечно, Доктор, – торжественно ответил Кимус.

– Молодец, хороший мальчик. Марш вперед, оба.

К-9 слегка пьяно покатился к лифту.

– А ты? – спросил Кимус.

– А я? – Доктор встряхнулся, готовый действовать. – Теперь, когда у нас есть преимущество, думаю, самое время разобраться с Капитаном.

Он еще раз осмотрел оборудование. Один прибор показался ему смутно знакомым. Он подумал, не прихватить ли его – вдруг пригодится, но вместо этого просто сунул руки в карманы и улыбнулся самой своей серьезной улыбкой.

– Ну что, Капитан, – готовы?

Двое гвардейцев как раз только что расчистили от мусора вход, когда кто-то очень вежливо постучал одного из них по плечу.

– Добрый вечер, джентльмены, – сказал Доктор. – Как мило вас тут встретить. Я хотел бы увидеть Капитана, если можно.

Два растерянных гвардейца ввели Доктора на Мостик, где тут же воцарилось выжидательное молчание. Мистер Фибули в тишине уронил папку.

Капитан с громким скрипом поднялся на ноги и энергично направился к противнику.

– А, Доктор! Клянусь ногами небесного демона, я вас ждал. У нас еще осталась казнь, – он доверительно хохотнул. – Мой компьютер превзошел сам себя, изобретая вам смерть.

– Ни секунды не сомневаюсь, – отозвался Доктор. – Но, как ни странно, я пришел повидать вас совсем не за этим.

– А вот я хотел повидать вас именно за этим, – огрызнулся Капитан.

– Какая незадача. – Доктор даже с лица спал.

Капитан довольно потер руки.

– Я совершенно счастлив, что вам удалось остаться в живых. Иначе получилась бы такая напрасная трата… материала. Так как там ваши друзья?

Доктор скорбно пожал плечами.

– А, вижу, мой Аватрончик с ними уже разобрался. Злобный маленький поганец, – горделиво промурлыкал Капитан.

Доктор смущенно кашлянул.

– Ах, понимаете… такая грустная история вышла, – он неуклюже вытащил что-то из кармана и с лязгом уронил на пол.

Капитан в ужасе уставился на порядком пожеванные останки Полифазного Аватрона, и кажется, что-то внутри у него сломалось.

– Уничтожен? – прошептал он сиплым голосом маленького мальчика.