Сегодня, Мэтью, подумал он, из меня получится хорошенькая сингулярность.

Романа отряхнула руки от пыли, задернула штору и зашагала к контрольной панели.

– Ну что ж, – объявила она себе, ТАРДИС и Вселенной в целом. – Не пытайся ничего делать по книжке. И вообще не пытайся ничего делать по правилам. Просто сделай все, как Доктор. Жми первую кнопку, какая подвернется под руку. И подумай о чем-нибудь.

Она нажала.

Одобрительно взревев и исполнив залихватский пируэт, ТАРДИС нырнула во временную воронку.

Пока они занимались акробатикой, Романа ощупью пробиралась через контрольную панель – чисто на смеси инстинктов и слепой паники. Цифры галопом неслись через ее голову: скорость ТАРДИС на скорость Доктора и на весьма спорную игру законов физики, впрочем, совершенно нормальную для пустой внутри планеты… Как ни странно, именно тут-то всё и стало на место. Всё просто случилось.

Она врубила переключатель каналов, чтобы отследить местоположение Доктора, и синхронизировала ТАРДИС с его падением. Вычислить мертвый центр планеты оказалось не труднее, чем Пи; оказаться там в тот же момент, что и он… ну, для этого потребовалось молниеносно перевести кое-какую головокружительную импровизированную математику в прицельные щелчки местами сломанных, а местами просто слегка заржавелых рычажков и тумблеров. Но она справилась.

Романа и ТАРДИС хором протрубили в знак триумфа, когда машина начала материализоваться в сердце Занака.

В самый последний момент до Романы дошло, что она катастрофически ошиблась. Естественно, она кое-что забыла – но почему именно гравитационный аномализатор? Взяла и не включила… а ведь без него Доктор превратится в довольно разреженный туман в самый миг прибытия.

Романа взвыла и попыталась добраться до него, но не смогла. В ужасе она смотрела, как ТАРДИС материализуется в сердце Занака, оборачиваясь вокруг Доктора. Мгновение его призрак висел посреди рубки, уплотняясь на глазах, пока ТАРДИС упорно лезла в проявленную реальность.

Романа заморгала. В любую секунду операция могла кончиться громким хлопком и большой грязью. Она закрыла глаза.

ТАРДИС закашлялась и встала.

– Аааааргх! – захрипел Доктор, падая на пол.

Романа открыла глаза и машинально – рот. Доктор был тут. Целый и невредимый.

Он сел и ослепительно ей улыбнулся.

– Вот и ты, наконец! – прокаркал он. – Старушка моя. Вы обе, я имею в виду…

Он уже был готов разразиться одним из своих обычных монологов, но Романа подняла руку.

– Не надо, – сказала она.

Потом подошла к консоли и уставилась на гравитационный аномализатор.

Который каким-то образом включился сам.

ТАРДИС покинула сердце Занака. Издевательский хохот моторов еще некоторое время отдавался от бескрайних каменных стен, потом стих. Занак снова был пуст.

– Ну, – легким тоном осведомился Доктор, – как оно, ваше всё?

– Неплохо, – отозвалась Романа. – Организовала революцию, собиралась брать штурмом Цитадель. А ваше?

– Ну, – Доктор пожал плечами, – все как всегда. Кимус и К-9 саботируют машинное отделение. Мне бы надо быть сейчас там. Надо бы приглядеть за парой вещей, но не хочу тебя задерживать. Вив ля революсьон и все такое. Ты ведь… – он завесил совершенно небрежную паузу, – не против забросить меня туда на пару минут раньше?

– Доктор… – начала было Романа, но он озарил ее такой улыбкой, что все слова со свистом вылетели у нее из головы, оставив лишь то, как она по нему скучала.

– А теперь цыц. Что случилось в темпоральном потоке, в нем и останется.

Доктор подумал было сказать Романе, как он ею гордится, но ограничился тем, что ласково постучал ее по носу.

– К тому же я хочу с помпой появиться на сцене.

Капитан и сестра смотрели, как Доктор падает в чрево планеты, пока он совсем не скрылся из виду. Дело сделано.

– Ку-ку! – сказал голос позади них.

Они обернулись.

Доктор стоял, небрежно опершись о стол.

Он жонглировал кристаллами из психического интерферометра.

– Всем привет!

Сначала все молчали. Мистер Фибули дивился, что от капитанского лица осталось еще достаточно, чтобы разинуть рот.

– Но… – сказал наконец пират.

– Представьте себе… – Доктор уже собрался было все объяснить, но потом решил, что аудитория этого не заслуживает. – У меня от высоты ужасно кружится голова. В общем, привет. На чем мы остановились?

Мистер Фибули никогда еще не видел, чтобы у Капитана отваливалась челюсть. Зрелище ему, пожалуй, не понравилось. Медсестра очень неодобрительно поджала губы.

Доктор вышагивал по Мостику, подбрасывая кристаллы и ловя, подбрасывая и ловя… снова и снова. Нацеленные на него стволы, кажется, ничуть его не волновали. Так было всегда, но сейчас – в особенности. А что, если заряд попадет в кристалл? Крайне неудобная получится ситуация. Они так чудесно сверкают, когда поворачиваются в воздухе… и лица у всех кругом такие чудесные… что уж говорить о жизни вообще.

– Я только что обнаружил ваш небольшой деликатный секрет, – обратился он к мирозданию в целом. – Мы же все тут – не совсем то, чем кажемся?

Мироздание сконфуженно поежилось. Кристаллы исчезли в докторских карманах, а на смену им явилась коробочка.

– Это дистанционный голографический генератор, – представил он.

На коробочке упорно мигала лампочка. Доктор щелкнул рычажком.

На мостике внезапно оказалось два Доктора. Второй весело помахал рукой.

– Он может проецировать изображение человека. Например, меня. Привет, Доктор.

Настоящий Доктор тоже помахал.

– Привет, Доктор. Как ты там?

– Не жалуюсь, – просиял фальшивый Доктор. – А славная машинка, правда? Ее картинки вполне можно принять за реальные.

Голограмма пропала. Дкотор щелкнул рычажком. Свет в машинке померк.

Но одна лампочка все равно продолжала мигать.

– Он вообще-то мультиканальный. И до сих пор проецирует изображение некой персоны. И раз уж я сумел выключить эту свою проекцию, что может мне помешать выключить и другую – этой, казалось бы, реальной персоны?

Собрание не сразу заметило, что медсестра исчезла. Впрочем, для нее это было делом обычным. Вот она здесь, а вот ее уже нет. Удивительно ненавязчивый человек. Мистер Фибули, например, даже припомнить не мог, чтобы она приходила или уходила. Да он вообще как-то никогда не обращал на нее особого внимания.

Но тут медсестра исчезла внезапно и у всех на глазах.