Мариша уже увидела, что в комнате ей делать нечего, так как, кроме обеденного стола, электронного органа, пары ковров на стенах и кресла, в котором спала собака, в комнате ничего нет. Даже если бы Мариша точно знала, что компрометирующие Елизара документы спрятаны в том кресле, она и тогда бы не стала претендовать на него, пока в нем находилась собака. Поэтому она быстро переместилась вдоль по стенке к следующей двери. Этот маневр сильно раздосадовал собаку, которая полагала, что Мариша должна бы и без ее решительного вмешательства сообразить, где выход. Вместо этого она еще больше усугубила свою провинность, направившись в глубь дома. Собака спрыгнула с кресла и сделала попытку догнать Маришу. Но Мариша ловко изогнулась и очутилась за дверью, лишившись всего лишь куска своей футболки.

– Подавись, – сказала собаке Мариша сквозь замочную скважину. – Мне эта вещь все равно никогда не нравилась. Надеюсь, она застрянет у тебя в глотке.

В ответ собака разразилась истеричным лаем, способным переполошить весь дом. Мариша в ужасе принялась ждать, когда появится кто-нибудь из хозяев, чтобы узнать о причине лая, и найдет кусок футболки, который, хоть и изрядно обмусоленный собакой, наверняка вызовет массу вопросов. Но вместо этого раздался сердитый женский голос:

– Майна, немедленно заткнись, пустобрешка. Вот хозяин с детьми закончит, придет и тебя выпорет.

Собака обиженно взвыла и ушла обдумывать свои собачьи мысли о том, до чего глупы ее хозяева. В кои-то веки она подала голос по делу, а ее тут же оскорбили.

Мариша довольно потерла руки и отправилась дальше.

– Значит, в доме Елизара точно нет, он бы тоже не преминул подать голос, – сообщила она самой себе. – Это очень хорошо, а то было бы неприятно на него наткнуться, когда я влезу в его письменный стол.

В том, что она это сделает, Мариша была твердо уверена. Оставалось только выбрать способ, каким это сделать, ну и конечно, найти сам стол. Столов по пути попадалось много, но все они не устраивали Маришу, так как не были снабжены ящиками, в которых можно было покопаться, а на поверхности после сегодняшней уборки не было даже пыли.

Стол, отвечающий необходимым требованиям, стоял на втором этаже в третьей по счету комнате. На нем лежала груда бумаг, на которых скопились горы пыли.

– Ясно, что, если она везде навела порядок, но не стала трогать этот стол, значит, ей его не велено трогать, – рассудила Мариша. – А мне никто не запрещал.

Положим, разрешать ей тоже никто не разрешал, но она не стала углубляться в этот вопрос, так как бумаг было слишком много, чтобы отвлекаться на пустые размышления. Да и у кого бы она стала спрашивать разрешения, если тут никого не было?

Поэтому Мариша быстро отмела всякие глянцевые проспекты, которые лежали вместе с бумагами, отпечатанными на хорошей бумаге явно с использованием компьютерных технологий, и погрузилась в изучение оных, благо опыт у нее уже имелся. Теперь она точно знала, что главное – не дать потоку информации, как бы он ни старался, захлестнуть вас. В связи с этим она также отбросила все скучные счета за электроэнергию, бензин и прочие удобства цивилизации.

Но и после всех отборов бумаг в столе и на столе оставалось в поистине удручающем количестве, на изучение их не хватило бы и нескольких месяцев, а Мариша не располагала даже одним полным днем. Свой визит в чужой дом не стоило растягивать до бесконечности.

– Какой кошмар! – сказала Мариша. – Что же мне делать со всей этой макулатурой? Как отделить плевелы от зерен пшеницы?

За точность цитаты Мариша не поручилась бы, но смысл она передавала верно. Именно в этот момент Мариша как раз перекапывала залежи бумаги в ящиках стола, тряся их в надежде на то, что оттуда выпадет что-нибудь полезное. Выпал сверток с морскими ракушками. Пока Мариша пыталась сообразить, какое отношение имеют ракушки к деловым бумагам, и имеют ли они его вообще, она нащупала в углу продолговатую выпуклость, которой не было в остальных ящиках. Заинтересовавшись этим феноменом, Мариша выдернула ящик на себя, но чуть-чуть перестаралась, и ящик вывалился с грохотом, который Марише с перепугу показался просто оглушительным.

Выпуклость оказалась тайничком, в котором лежал аккуратный маленький пистолет. Его вороненые бока тускло поблескивали, зачарованная блеском, Мариша протянула руку и взяла его прежде, чем успела сообразить, зачем она это делает. С оружием Мариша почувствовала себя значительно уверенней, это чувство оказалось настолько приятным, что она не захотела выпускать пистолет из зоны досягаемости и продолжала обыск, положив его в карман брюк. О таких вещах, как снятое с предохранителя оружие, Мариша слышала, но в реальной жизни ей с ним сталкиваться до сего дня не приходилось, поэтому она даже не стала голову себе забивать тем, снята с предохранителя ее находка или нет, а просто положилась на милость провидения.

Обыск ощутимых пока результатов не давал, все бумаги, какие попадались, представлялись не слишком подкованной в экономических и юридических тонкостях Марише сплошным бредом, недоступным пониманию среднего обывателя, чем-то вроде поздних произведений Кафки. Однако упрямства Марише было не занимать, поэтому обыск продолжался. Снизу доносились голоса, на которые Мариша не обращала внимания, в полном упоении роясь в дебрях письменного стола.

Наконец ее усилия увенчались успехом, впрочем, весьма сомнительного свойства, так как она наткнулась на дискету, на которой красовалась какая-то химическая формула. В этом Мариша была значительно лучше осведомлена, чем в бухгалтерских отчетах, поэтому без труда опознала формулу диацетила морфина, недаром ее тетя была химиком, а бывший муж – наркоманом.

Компьютер стоял на соседнем столе, поэтому Мариша тут же решила воспользоваться им. Время, которое ушло на загрузку, Мариша потратила на то, чтобы закурить сигарету, и к тому времени, когда она пресытилась ею, компьютер показал, что он готов к сотрудничеству. Мариша скормила ему дискету, но на этом их отношения и закончились. Дискета была защищена паролем, который Марише еще предстояло найти в ящиках стола.

– Хоть что-то нашлось, – удовлетворенно пробормотала она, изымая нечитаемую дискету и запихивая ее в свои бездонные карманы, чтобы ознакомиться с ее закодированным содержимым в более спокойной обстановке.

Однако дело того стоило, ведь никто не стал бы заморачиваться с паролем, чтобы защитить от постороннего взгляда не стоящую внимания информацию. Порывшись еще немного, она нашла два пакетика с белыми горошками, которые тоже, не особо задумываясь, присоединила к своим трофеям.

– Так недолго и клептоманкой заделаться, – сокрушилась своим падением Мариша.

Но долго потворствовать своим греховным побуждениям ей не дали, снизу раздался голос удивленной хозяйки, разговаривающей с собакой, от которой, Мариша была уверена, она избавилась навсегда.

– Майна, что это ты жуешь? Где ты взяла эту тряпку? Куда это ты рвешься? Зачем тебе на второй этаж, ты ж никогда не любила туда ходить. Ну ладно, ладно, если тебе так хочется, иди.