Мы все, как один, смотрим на профессора Джордаса. Он сжимает губы, но ничем более не выдаёт своего крайнего недовольства. Отворачивается к стене.

- Действуйте, - почти раздельно, по слогам произносит леди.

Но как?! Тони стоит в совершеннейшем шоке, на лбу испарина, и такое ощущение, что он сейчас грохнется в обморок.

Мы пробуем по очереди. Моя подходит последней, и я смотрю на недавнего напарника во все глаза. Да, леди права - совершенно другая структура. Единственный раз, когда я работала с человеческим телом, была ситуация с сэром Джордасом, но тогда я пребывала в панике. Сейчас, из-за людей вокруг или просто с определённым опытом, я чувствовала себя куда более включенной, и от этого было даже страшнее.

Я вижу яд совсем не так, как увидел бы обыкновенный лекарь, если бы мог увеличить изображение во множество раз. Это длинные пушистые синеватые нити, оплетающие густую сеть сосудов изнутри, тянущихся из органов. Яд распространяется, распыляется по телу почти мгновенно и снимать его вручную - все равно что ловить блох на уличной собаке. Что делать?

Габ подходит ко мне со спины, я чувствую его приближение. Мы могли бы обсудить совместные действия... но нет, мы немы, мы ничего не можем! Они тут все сумасшедшие, лишили нас голоса, втыкают иголки с ядом...

Габ выдыхает чуть слышно где-то над моим ухом и чуть вытягивает руку. Мне на мгновение кажется, что я смотрю его разноцветными глазами - для него магические нити выглядят разноцветными ручейками. И он тянет их на себя. Стягивает вместе.

Арта тоже подходит ближе. Ручейки начинают течь быстрее, извиваясь, как змеи на раскалённой чугунной сковородке. Тони кривится и хватается за живот. Без стазиса это похоже на операцию без анестезирующих снадобий. Я оборачиваюсь к мальчишкам, с Доманом мы общались мало, а вот Бри ловит невысказанную мысль с лету. Его стихия -воздух. Тони хрипит, резко вдыхает и обмякает. У каждого из нас есть в арсенале свои примочки.

Яд стекается в спутанный пушистый клубок, и я собираюсь с мыслями, концентрируюст и выжигаю его, стараясь не повредить ткани. Выжигаю его весь. К демонам.

У меня трясутся руки. Леди Адриана подходит чуть ближе и оглядывает нашу команду, как придирчивый покупатель в мясной лавке - развешанные свиные туши.

- Хорошо, - коротко бросает она и натягивает свои невозможные перчатки. Делает шаг к двери и вдруг оборачивается на меня. - Рада, что не ошиблась в тебе.

Сэр Джордас молча выходит за ней. А мы остаёмся - ждать, когда придет в себя Тони, сметать осколки и ловить разбежавшихся хомяков.

... или морских свинок?

Весна встретила нас промозглым сырым холодом, пронизывающим ветром, легкими моросящими дождями. Несмотря на магию, позволявшую мне греться, а Габу отталкивать от себя воду, теплые плащи и одеяла, мы мерзли, особенно по утрам, собираясь на проклятущие тренировки. Глядя на торопливо одевающегося первым весенним - и кстати, воскресным - утром, сонного Ларса, я вдруг дернулась, подскочила и помчалась рыться в своем путевом саквояжике, который брала с собой в поездку к имению Лаэнов. Там, уютно устроившись на донышке, лежал коричневый шарф плотной вязки, купленный мной для Ларса и благополучно там и забытый после всех переживаний. Еще бы летом вспомнила!

Я подошла к приятелю со спины и накинула шарф ему на шею, а Ларс обернулся, удивлённо, не сразу сообразил, что происходит... а потом подхватил под мышки и закружил по комнате, и у меня немного отлегло от сердца. Мне казалось, что наши отношения в последнее время изменились не в лучшую сторону.

...а может быть, они и должны были измениться, и я просто хочу слишком многого? Чтобы в моей жизни были они оба, и каждый на том месте и в той роли, которые дам им я - хотя какое я право имела держать Ларса при себе? А ведь держу... Нет, надо это прекращать. Сказать ему при случае...ну, хотя бы то, что с Артой они прекрасно смотрятся вместе. Они и правда...

Ларс потянул меня за руку, и мы помчались вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Как дети.

Разозлившись на себя и эгоистичные собственнические инстинкты, после тренировки я сбежала в одиночестве в лес, отыскала более-менее ровный пенёк, покрытый мягким зелёным мхом, уткнула подбородок в ладони и задумалась. Однако мысли скоро улетели куда-то прочь, и в голове остался только лёгкий шум ветра и изредка каркающие вдалеке вороны.

Кто-то легонько боднул меня в поясницу, и я от неожиданности чуть было не свалилась со своего пенька. Обернулась - и снова чуть было не свалилась. Позади меня, трогательно перебирая длинными ногами-косточками, стоял один из скелетиков - питомцев Анны. Олененок или лосенок, или какая-нибудь косуля...наверное. Демоны их разберут.

...может быть это - жертвы нерадивых студентов с практик прошлых лет? Не то что бы я была слишком жалостливой, имея родителя с его кровавой работой, но здесь зверье пускали в расход как...как листы бумаги. Написал не то - смял и выкинул. Слишком жестоко для меня.

Анна, возможно, брала под своё прозрачное крылышко именно таких бедняг.

Мог ли скелетик самостоятельно выбраться из земли, без призыва силы? Я повертела головой, но не увидела ни призрачной Анны, ни кого бы то ни было еще. Протянула руку и погладила существо - бывшее существо - по черепу, а тот снова загарцевал, словно заигрывающий жеребенок. Интересно все же, как, не имея ни глаз, ни мозга оно движется и ориентируется в пространстве, подобно живому? Нити магических плетений, окружающие костяного детеныша, были сплетены в тонкие сложные узоры - повторить такое однозначно не по моим силам, по крайне мере, сейчас. А в тот раз, когда мы впервые познакомились с анниным зверинцем, я еще не умела видеть магическую изнанку вещей так ясно, как обыденную.

Однако милая - относительно- нежить неплохо меня понимает, даже без слов. Вероятно, при наложении нитей возможно вложить в создание что-то еще. Например, понимание речи.

"Где твоя хозяйка?" - мысленно спросила я. Олененок повернулся и пошёл вглубь леса, периодически оглядываясь на меня слепым безглазым черепом. И я пошла следом, хотя по правде сказать, встреча с Анной сейчас была не так уж мне и нужна. Призрак знает многое, да вот только говорить со мной не желает. Я ей не красавчик Габриэль. Но все же можно было бы попробовать. Жаль, до разговорного часа еще далеко... Что-то тёмное преградило мне путь, и я с удивлением поняла, что мы с моим маленьким спутником подошли к тому самому двухэтажному дому, где проходила наша практика. Надо же, совсем не обращала внимание на дорогу.

Скелетик боднул дверь с неожиданной силой - однако кости не разлетелись, невидимая сила крепко держала их вместе - и пролез в образовавшуюся щель. Я заколебалась. Вряд ли в воскресенье кто-то там есть, кроме призрака - и вряд ли Анна, если уж она там, обрадуется моему приходу... но когда это я действовала разумно?

Каменный холод и темнота обхватили меня, сдавили тисками. Я замерла на пороге, осматриваясь - никого нет, тишина. Повернулась, чтобы уйти - и вдруг прозрачные пряди обхватили меня и словно бы втянули внутрь.