Пропустишь ужин — всё, жди завтрака, — Пеле вздохнула и похлопала себя по животу. — Ох, уже полчаса только о еде и думаю… А надо ведь ещё с Йеном увидеться! Как будто даже забываю о нём от усталости…

— Ничего. Главное, чтобы не забывала о нём, когда бодра и весела… И чтобы он о тебе думал, — Эли вздохнула и застегнула толстовку Мериха, которую так ему и не вернула. Он-то уж вряд ли о ней думает. После тяжелого вздоха возникло неудержимое желание отвлечься от этой мысли. — Эви… Ребята рассказали, что кое-что поняли. Что ты собираешься делать?

— Пока не знаю. Поговорю с ним. Потом с Таомом и Ринтией. Нужно понять, что с этим вообще можно сделать, прежде чем принимать решение, — Эвита опустила глаза, задумчиво сжала губы.

Конечно, какое-то решение у неё было. Она знала, как поступил бы отец — сразу убил, пока пацан не стал опасным. Так он, кажется, и пытался поступить раньше. Но она на это идти не собиралась.

— Ну, это тебе явно удастся, — Элизиан усмехнулась.

Не успели они войти в общий зал, Габриэль тут же вскочил с места. Дрожал отчего-то, нервно схватился за стол. В таком состоянии явно на месте не усидишь.

— Пойдем. Нам нужно поговорить.

Всё казалось странным. Мир вокруг, который она вдруг перестала замечать, словно замедлился и завис. Может, и правда, в ней затаилась от матери частичка временной магии, иначе что могло объяснить, как восприятие материи и времени менялось в зависимости от чувств. А может, так оно у всех?

Казалось, прошла вечность, прежде чем обеденный зал и пара коридоров остались позади. Наконец, Эвита позволила себе расслабиться, расположившись на высоком подоконнике. Заметно похолодало, и от старинного окна дуло, но это можно было вытерпеть.

— Всё выходит как-то неожиданно. Не думаю, что я вполне готова всё это объяснить… — девушка потёрла глаза. Собраться с мыслями и силами после всего произошедшего было просто невозможно. — Мне нужно сказать кое-что важное, но слова никак не вяжутся.

— Тогда давай отложим, — Габриэль сел на подоконник рядом с девушкой — ему не нужно было прилагать усилия и прыгать, с таким-то ростом. Он нервно сжимал в руках край каменного подоконника. Очевидно, это должно было быть связано с ним. С монстром. С ними обоими. С ним одним. — Может, полчаса поговорим о чём-то другом? Просто представим, что всё это не происходит…

— Как будто такое уже было, — Эвита улыбнулась. Она потёрла виски, когда в голове чуть заметно загудело. Конечно, когда-то она уже давала ему полчаса. Теперь они оба должны были дать друг другу время.

— Ты в порядке? — парень встревожился, когда она зажмурилась от гула в голове.

— Вроде, пока неплохо. Вспомнила кое-что… Совсем мало, отрывками, — девушка прикусила губу и подняла глаза. — Но, думаю, это хорошая идея.

— В тот раз кончилось плохо.

— Что-то не припомню.

Она пожала плечами, и тема была закрыта.

— Не имеет значения, что было в прошлом. Даже если всё было плохо, — Эвита прислонилась спиной к холодной стене и мягко улыбнулась. Оказалось, отвлечься от тяжёлых мыслей и поговорить о другом — не так уж трудно, если знаешь, что это всего на полчаса. А потом точно всё объяснишь. — Мне хватило времени узнать тебя снова.

— И что ты обо мне думаешь теперь? — Габриэль снял очки и принялся протирать стёкла краем футболки дрожащими руками. Он успел переодеться, так что выглядел вполне сносно, хоть и непривычно просто без всех логотипов и нашивок на форме.

— Очень много всякого… Я вообще думаю о тебе больше, чем мне хотелось бы.

— Звучит совсем не как комплимент.

— А ты дослушай, — Эвита рассмеялась. — Я поняла, почему мне так нравится с тобой общаться, несмотря на всё, что идёт не так.

— А очень много идёт не так…

— Но всё-таки, пожалуйста, не перебивай, я тут пытаюсь говорить о чувствах. Знаешь же, мне трудно это делать. Так вот, хоть многое и идёт не так, мне нравится, когда ты рядом. Мне нравится, что ты такой эмоциональный, и некоторые обычные для меня вещи вызывают у тебя восторг, — девушка умилённо улыбнулась, наблюдая, как Габриэль покраснел. — Ты словно ребёнок, не скованный ещё рамками, нормами приличия и предрассудками. Ты любишь изучать новое, у тебя горят глаза, когда появляется возможность о чём-то узнать. А ещё ты умеешь сочувствовать. Наверно, это самое главное, что меня так зацепило. Ты открыт для людей, как будто не подозреваешь, что они ранят. Это даже трогательно…

Габриэль был слишком смущён, чтобы поднять на неё взгляд, но всё же приложил усилие. Она была так спокойна, говорила о чувствах с непривычной легкостью, и невозможно было не отметить новый блеск в глазах, какой-то особенно яркий и абсолютно волшебный, хоть в нём не было ни капли магии.

Эвита расслабленно улыбнулась. Она и ощущала себя иначе. Несмотря на всё происходящее и смертельную усталость, она чувствовала себя лёгкой и свободной.

— Есть ещё одна вещь, которую я хочу сделать, пока ты это ты… Только не задавай вопросов, ещё слишком рано.

Габриэль застыл на месте, когда девушка приблизилась к нему. Боясь спугнуть момент, он забыл, как дышать, и вот она снова коснулась его губ своими. Парень закрыл глаза, сердце взорвалось от радости и ужаса. Он не сможет её оттолкнуть и уберечь от самого себя, поставит под удар, и этот риск нельзя уничтожить, также как нельзя с ним смириться. Эта секунда счастья, когда мир будто залит золотым светом, среди прочего мрака, в том числе таящегося именно в нутре Габриэля, была такой инородной, испорченной, капля мёда в бочке дегтя.

Эвита всё ещё была напугана. Но теперь она хотя бы знала, что было за чувство то, иное, заставлявшее сердце не замирать, а биться чаще. Сложно было различить, когда и то, и другое вызывает электрическое покалывание на кончиках пальцев, но, когда искры проносятся вокруг и жгут сердце, это точно нельзя спутать со страхом.

Эхо катастрофически близких шагов заставило обоих опомниться. Воздух так и кипел, вихрился и возмущался, переполненный слишком разными смешанными чувствами.

— Здравствуйте, профессор, — Габриэль, запыхавшийся, будто бежал марафон, был краснее флага Креогикана, и улыбнулся совершенно неестественно, так что и полный кретин бы понял, чему помешал прохожий.

— Ты уже знаешь? — Таом остановился и обратился напрямую к Эвите, забыв о вежливости в свете значимости событий. Получив утвердительный кивок, мужчина продолжил. — А он? — отрицательное качание головой. — Пока лучше помолчи. И зайди ко мне в кабинет, желательно прямо сейчас.

Девушка соскочила с подоконника. На секунду, прежде