Случайно зацепившись за изображение колоритной зубастой морды на правой стороне груди военного комбеза, капитан не

сдержавшись поежился.

И не скрываются ведь, будто напоказ выставляют эмблему.

— Вы знаете, под чьей защитой находится эта система? — все же набравшись храбрости, спросил он, когда погрузка закончилась и его подтолкнули к спущенной аппарели траппа для экипажа.

— Да, — спокойно ответила девушка.

Слим помолчал, слишком уж уверенной выглядела она, когда говорила. Будто для нее это не имело большого значения.

— Король Эдгар обязательно постарается найти виновных. Что бы вы там не задумали, — сказал он, не слишком надеясь поразить этим его пленителей. — Вас обязательно узнают.

Плечи воительницы равнодушно дернулись.

«А мы и не против, — справедливо заметила она. — Будем только рады, если твоему хозяину потом все доложат в подробностях. Мой господин специально приказал оставить свидетельство нашей принадлежности. Так что не беспокойся. Будешь делать, что велено, убивать не будем. Сможешь потом обстоятельно рассказать людям Эдгара, что видел».

Капитан каботажника сутулился. Ага, рассказать. На допросе под препаратами.

Да и причин верить девице у него не имелось. Сейчас говорит одно, а потом всадит заряд в затылок без предупреждения и выбросит где-нибудь на свалке.

— Может что передать на словах? — без особой надежды поинтересовался он.

Какой-никакой шанс остаться в живых. Умирать не хотелось. Да и кому охота?

Лишь бы не убили, лишь бы не убили — набатом в голове звучало желание. Вроде и жизнь так себе, но все равно отправляется в последнее путешествие казалось преждевременным.

— Не стоит. Кому надо тот и так все поймет.

Слим гулко сглотнул. Проклятые разборки аристо. Как же ему не повезло вляпаться в это!

Заработала шлюзовая камера, отсекая вошедших на борт грузовоза от стыковочной палубы станции.

— На мостик.

Дуло бластера недвусмысленно шевельнулось в правую сторону серого коридора.

Капитану ничего не оставалось, как покорно двинуться в указанном направлении. Хотя рядом с ним находилась все та же одна единственная девица, остальные ее приятели зашли через трюм, Слим трезво оценивал свои силы справиться с подготовленным военным спецом.

Он и дернутся не успеет, как его либо скрутят, либо и вовсе прикончат прямо тут.

Дальнейший путь прошел в тишине.

Когда они вошли в рубку и началась предстартовая подготовка корабельных систем, его сопровождающая вольготно разместилась в кресле навигатора, став довольно уверенно нажимать клавиши для ввода новых координат.

Минуту спустя, она закончила и развернулась к сгорбившемуся на капитанском месте мужчине:

— А вообще, если все-таки останешься в живых, передай потом тем, кто тебя будет расспрашивать.

Слим повернулся к девушке и осторожно спросил:

— Что сказать?

Чуть помедлив, девица с короткой стрижкой темных волос озорно улыбнулась и заявила:

— Привет от Вольного барона Великой Пустоты Макса Вольфа.

* * *

Территория сектора Доминион. Система во владениях короля Эдгара. Спутник планету «Эстер-17».

Промышленно-производственный комплекс.

Лина Ар довольно улыбалась. Пока все шло гладко. Как изначально и планировалось. Никаких срывов, никаких препятствий, никаких сложностей. Четко, без суеты, без лишних проблем.

Ей нравилось работать с профессионалами. Это не желторотые новички, постоянно дёргающиеся и не умеющие держать себя в руках.

С сопляками в группе, горящими желанием показать себя, обратить внимание, изображая героя, все обычно заканчивалось убитыми, раненными, а заодно и невыполнением поставленной задачи.

Только и жди, как какой-нибудь недоумок начнет палить почем зря в самый неподходящей момент, тем самым подставляя всех остальных.

Это случалось не раз и не два в довольной богатой практике 0 отверженной на службе по временному контракту.

Сейчас по-другому. Идти на дело с командой, набранной из опытных профи, ей давненько не приходилось.

Вот что значит самой нанимать людей, не оглядываясь на потраченные средства. Барон предпочел не экономить и выделил столько, сколько понадобится.

— Приняли коды. Не заинтересовались почему прилетел на сутки раньше — утер пот со лба капитан захваченного несколько часов назад грузовоза. — Дали разрешение на посадку.

— Конечно дали, — усмехнулась Лина, не показывая, что сама немного сомневалась в удаче. — Бардак в управлении. Левая рука не знает, что делает Правая. И месяца не прошло, как эта система перешла под длань Эдгара от герцога Орана. Толком так еще ничего и не наладили.

Высаженная с одного транспортника, пригнанного темными личностями от кого так и несло криминалом, — интересней и откуда у барона столь странные знакомства? — на перевалочной станции штурм-группа легко нашла нужный корабль взяв его под свой полный контроль.

— Заходи на посадку. И помни — попытаешься помешать или подать сигнал — умрешь первым.

Дождавшись судорожного кивка от перепуганного заложника, Лина активировала канал отряда:

— Семь минут до высадки.

В ответ короткий ответ от первого зама вновь созданной гвардии.

— Принято.

Двадцать человек, экипированные в тяжелые бронескафы сосредоточились в трюме прибывающего грузовоза, готовые выпрыгнуть оттуда в подходящий момент.

— Как выйдем, можешь валить, — сказала Лина, глянув на невысокого мужичка в кресле по центру мостика.

Тот молча кивнул, опасливо покосившись на бластер в её руке. Девушка мысленно усмехнулась. Пилот так боялся умереть, что от него прямо несло волнами страха.

Слабак. Живет почти в нищете, зарабатывает мелочь и умрет скорее всего в какой-нибудь грязной дыре. А все туда же — до судорог боится смерти. Было бы что терять — другое дело. А так, какой смысл? Не понятно.

Лина действительно не понимала простых обывателей, цепляющихся за своё никчемное существование с такой жадностью, будто знали заранее, что на другой стороне Вечной Реющих ждет еще более худшая участь.

Ее с малых лет учили относиться к жизни и смерти легко. Как к своей, так и к чужой. Ты можешь умереть в любой день в любой час и в любую минуту. Всех это ждет. Рано или поздно. Так зачем боятся заранее? Это глупо. И крайне непродуктивно.

— Нас направили на вторую площадку. Ближе к приемному цеху, — сказал капитан.

Девушку проигнорировала горящий монитор на приборной панели, взглянула сквозь передний иллюминатор.