— она хотела постучать по моей голове, но не дотянулась.

— А… Ну, если в плане фольклора, то ладно. — с облегчением выдохнул я.

Просто, несмотря на то, что передо мной несмышлёный котенок, оскорблять и принижать себя в плане титула точно не дам. Увы, в этом плане меня терпимым назвать нельзя. Словесно порежу больно. Да так, что Иришка точно больше не захочет со мной общаться.

— Не надо видеть во мне дикарку. Да и я… не Алиса, чтобы обижать мальчиков. Вот. — улыбнулась она и потянула меня за собой: — Купим отличный костюм! А то к этому наряду не хватает золотого револьвера и парочки черных внедорожных моколей. Хе-хе…

Не совсем понял отсылку, поэтому многозначительно промолчал.

Когда садился в машину почувствовал на себе, чей-то злобный взгляд из окна. Тц… Не успел. Шпион довольно быстро скрылся. Наверняка опять Регинка… Стоп. Хвостатая висит на турнике.

Неужели Алиса опять взялась за старое?

+++

Прекрасное утро в поместье Строгановых началось с восхитительной песни юной Госпожи. Старшая дочь очень любила музыку, поэтому, когда её переполняло хорошее настроение, она пела в гостевом зале.

Степан Игнатьевич аж расчувствовался и сняв очки, стёр слезинку. До чего ангельский голосок…

Но надолго отвлекаться нельзя! Работа не ждёт.

Глава семьи зашёл к себе в кабинет, и устроившись поудобнее в кресле, даже не заметил, как пролетело два с половиной часа. Необходимо было обеспечить грамотную логистику для всех новых предприятий. А такое ни один уважающий себя промышленник специалисту не доверит. Всё сам!

От бесконечных заявок Степана Игнатьевича отвлёк стук в дверь.

— Войдите. — оторвавшись от монитора ЭВМ, и поправив очки, ответил Строганов.

— Степан Игнатьевич? — в кабинет заглянула лысая голова.

— А… Валентин! Здравствуй, дорогой. Что-то случилось? — поприветствовал Главу банды Плотниковых барон.

— Я принёс вам отчёт по ликвидации Вертинских.

— О… Не стоило! Я же говорил вам, что меня это уже не интересует. Тем более… я доверяю Аркаше. Он может ухватить врага за яйца ещё похуже моего. Всё же… сын Павла Демидова!

— Ваше Благородие… Вы уж меня простите, но я сейчас общался с Прокурором губернии…

— И что?

— Он велел лично передать эти материалы вам. Они ждут ответ уже сегодня… Просто, нужно понимать. Вы общаетесь с Демидовым ближе всех. Если ЭТО нормально и подконтрольно, то проблем нет. Прокуратура лишь переживает за безопасность горожан… в ваши дела, и уж тем более — дела Дома Демидовых никто лезть не намерен. — боязливо сглотнув, ответил Плотников и потряс в воздухе толстой папкой.

— Что-то вы меня… озадачили, голубчик… — задумчиво ответил Строганов: — Ну, ладно! Неси. Сейчас посмотрим, что там такого Аркаша наворотил.

— Вот. — Валентин подошёл к столу и аккуратно положил папку: — Дело не в Аркаше… Просто, его новый сын… Я ничего плохого сказать не хочу! Клянусь! Но это…

— Валюш… Ты присядь. — барон развернул папку и взглянул на фотокарточки трупов Малюты и Зяблика: — Ну… Мальчик способный боец. Что такого? Тем более, может ребята пьяные были? Чего МВД на уши поднимать?

— У Зяблика аллергия на алкоголь. У Малюты в крови вообще никаких специфических веществ не обнаружили. Но это и не важно! Вы посмотрите дальше.

— Ну? — Строганов взглянул на расстрелянную банду на загородной дороге: — Вот! Следы от пуль. Что, странного-то?

— Телохранитель Анатолия Демидова, каким-то невероятным образом смог убить налётчиков в условиях нулевой видимости. Я верю в силу сотника. Но он — не чародей. Взглянем на ситуацию трезво?

— Повезло. И, что с того? Валюш… у меня предприятия новые. Ну… — Степан Игнатьевич с легким пренебрежением посмотрел на бандита: — Время же, оно как? Фьють! И всё. Обратно ни за какие деньги не выкупишь.

— Ладно… Тогда следующая картина вас явно впечатлит.

И действительно, как только Строганов перелистнул страницу, то прикрыл рот рукой и отодвинул папку в сторону.

— Ваше Благородие… Я никогда ничего не боялся. Меня вообще нереально напугать… Но новый сын Демидовых… — Вениамина передёрнуло: — Он — хладнокровный убийца! Хищник, что охотится на людей… Очень опасный и неподконтрольный. Дикий… Это надо признать!

— Он… — Строганов снял очки, и зажмурив глаза, тяжко выдохнул воздух из лёгких: — Семнадцатилетний мальчик, у которого похитили младшую сестру. Когда Вертинские украли мою дочь… Я приехал туда. Я нашёл раненого Мишку. И… вырвал ему глаза. Голыми руками.

— Степан Игнатьевич… Вы меня не поняли.

— Я правильно понял! — Строганов злобно посмотрел на Плотникова: — Передайте всем… Если об этом хоть кто-нибудь узнает — я лично принесу очень толстую папочку Михаилу Алексеевичу. Тебе понятно, родной?

— Семнадцатилетний мальчик не может…

— МОЛЧАТЬ! — барон ударил кулаком по столу: — У тебя воровали родных? Нет. Вот и молчи! Мы нашли сокровище, которое необходимо взрастить и дать шанс. А вы… всё о своих откормленных задницах переживаете. Тьфу! Смотреть противно. А… знаешь, что, родной? Я поеду вместе с тобой. Хватит с меня… Прасковья Николаевна была права. Либо вы все играете по нашим правилам, либо вас ждёт… пепелище. — Степан Игнатьевич дружелюбно улыбнулся: — Чего вылупился, Валюш?

— Вы уверены, что ОН ничего нам не сделает?

— Ха… — Строганов весело расхохотался: — Так вот, где собака зарыта? Прокурор-то тут не причём. Это вы чисто за себя переживаете и сами эту папочку отнесли в МВД, да?

— Это монстр! Что мне ещё оставалось делать?! Мои люди теперь бояться выходить из дома!

— Монстр — это я. — Строганов деловито скрестил пальцы: — Володя моё сокровище спас. Я за него, впрочем, как и за любого Демидова — голову и тебе, и всему МВД отгрызу. Ты меня понял?!

— Да, Ваше Благородие…

— Вот! Можешь же, когда захочешь. Ты поедешь первым, Валюш. А, я — следом. И чтобы пока я поднимаюсь по лестнице в кабинет Прокурора — ты уже на коленках молил у них прощения за свою никчёмную трусость. Ты меня услышал?

— Да, Ваше Благородие…

— Жалкий трус. И мы вас нанимаем для особо важных заданий? Уму непостижимо… Мальчика юного испугались… Позор. — вздохнул Строганов: — Ну, чего встал? Иди. Мне необходимо подготовится.

— Да, Ваше Благородие… — Плотников низко поклонился и поспешно вышел из кабинета.

— Совсем уже опустились… — Степан Игнатьевич с осуждением покачал головой и нажал на кнопку селектора: — Людочка! Родная… Приготовьте мне моколь.

+++

Пока ехали из поместья, пришлось изображать заинтересованного слушателя, ибо Иришка оказалась той ещё любительницей поболтать.

— Неужели в Сибири и правда все настолько далеки от культуры? — спросила она.

— Нет. Моя семья из глуши. — обреченно вздохнув, ответил я.

—