— Я из села, которое неподалёку от Омска. У нас там было… мало источников информации, поэтому, считай, что я познаю этот мир заново. Хорошо?

— Типа… ролевая игра? — восхищенно спросила Иришка: — Так! Давай… Я — Фея Знаний. А ты… Ты будешь бродячим говорящим лабрадором! А я тебя поймала и стала новой хозяйкой.

— Нет. Исключено.

— Ох… Зануда. Тогда ты будешь… Хм-м… — она оценивающе посмотрела на меня: — О! Придумала. Ты будешь демоном!

— Почему это? — возмутился я.

— Алиска говорит, что ты — Люцифер, который соблазняет девчонок. Распускал руки на неё. Затащил силком в ванну и нарядил в костюм горничной. Ты такой чудак! А ещё она сказала, что ты и на меня пошло поглядывал.

— Враньё.

— Да, ладно тебе! — отмахнулась Иришка: — Я знаю, как выгляжу. А ещё знаю, что именно моя красота творит с мужчинами. Так что сегодня — великая Дочь Дома Строгановых сделает тебе огромное одолжение. Можешь не стесняться и любоваться мной.

— Ты всегда такая самовлюблённая?

— Только по четвергам. Шучу! Всегда. — она мило улыбнулась и щелкнула меня по носу: — Значит, Фея Знаний будет рассказывать Демону про этот мир. Пойдёт?

— Пойдёт, но… Люцифер — это падший ангел. Не демон.

— Знаешь, как в «Фэнтези-Узле» называют таких, как ты? — Строганова придвинулась ко мне и тихо прошептала: — Заклёпочник.

— Звучит, как оскорбление.

— От части… Нередко они портят литературный процесс. Но в целом — ребята занятные. Всегда помогут и расскажут. Однако… я могу многое тебе простить. Всё же — ты мой спаситель.

— И долго ты ещё будешь об этом напоминать?

— Слушай! Для меня это важно… Я поняла, что была слишком эгоистичной с тобой. Но теперь, и ты отнесись ко мне с пониманием. Ты хоть раз был при смерти? Хах… Чего я спрашиваю? Конечно же, нет. Такие, как ты только и делают, что размахивают кулаками. — Иришка кое-как подняла мою ладонь и потрясла ею в воздухе: — Моя учительница по вокалу была в диком ужасе что меня, дочь самого известного Дома в Пермской губернии, похитили прямо по дороге в музыкалку! Но я похвасталась, что меня спас один из младших сыновей Демидовых. Ох, как она удивилась! Подумала на Толика… Кстати, этот разиня отлично играет на фортепиано и рояле. Выпустился только в этом году. Даже ездил на пару конкурсов.

— А, что? Толик не смог бы за тебя заступиться? — понятное дело, что не смог бы. Но мне нужно было с чего-то начать разговор на нужную тему.

— Толик? Ну… — Строганова задумалась: — В общем и целом… Заступиться-то он смог бы. Просто выйти и загородить меня со словами — «Я вам сейчас накостыляю»… Только вот, Зяблик бы от него и мокрого места не оставил. Или Малюта пристрелил бы в голову. Так что защитник из Толика так себе.

— Кстати, что у него с твоим братом? Какие-то неразрешённые дела?

— Ага… как же. — усмехнулась Иришка: — Аникей у меня — дуб дубом. Мама с папой в него вложили столько сил, что мой братик вырос… как бы это правильно сказать?

— Избалованным?

— И о-о-очень меркантильным. С самого детства у него проявился сильнейший талант к магии. Его тренировали лучшие мастера!

— Пуся?

— Нет. Его обучала Верховная Чародейка Перми. Племянница Пуси. Она в плане магии уровнем пониже… но тоже ничего.

— Прасковья Николаевна?

— А? — удивлённо протянула Фея Знаний: — Неужели ты с ней знаком?

— Вчера общался. Милейшая женщина.

— Согласна. Но она слишком избаловала малолетнего засранца. Аникей вырос стереотипным дворянином. Хорош собой, крайне заносчив и терпеть не может слабых. Ну… вернее — слабых исключительно по его мнению. Он видит в Толике типичного задрота. Но на деле же… духом Толик явно будет сильнее. Он очень храбрый и умный парень. Просто… немного застенчивый и неуверенный в себе. Я рада, что Господин Задрот дал Аникею на орехи в прошлый раз.

— Кстати… Толик говорит родителям, что очень дружен с Аникеем. И они в это охотно верят.

— Да… тут сложная ситуация. Наши семьи плотно дружат. Часто выручали друг друга в сложные времена. Вот Толик с Аникеем и стараются играть роль лучших друзей хотя бы для родителей. Но им обоим это даётся очень тяжело. Как я уже сказала — Толик малость замкнут… И почему-то не уверен в себе. А Аникей же наоборот. Хвастлив, заносчив и чрезмерно самоуверен.

— Ты знаешь причину, почему Толик такой?

— Нет. Но… подозреваю, что его интересы оказались слишком узконаправленными. Да и компашка у него тоже специфическая. В общем, парни любят настолки. А все одноклассники улетают по фильмам, сериалам и музыке. Я наблюдала за их играми. Мне даже нравились партии. Напоминало книги, которые я так любила читать в детстве. Аникею это сильно не нравилось. Он сперва разговаривал со мной… Мол, ты чего общаешься с Демидовым? Он нам не ровня и всё такое. — вздохнула Иришка: — А мне было плевать. Главное, что пацаны весёлые и очень открытые. Такое редко сейчас встретишь… И когда Аникей понял, что меня слова не волнуют — начал задирать парней. Сам понимаешь… в школе авторитет и твоё место в иерархии очень многое значат. Это усугубило ситуацию, и с ребятами вообще перестали общаться.

— Ты уж меня прости… но твой брат ведёт себя, как придурок.

— Тут другое слово подойдёт. На букву «м». — улыбнулась Иришка: — Но мы же воспитанные, правильно?

— А в лифте ты говорила, как типичная бандюга.

— Сам виноват! Ты меня выбесил. Вот и не сдержалась…

— Так, отвлеклись! Что там в итоге с Аникеем и Толиком?

— В итоге, вся компашка отдалилась от класса. Аникей постарался на славу. Ну, и тут вопрос фамилии… Сам же понимаешь — это Демидовы. — пожав плечами, ответила Фея Знаний.

— И, в чём соль?

— Ну… К примеру — у нашего Дома есть родня среди Великих Князей. Честно признаться… там родственники Михаила Алексеевича через пятое колено, но они ОЧЕНЬ этим гордятся. А Демидовы же… Хех… пришли из ниоткуда. Сперва был совсем маленький род. Ходил слух что они из Казанских. Но врут всё. Государственными крестьянами были. В Туле промысел небольшой держали. А потом, как с оружием связались — понеслась. Теперь фамилию Демидовых бояться по всей Европе. До сих пор вспоминаю ту страшную историю про маленьких брата и сестру, которых наши войска нашли под завалами в одном из разрушенных городов Пруссии. Они пролежали в обнимку три дня, боясь