Только тут я замечаю – ага, на пальцах-то нехилые гайки… Уй, блин, пилят… похоже, я чем-то не тем занимаюсь… что-то я не то делаю… Барон, власть, ага… словно еще кусочек в мозаику добавился… Артур между тем достал с сиденья бутылку с каким-то обалденно дорогим коньяком, глотнул и протянул мне. Я взял, но пить совсем не хотелось. Артур, даже не глядя на меня, расписывал, какой у него коттедж с джакузи и сауной, причем все работает, ибо котельная и генератор свои и горючки еще на месяц, какая классная тачка и как он собирается «поставить на место» соседей, которые ему не нравятся, «потому что лузеры и лохи». Улучив момент, когда он отвлекся, чтобы застрелить забредшего во двор упыря (надо сказать, из трех пуль он попал только последней, метров с трех… Ну, допустим, стрелок-то он не такой и крутой…), я спросил:

– А чего ты тут делаешь?

– А-а-а… я тут денек отдыхал… Развлекался. Пойдем, покажу. – Артур повел меня к багажнику, открыл его: – Смотри! Как тебе?

В багажнике лежали две голые девушки, со связанными руками и ногами. Лет по пятнадцать, одна даже помладше вроде. Ну Артур всегда отличался пристрастием к совсем молоденьким… Да, судя по виду – «развлекся» он на славу… есть у него вроде такие наклонности… нестандартные.

– Родители их сдохли, а они сбежали, типа меня тормознули – подвезти. – Артур смеется. – Ага, шашечки, видно, увидели, такси, ага! Проезд оплатить надо! Вот к ним и поехали, грохнул я их родаков, и оттянулись пару дней.

– Фигасе…

– Ну как, нравится? Может, тоже хочешь? – Он делает эдакий барственный жест: – Выбирай, дарю! Пиратская добыча!

Артур весело ржет, а я смотрю на девчонок… Старшая, закусив губу, отвернулась, а младшая смотрит на меня… Да, глазищи у нее… Не могу оторвать взгляда, хочется… Кажется, я все понял. Мозаика сошлась. Точно! Вот теперь я ЗНАЮ, для чего, а главное – КАК надо жить. И теперь я сумею… и начну прямо сейчас.

– Артур! Слышь! Давай я к тебе в твою пиратскую команду, а?

– А-а-а-а! Че, завидно? Тоже хочешь красиво жить?

– Ну, дык… а че нет-то? Берешь? Буду у тебя этим, как его… короче, тоже пиратом… Сма-ари!

Приняв картинную позу, я левой достаю тесак, правой обрез – и изображаю «злобного пирата», присев и разведя руки, состроив зловещую гримасу. Артур весело ржет, девчонки, кажется, начинают всхлипывать…

Ну что ж? Я готов сделать свой выбор. И решить – как и для чего мне жить дальше.

Я нашел свое место под солнцем.

Я в общем-то неплохо освоился уже со своим обрезом. Привык держать его всегда под рукой. То есть – совсем всегда. И когда оправляюсь, и когда сплю. Но когда сплю – боязно во сне пальнуть и отстрелить себе яйца или там еще чего. Потому на ночь, хоть патрон и всегда в стволе, курок спускаю рычагом. Если что, взвести – дело секунды. Но на ружье есть и предохранитель – удобная такая пупочка, прям под пальцем. И когда я собираюсь со двора – я курок-то взвожу, а на предохранитель ставлю. Нажать его – и секунды нету: и стреляй.

Артур весело ржал, девчонки всхлипывали… а я, еще вытаскивая обрез, снял его с предохранителя – и теперь, с одного движения поднеся его почти в упор, снес Артуру башку. Вот так. Пират недоделанный. Ты низложен, слезай с бочки, Сильвер!

Девчонки смотрели на меня широко раскрытыми глазами… ага, ща заорут! Только не хватало! Сделав страшную рожу, приложил палец к губам:

– Тсc! Тихо!

Перезарядил обрез, сунулся смотреть машину – ага, ключики-то в замке! На заднем сиденье сумка… что там? О, шмотки, еда… ага, ага, судя по размерам и виду – девчонок этих шмотье… отлично. Схватил сумку, обошел машину. Девочки так и зажались в угол, когда я подошел… Да, Артурчик, мразь эдакая, видать, отдохнул ты хорошо… напоследок. Достал нож (вздрогнули, еще больше сжались… елки, глазищи свои отведите, нет сил смотреть…), разрезал шнуры на руках и ногах. Так и сидят комочками, стыдливо прикрываясь. Кивнул на сумку.

– Ваше? – спросил я, и старшая в ответ боязливо чуть кивнула. – Одевайтесь, скорее!

Они помедлили секунду – и торопливо принялись одеваться. А я подошел к Артуру. Пират, my ass! Нагнулся, брезгливо обшарил – выдернул пистолет, нашел в кармане запасную обойму… остальное особо и смотреть не стал… драгоценности, деньги… блин, хоть руки мой… Из-за угла дома вышел упырь и пошел к нам. Взяв неуклюже двумя руками пистолет, прицелился… Бах! – голова упыря мотнулась за мгновение до выстрела, и пуля прошла мимо… Бах! – туда же… Сообразив, ловлю среднюю точку, выбираю момент… и попадаю! Метров с десяти, но все же! Появляются еще два упыря. Обжигает мысль – патроны! Сколько их? Десять? Вроде десять… или нет? Черт… Артур выстрелил… три… я – три. Шесть… Сколько еще? Так, он же как-то… нажимаю на кнопочку на рукоятке, и плоская обойма падает под ноги… Запасная, так… Ближайший упырь метрах в пяти… Н-н-на! Готов… второй… Н-на! Пуля попала в голову, но, видно, только зацепила – упырь начинает как-то странно кружить, тянется ко мне и разворачивается… мозг повредил? Добавим! Бах! – готов!

Подбираю выпавшую обойму – блин, там всего один патрон! Ай да я, сообразил! Поворачиваюсь – девочки оделись и стоят, со страхом глядя на меня. Младшая уткнулась в плечо старшей, а та ее приобняла, словно защищая… Не получается сказать, делаю красноречивый жест рукой с пистолетом – в машину! Не в силах сдержаться, поворачиваюсь и пинаю тело Артура, смачно сплюнув. Эдакая мразь. Еще идут упыри. Не буду мешать. Обед за мой счет. Угощайтесь. Надеюсь, нормально переварите это дерьмо.

Захлопнув багажник, прыгаю в нутро «шевроле», закрываю дверь. Так, осмотреться… ага… ну, с Богом! Пистолет мешает – и я отдаю его вместе с обоймой старшей:

– Держи! – И, спохватившись: – Только не нажми на курок! Выстрелит! Осторожнее!

А я завожу и начинаю выруливать… ага, пошла пирушка у упырей… ешьте, ешьте – сегодня ничего не имею против, мясцо свежее, хотя и тухлое. Отмечаю, что старшая держит пистолет неуклюже, хотя и не на спуске палец, но направила на меня… Только бы не выстрелила, дуреха, будет очень обидно.

В полминуты мощный самоход доносит нас до виадука. Ближе к вершине – на дороге положены бетонные блоки, змейкой. Перед ними стоит пара автомобилей – видно, доехали и бросили. Пробираюсь по змейке. Ствол пулемета на броневике смотрит на машину, а танчик стоит смирно, тоненькая пушка направлена в город. Вояки, человек семь, стоят, переговариваясь, автоматы держат спокойно, но тоже на меня. Вот один дает жест – стой! Стою, не дурак. Подходит. Смотрит.

– Здорово. Откуда?

– День добрый. Из города. (Нет, блин, с курорта еду…)

– Ага. Ясно. Укушенные есть?

– Нет…

Я вопросительно смотрю на девчонок, те мотают головами.

– Нет, нету, все целы.

– Оружие?

– Есть – обрез, пистолет, тесак…