– Ладно. Просто не трогай его пока, ага.

– Ага. – Я показываю девчонке, чтобы положила пистолет на переднее сиденье, та слушается.

– Выходите, переговорим, решим.

Выходим. Девочки стоят чуть спокойнее, чем раньше, но все равно крепко прижимаются друг к другу, кусают губы. Вояки смотрят на нас, лыбятся.

– Ну откуда вы такие? Сестрицы, что ль, твои? – Это из-за танка вышел какой-то хрен мужик, судя по погонам, возрасту и поведению остальных – офицер и вообще тут главный.

– Вот, тарьщмайор, разрешите… – начинает тараторить один, но майор машет – мол, ладно.

– Нет, – отвечаю я. – Не сестры. Вообще не знаю их, если честно.

– Ого… а как тогда? – Это он уже к девчонкам.

Те в ответ начинают что-то объяснять, но путаются, потом всхлипывают, начинает реветь младшая, старшая пытается рассказать… Когда вояки понимают, о чем она рассказывает, щелкают затворы, и я сгибаюсь от удара прикладом под ребра, обрез куда-то выскакивает – и вот уже я распластываюсь на асфальте, а под ухо тыкается что-то холодное…

– НЕ-Э-ЭТ! – Это, кажется, визжит младшая… ну давайте, скорее, а то сейчас встречусь с Артуром, – а оно мне надо? – Не трогайте его! Он нас спас!

Холодное от уха убирается, но я все еще лежу на асфальте… и ничего, подумаешь! Я полежу, полежу… Вскоре все выясняется, вояки отряхивают меня, суют за пояс обрез, бормоча какие-то извинения… Да по хрен, идите вы все… подальше. Резкие, как понос. Прикладом-то за что?! Да ладно, ладно… ерунда… да я понял, бывает… Постепенно устаканивается.

– Твоя машина-то? – спрашивает майор.

– Нет… это… их. – Я указываю на девочек. – Моя… там. Внизу.

– Ага. Ну ладно. Сейчас свяжемся с НИИ ТэВэЧэ, там пункт сбора, туда поедешь, а дальше решат.

– А другой кто поехать может? Не я?

– А… другой? А… ну… может… А что?

– Я не еду.

– Чего? – Майор стал похож на лемура. – Как не едешь?

– Ну… машина у меня… там. – Я машу рукой в сторону города. – Дом… и вообще, дела.

– Дела? Дом? – Интонация майора напомнила мне старое кино про собаку Баскервилей. – «Гулять?! Здесь, на болотах?!» – У тебя – ТАМ дела? Там – дом?!

– Да.

Молчание длилось с полминуты. Наконец я неуклюже оглянулся и сказал:

– Ну я пошел.

Отошел я на пару шагов всего – младшая подбежала ко мне, схватила за шею, повисла и поцеловала. Нет, не как женщина мужика, а как ребенок целует родителей. Тут же засмущалась и отбежала к старшей, пряча лицо. А старшая смотрела на меня… Отвернулся, чтобы скрыться от этих глаз, и почти побежал вниз. Залез второпях в машину, сорок первый москвичок, ага, ключи есть…

– Э-э-э-э! Там бензину нет! Досуха! – донеслось от блок-поста.

– Ниче! Мне рядом! Я ходом дойду! – крикнул в ответ. Развернулся наполовину, на стартере докрутил – и покатился вниз. Чуть не улетел на повороте на трамвайных рельсах, но удержал и вскоре летел по улице. Не доехал, ну да ничего. Врубил первую, стартер – и вперед! Сначала почихал, подхватывая на парах бензина, потом только на стартере потянул. Когда реле затрещало и совсем явственно запахло горелой изоляцией, до двора осталось метров сто. Ну ничего, пешочком.

Во дворе шел банкет. На меня почти и внимания не обратили – и я без проблем забрался в шушваген. Выехал аккуратно – ЭТИХ не трону. Они сегодня санитары леса.

После обеда собрался, проверил все, подсупонился и поехал. Поехал пробивать дорогу на Черную речку. Сам не зная, куда точно. Зная, что опять могу опоздать. Пробки, заторы, кучки и целые толпы упырей, пожары… В районе Светлановской площади понял – бесполезно. Дозаправить я со вчера забыл, уже перешло за полбака… канистра есть, но это все. И время к вечеру… Не успеть. Надо вернуться. Придется отступить. Не сдаться, нет. Но отступить. Разворачиваюсь и еду…

Напротив Пенсионного фонда напал хищник. Причем то ли умелый, то ли просто ловкий. Сбросить не получалось, пара выстрелов в щели его не достала. Хитер. Я стал немного паниковать, прикидывая, что дальше делать. Хищник сидел на крыше, не подставляясь под пулю, и методично драл когтями, словно кот, обшивку… Вскроет – один выстрел, один шанс…

Я уже катился на Поклонную, по обочине, вдоль мной же уплотненной пробки. Вдруг на встречной обочине увидел едущий навстречу давешний джип. Только он уже тоже напоминал шушваген – оброс решетками, трубами, листами металла. Он тут же тормознул и замигал фарами. Я мигнул в ответ, не понимая, чего он хочет. Окно джипа приопустилось, и сквозь решетку просунулось тонкое жало ствола, а над ним что-то блестнуло… оптический прицел! Я тут же затормозил. Хищник, похоже, так и не понял, продолжал драть доски. Ствол чуть пошел… и треснул выстрел. Туша с крыши шмякнулась с противным звуком наземь. Я тут же отъехал, джип тоже, утянув ствол, двинулся мне навстречу. Сойдясь напротив, мы «заговорили» через всю дорогу:

– Спасибо!

– Всегда пожалуйста! Чего по радио не ответил?

– А… так нету у меня!

– Зря! Сейчас без радио нельзя.

– А где взять-то?

– Да купить! – ржет. – Свинти у таксиста или дальнобоя!

– А… ясно!

– В городе по третьему эф-эм, а за городом – пятнадцать а-эм. Военные на аварийном, девятом. Понял?

– Нет. Я еще ноль…

– Ну так научишься. Несложно.

– Ага… ясно.

– Слышь, мы морфа того заберем. Он наш. Согласись, да?

– А зачем он вам? Мне он на фиг и даром не нужен.

– Че, не в курсе? Военные за него платят.

– Опа… А чем? Деньгами?

– Гы, ты откуда такой? Кому деньги теперь нужны… Патронами, едой… можно и на оружие наработать, но это запредел сколько надо.

– Ого… а я ваще ничего не знаю! Живу как бобыль…

– А ты где?

– На Суздальском…

– А… а мы вот в коттеджах… там много людей, с оружием, нормально. Но не вместе, все по своим сидят… мы вот катаемся еще.

– Да я понял… виделись же у магазина.

– А, так то ты! Выжил? А морф?

– Хищник-то? Убил я его.

– Ух ты! В одиночку? Силен!

Ха… ну не рассказывать же…

– Да так… повезло…

– Фигасе везенье… Жаль, сожрали, поди, вояки не заплатят…

– А вояки на мосту?

– Да, ближайшие, на виадуке. Там постоянно стоят. Они и принимают, на другой день выдают. А то и сразу, если есть чего надо.

– А они только за хищников платят?

– Да, только за морфов. Ну так еще нанимают пахать в городе, но это не про нас. Там самоубийство чисто.