– А, чего там. Моих уже нет. – Майор махнул рукой в пространство. – Да и в общем-то никого у меня почти и не было. Мать только… Так вот, о деле.

– Да.

– Все просто – в одном доме заперлись несколько человек. Три семьи и еще… в общем, примерно полтора десятка. В основном бабы и детишки. Мужиков двое, оба пожилые. Оружия нет. Еда еще есть, с водой тоже нормально. Потому наши за ними пока не едут – просто есть группы, о которых знают, кому помочь надо скорее, – и то не успевают… мало наших. Всего две группы в город ездят, да и не только спасать. Частники, озерковские – одни были лихие… да нарвались на морфа. Спаслись из той группы, что они вытаскивали, всего двое – они и рассказали… Еще одни заработали карабин и слились – ну и на том спасибо. Короче, я что предлагаю – я доложу о тебе, со всей нашей волокитой и бардаком до завтра они не чухнутся. А завтра за нашими.

– А я справлюсь? В плане – у меня же оружия-то… Что, совсем ничего дать не можете? – Я понимаю, что наивно так выходит. – Дайте мне пулемет! Ага…

– Нет, ребята, пулемета я вам не дам! – шутит майор. Похоже, он и сам хочет поговорить, ну оно и понятно. – Увы, практически нечего. Все, что было, – отдали беженцам. Тут ведь, в Шувалове, в НИИ – сборный пункт организовали. Туда мы всех отправляли, немного тут фильтровали, остальное там. Ну и оружие старались более-менее адекватным давать… сначала-то отбирать приказ был… но мы когда еще встали сначала – уже плевали все. А уж потом… Эх! Мало нас. Вон в бэхе-то моей – я за мехвода, больше некому. На оператора вон того паренька подучил немного – но видишь, как сегодня тебя встречать пришлось, с танцами… поленились пандусы сделать. А так бы, если бы мой мехвод был, качнул бы он машину – а я отстрелялся бы… Да только нет уже моего экипажа…

– Да, отстрелялись… И так чуть не угробили!

– Да брось, наоборот, только попугали… хотя я боялся, что попадет… Тут ведь все мы с бору по сосенке, кто откуда, все добровольно. И ребята все наперечет – мы же не просто зомбей стреляем, хотя, бывает, и большими группами валят, но мы же еще и «маневренная бронегруппа» – бэтээр и пять рыл, ага. Вот за бандитами гонялись ночью… без толку. Броню за нашими погнать не могу – мы тут как группа быстрого реагирования, всегда готовы. Да и людей нету – но сниму одного с бэтра и одного стрелка. Нас всего-то десять тут, не разгуляться. Потому, понимаешь ли, и прошу тебя (отметил про себя это «прошу» – действительно просит) съездить. Оружие у нас у каждого только свое – вряд ли кто отдаст.

– Да… жаль, я пистолет девчонкам оставил… как они, кстати?

– Да нормально… потом заедешь, поговоришь. Мы их покормили, потом то-се, старшая пистолет сразу уцапала. Попросила, чтобы научили, деловая такая. Потом с НИИ приехали, забрали их, и машину тоже. Они вот у Ивана теперь в семье. – Майор кивает на полного вислоусого мужчину, напоминающего видом запорожского казака с картинок. Понизив голос, тихо говорит: – У него дочка с женой погибли. Только старики остались. Вот они и взяли…

– Ясно. Ну спасибо. Рад за них… А пистолет… Ну там хоть упырей-то… зомби этих – много?

– Прилично, – майор вздыхает, – был там третий мужичок, сосед-пьянчужка. Даром что синь, но решил помочь. Оделся поплотнее, взял дрын какой-то и пошел «дорогу пробивать». Но не получилось, так и пропал. Хорошо, хоть морфов нет. У них там этаж зачищен, все зомби по квартирам заперты. Но ниже три этажа – и там много. Им не выйти. И главное – если и выйдут, то дальше никак. Вот такие пироги. Поможешь?

Майор смотрит на меня… ну почти умоляюще. Странный взгляд для такого серьезного мужика. Он, очевидно, чувствует, отводит глаза. Что-то недоговаривает?

– Я бы сам поехал. Но не могу бросить тут все. Измотались, никто ни во что не верит, а если я еще начну что-то мутить… Нас ведь почти бросили. Мы сами решили тут стоять – место удобное, и польза от нас есть. Ну а раз сами – значит, дураки, значит, можно наплевать… насилу выбили патроны и провиант, и то через кореша, чуть ли не в частном порядке. Бэху я свою, считай, угнал из части… да уже некому было там и следить за этим. Горючку слили тут рядом, в промзоне. Никому не нужны. Не могу я сейчас тут ни на час оставить. Не то что не нужны, не так сказал. Нужны, и приказы отдают… только держится все на волоске.

А ведь и точно… Смотрю на вояк – лица не то что измученные, нет, но глаза красные, соплями шмыгают, прыщи такие мелкие характерные, когда помыться негде особо и холодно, побриты кое-как, некоторые со щетиной… И глаза у всех такие… уставшие. Хотя, конечно, бодрятся. Почему же никто не сменяет? Неужели некому? Или, как всегда, просто забыли? Или, как майор говорит, просто решили, что на фиг надо? А ведь это действительно важное место, да и даже пока я стоял, трижды треснул автомат и сдвоенно гукнул пулемет танчика. Не зря они тут стоят, не зря. За мостом, кстати, в промзоне кипела работа, хотя временами и там трескали выстрелы, но совсем нечасто. А вот с другой стороны, в городе, ничего не трескало. Там было тихо. Граница. И пограничники, ага. И ведь правда – граница на замке… А ключ – вот у них. А майор говорит, про них едва помнят…

– А еще… – Майор замолкает, словно взвешивая, потом все же продолжает, тихо: – Еще я тебе скажу: половина моих ребят в городе не была и зомби вблизи не видела. Вот так вот. Вот такие пироги. С котятами.

– Ничего себе… Как так?

– А вот так. Тут мост, полкилометра длиной, узкий, высокий. На ночь загородки тащим, ставим. Все расчищено, если идут даже много – с места с брони башенными пулеметами косим. Потом, правда, приходится пригонять грузовик и грузить – сначала оставляли, но они их жрут – и противно, и умнеют они с того. Теперь вывозим, там где-то закапывают. В город мы не ездим – только бронегруппы, а там народ совсем отчаянный, в основном опытные в плане войны. А мои – только издалека зомби и видят неупокоенных. Да и те, кто в городе был… стреляли с брони, большой группой в здание шли, чистили… А ты там живешь, ездишь… Ну так как – поможешь?

Значит, предложение… Я раздумываю, но вовсе не о том, соглашаться или нет. Наверное, думаю слишком долго, потому что майор сам спрашивает:

– Ну так как? Берешься за это дело?

– Берусь, – немедля отвечаю. – Берусь. Давайте адрес, съезжу посмотрю. Связь с ними есть?

– Нет… – Майор мрачнеет. – Сначала по сотовому все выяснили, потом сеть умерла. Позавчера видели с брони – живы, махали из окна.

– Ладно. Давайте адрес.

Радости майора нет предела – да и, в общем, на посту начинается деловая радостная суета.

Вскоре знаю адрес, еще раз оговорили канал радиосвязи, примерное время, ну и я откланялся. Вдогонку просили еще кошек привезти: этих, кроме одной, отдадут – и обещали «отблагодарить». Ну нешто я откажусь?

Адрес оказался на Тореза… ну неплохо. С одной стороны Сосновка, дворы широкие… и вооруженному человеку – не так много упырей. Нет, конечно, без нужды соваться не стал бы… Но не сказать что я прям сильно озадачился. Хотел было сразу свернуть, но вовремя себя одернул. Опоздать я больше себе не позволю, но и торопиться не следует. Подкатив поближе, даю сигнал. Вскоре в окне вижу кого-то. Приоткрыв верхний люк, ору: