Мужчина шумно выдохнул и нахмурился. Черт бы его побрал! Он сам давно созрел, а детей хотел так, что... Потянулся к бокалу, отпил глоток. Потом повернулся к пустому холодному камину и направил на него ладонь. Хотелось уюта, тепла.

В камине заплясало пламя, он откинулся головой на спинку дивана и закрыл глаза. Ася... Вроде бы день провели вместе, но ему было МАЛО, безбожно мало. Крошечный глоток, он не напился. И теперь душу терзал осадок.

Инар еще немного побыл и ушел к себе, остались они вдвоем с Сахой.

- Что невесел, большой желтый брат?

Светловолосый Наг подсел ближе со своим бокалом и теперь смотрел на него с прищуром. А взгляд острый, словно бритва. Хотелось послать его к черту. Много чего хотелось бы сказать. Потому что он банально завидовал. Инара не ограничивали в общении, пасли - да, как же без этого! Но он со своей Ясминой мог видеться сколько угодно.

- Ничего. Так, - проговорил он и потер глаза.

Саха тихонько хмыкнул.

- Понимаешь, Далгет ведь так поступил из-за Аськи.

- Что, по-твоему, я мог ее обидеть или как-то навредить ей? - он аж подкинулся.

- Нет, как раз таки нет. Но признайся, брат, ты же ее из постели бы не выпустил?

- Я?! - ткнул себя пальцем в грудь Такар.

А вот это было уже обидно! Хотя... Правда заключалась в том, что именно так он бы и поступил. НО!

- Я дал бы ей ВСЕ. И образование, и бизнес!

- Погоди, - сказал Саха. - Послушай.

Такар нервно провел рукой по волосам и отвернулся. Но все же кивнул. А тот начал:

- Далгет, он... В общем, когда Лера еще была его невестой. Ты же помнишь, в какую он попал ситуацию. Он нарек ее ИматАани и был привязан к ней намертво, а она - фактически свободна и могла выбрать любого из нас. Но, как на него ни давили обстоятельства, он отказался привязать ее к себе кровью и закончить обряд. Далгет хотел, чтобы она его полюбила.

- Зачем ты это говоришь мне сейчас? 

- Ты погоди, дослушай. Помнишь, как было у меня с Наилей? Далгет спрятал ее, а мне ведь не сказал. И я искал ее везде как сумасшедший.

- Так тебе и надо было.

- Да, - усмехнулся Саха. - Именно, что надо было. Мне. Потому что я, пока искал, влюбился в нее без памяти.

Повисла пауза.

- Вот ты сейчас думаешь - почему Инару можно, а мне нельзя, да? - снова заговорил Саха.

А он поморщился, потому что белобрысый давил на больную мозоль.

- Ясминочка, она такая... правильная, умненькая и самодостаточная. У нее уже сформировавшийся характер, она знает, чего хочет. И поверь, брат, она Инару хвост узлом завяжет, и тот еще будет этому радоваться.

Такар как представил, не удержался, хмыкнул и затрясся от беззвучного смеха.

- Ася не такая, - Саха шевельнул бровями. - Она же только из лап пернатого вырвалась. Да, она может и умеет работать, у нее деловая хватка. Но разве это был ее выбор? Нет, это то, что пернатый ей навязал. Если бы Далгет отдал ее тебе сразу, она просто сменила бы одного авторитарного хозяина на другого. Далгет дал ей время понять, чего она хочет сама.  А заодно и тебе дал время и возможность тоньше прочувствовать все.

Ладно, проехали. Но что-то в словах белобрысого было, Такар не мог не признать. Он невольно вздохнул и покосился на Саху, а потом спросил:

- А что у Дили?

Ведь если у них с Асей как раз все понятно, то тут полная темнота. Саха характерным жестом оттянул ворот рубашки и закатил глаза.

- Не завидую тому, кому она в итоге достанется. Брат, ведьмы, они такие ведьмы.

- Не надо, Наиля тут ни при чем, - усмехнулся Такар. - Диля вся в тебя характером.

А светловолосый Наг прямо лучился лукавством.

- Да. И я этим горжусь.

И так это его вдруг зацепило, что Такар подался вперед и спросил:

- Слушай, каково это, быть отцом взрослой дочери?

- Ты знаешь... - качнул головой тот и шевельнул бровями. - Черт его... На самом деле... Вот с сыном просто. Подрастет, я его научу всему, что знаю сам.

- Угу, - хмыкнул Такар. - Думаю, много времени это у тебя не займет.

- Пошшшел ты, - весело огрызнулся Саха. - На тебя посмотрю, когда свои появятся.

Скорей бы. Такар невольно сглотнул и отвел глаза.

- Пойду я, - сказал он наконец и поднялся. - Завтра Далгет устраивает охоту. Ты будешь?

- Обижаешь, - покосился на него Саха.

- Вот и отлично, надеру тебе хвост.

- Пссс? Это мы еще посмотрим.

- Посмотрим, маленький белый братик!

Саха еще ругался ему вслед, но он переместился раньше. Хороший вышел разговор. Зажим, когтями впивавшийся в его душу, отпустил. А завтра охота, Такар планировал поймать апхеса для Аси.

***

Но времени до утра было полно. И надо бы, наверное, лечь спать, а Такару не спалось. Надо было придумать что-то, иначе неудовлетворенное желание просто изгложет его.

Днем еще можно было отвлечься, а сейчас, ночью, стоило только закрыть глаза, он видел ее. Слышал ее срывающийся охрипший голосок:

«Сделай еще так...  Прошу тебя, сделай так... Как тогда...»

Ммммм! Это выжигало его изнутри.

Отвлечься надо было на что-то, что даст ему силы терпеть и мотивацию.

***

От Сахи Такар оправился в свою главную резиденцию в верхнем мире. Именно здесь он и предпочитал жить. Его жилище полностью соответствовало его вкусам, стильное, минималистичное. Много воздуха, солнца, преобладающие светлые тона, зелень, идеальное зонирование, перетекающие друг в друга многоуровневые пространства. Архитектор постарался на славу.

Сейчас Такар стоял посреди просторного холла и пристально оглядывал свое жилье. И может быть, под впечатлением разговора с Сахой, а может, просто сыграл свою роль пример Инара, но он вдруг понял, что вообще-то его жилье выглядит по-холостяцки.

Это было неожиданное открытие. 

Хвост свой сожрать!

Он почти двадцать лет ждал свою невесту, и за все это время так и не удосужился подготовить дом. Потому что ему это и в голову не приходило. Черт.

Он мысленно выругался и развел руками. Ну да, всегда знал, что приведет жену в свой дом, а понравится ей этот дом или не понравится... Он считал, раз ему нравится, значит, и ей должно понравиться, разве не так?

И невольно присвистнул, вспомнив Далгета с его вечным ремонтом. А они еще тогда над ним смеялись. Глупцы.

Взъерошил волосы, прошелся пятерней с затылка на лоб и обратно и стал осматриваться снова. Уже более придирчиво, пытаясь угадать, понравится ли у него Асе. Затея оказалась бессмысленной. Надо приводить ее сюда, чтобы сама пальчиком тыкала и показывала.