Я сделала шаг назад, схватилась за голову и упала на колени, поглядывая краем глаза на застывшего Кармаэля. Он дернулся ко мне, оставив алчную ладонь мага ни с чем.

- Что случилось? - прошептал дракон, глядя на меня обеспокоенным взглядом. Осматриваясь по сторонам, он прижимал меня к себе, неловко гладя мои волосы. - Скажи, что случилось… Тебе плохо?

- Кармаэль… - прошептала я, сощурившись, словно от боли. - Я… Я вспомнила! Я приходила к тебе через сад… Ждала, когда он уснет и выбиралась в двери… Однажды… Однажды там был стражник… Он обернулся амароком… Мне показалось, что он видел меня…. И я решила убрать свидетеля!

Я тщательно искала в памяти все факты, которые могла припомнить, не забывая при этом морщится, как от мигрени.

-   Помню, как при первой встрече посмотрела на тебя и поняла, что люблю… - откровенно врала я, постанывая. - Да… Помню, как нас застал твой брат… Я тогда так испугалась… Думала, что он убьет нас...

Меня прижали к себе с такой силой, что моя голова очутилась на плече стоящего на коленях дракона. Сквозь золото его волос  я тяжелым взглядом смотрела на магов, которые явно не ожидали столь чудесного возвращения памяти!

Почему-то мне казалось, что этого недостаточно. Я на самом деле не знала почти ничего, но разве это так важно? Главное говорить то, что он хочет слышать!

Отстранившись, я дрожащей рукой воспроизвела тот жест, которому меня научил Морион. Мои пальцы гладили по роскошному золоту волос, пока я с сожалением вспоминала Кармаэль схватил меня за руку, покрывая ее поцелуями. Поверил. Он мне поверил!

- Поклянись, что снова будешь моей! - страстно шептал дракон, сдавив мне плечи до синяков. Если старший брат хоть силу контролировал, то у этого с самоконтролем вообще беда! - Моей навсегда...

- Клянусь, -  с горечью произнесла я, вспоминая все данные мне и невыполненные обещания. Я ипотеку выдавала и кредиты с мелким шрифтом в договорах. Откуда у меня совесть?

Я бросила взгляд на магов, которые переглянулись и стали растворяться ко всеобщему облегчению. Мои руки обнимали Кармаэля, а я смотрела на то, как тает в воздухе зловещая улыбка старика, которому я с удовольствием занесу пенсию в грудную клетку. Триумвират так просто это не оставит.

Моя рука рассеянно гладила спину Кармаэля, пока я едва заметно кусала губы, осознавая, что только что натворила! Я снова превратила себя в куклу, которая должна вести себя так, как от нее хочет хозяин. И пути к отступлению у меня не будет!

- Я счастлив, моя Эстер!  - от грубой нежности дракона мне становилось не по себе. Главное - заполучить медальон!  И чем быстрее, тем лучше. За магами не заледенеет!

- Я тоже счастлива, - наигранным эхом повторила я, включая режим автоответчика. Мысли сбежать и навсегда забыть про этот дворец, про драконов подкрались комом в горле. Но кто меня теперь отпустит?

- Ты помнишь, когда я впервые тебя поцеловал? - слышался страстный шепот, а меня несли из зала, пока стража разгоняла уже ненужных гостей. - Помнишь?

- Конечно! - соврала я, даже не представляя, как это было. - Я помню, каким красивым ты мне показался… Честно, я даже не верила себе! А еще было страшно. Мне казалось. что вот-вот кто-то нас увидит! А ты помнишь нашу первую ночь?

Я решила выиграть немного времени, чтобы как следует пожалеть о своем поступке. Медальон пока что спасен, но какой ценой! Меня  внесли в комнату и прижали к стене, а я упиралась руками в алый бархат, чувствуя дыхание на своей обнаженной шее.

- Ты ведь знаешь, я - не мой брат, - шептал Кармаэль, положив руки мне на грудь и сжав ее вместе с корсетом. - Я всегда был с тобой нежным…

Нужно выкручиваться,  а то добром это дело не кончится! Его горячее, жаркое дыхание ласкало мою шею, а губы требовательно раздвигали мои. “Поцелуй - это еще не измена!”, - мысленно шептала я, чувствуя, как меня поднимают на руки.

- Ты… Ты говорил, что тебе …  для меня ничего не жаль, - простонала я, понимая, что силы не равны. Всеми силами я пыталась отстраниться.  - Подари… мне медальон… Твой брат отобрал мой…

- Я бы рад, но помню, как ты пыталась меня заморозить. Поэтому нет, - шептал дракон, раздирая руками мой корсет, который я пыталась изо всех сил стянуть. Вышивка хрустела, обнажая мою грудь. Ее тут же схватили жадные руки. С хрипловатым стоном ее сжимали, терзали, а потом, спускаясь поцелуями все ниже, ласкали с таким упоением, словно кроме нее во всем мире ничего не существовало… Потом спина взмокла, и меня начало трясти. Чтобы не закричать, я закрыла глаза. Второй раз меня поднимать не пришлось, и вскоре я уже лежала на спине, уткнувшись затылком в пушистый ковер. Дракон щелкнул языком, наклонился надо мной и опять лизнул меня в губы.

- Что я с тобой сделаю, - прошептал он мне на ухо, пытаясь приподнять юбку. - Ты такая сладкая, что мне хочется тебя съесть на этом самом месте. И немедленно! Чувствуешь, как горячо… Я буду пожирать тебя…

Так! А вот это уже плохо! Изо всех сил я уперлась в его грудь, чувствуя, что еще немного и будет поздно.

- Любимая… Ты моя сладкая… Такая сладкая… - шептал Кармаэль, покрывая поцелуями мой живот. Он не слышал, что я ему говорю. - Я же лучше брата…

Что придумать? Как отвертеться? Сердце растерялось, но тут на помощь пришла смертельная обида! Ничего, сейчас начнется любимая женская игра!

- Прекрати! Вспомнила! - в отчаянии закричала я, оттолкнув его ногой и пытаясь уползти. - Я на тебя до сих пор обижаюсь!

Внезапно Кармаэль замер, давая мне возможность встать на ноги и натянуть остатки платья. Он смотрел на меня непонимающим взглядом, пока я брала ситуацию в свои руки.

- Ты что? Не помнишь? - я подняла брови, словно это так очевидно, что очевидней некуда.

Режим пилы был включен, а сама пила начинала набирать обороты.  Скорбно отвернувшись, я встала возле окна, прижав к груди спадающее платье.

- Эстер, - послышался голос за моей спиной. Мои обнаженные руки растирали. - Прости меня…

- За что? - сухо произнесла я, едва заметно улыбаясь своему отражению. - Ты даже не помнишь за что! Извиняешься, а не помнишь!

- Нет, я прекрасно помню! - пылко заверили меня, пытаясь поцеловать в щеку и обнять покрепче. - Поэтому и прошу прощения! Я приношу извинения за те слова, которые бросил тебе, когда ты сказала, что вернешься к брату. Я не должен был так говорить!

Ничего себе! Мне уже самой интересно, что это был за скандал! Обиженно поджав губы, я скинула движением плеча лежащую на нем руку.

- Ну раз ты и это вспомнил, - с обидой произнесла я, даже не представляя, о чем был разговор. - За это тоже не мешало бы извиниться!

- Прости меня, - услышала я шепот, а меня снова погладили по плечам. - Ты тогда сказала, что родилась кайзериной,  и не собираешься жить, словно в изгнании. Я тогда тоже наговорил тебе много нехорошего. Но вот, я сделал все, о чем ты меня просила… Ты не имеешь права на меня обижаться!