— проворчала Багира, явственно разрывавшаяся между поддержкой к коллеге и ревностью к Сарджу, который уделял слишком много внимания конкурентке.

— Полы не подмела? — хмыкнул Кен.

— Представляю реакцию охраны наутро, — хихикнула Харли, — Всё заперто, сигнализация нетронута — а мага убили. Если бы на охрану не наткнулась — классическое убийство в запертой комнате.

— Скорее всего — спихнули бы на магию. Мол, открыли портал внутрь и зарезали ножиком.

Сардж тем временем внимательно смотрел на лицо Ракши.

— Как ты? — наконец спросил он.

На скулах Багиры заиграли желваки.

Ракша задумалась, прислушиваясь к внутренним ощущениям:

— Знаешь, спокойно. Все же этот маг был такой редкостной мразью… бррр. Я больше переживала после первой смерти в моей палате.

Наемные убийцы во всех мирах одинаковы, подумал Рогиэль. Денег не плати, но дай придумать пафосное название. Гильдия Убийц, Палата Убийц…

— Хотя я бы все же выпила чего-нибудь.

Смит, который, видимо, прислушивался к разговору, молча встал, подмигнул своей орчанке и подошел к столу. Поставил перед Ракшей стакан зеленого стекла и налил немного виски из бутылки. Девушка задумчиво выпила:

— Спасибо. Еще бы кока-колы…

Смит, все так же молча, плеснул еще виски и добавил из второй бутылки черной шипящей жидкости. Ракша отпила, не глядя, и поперхнулась:

— Откуда?!

— Купил в аптеке, — губы Смита немного искривились в улыбке, — Продается здесь под названием «хардумский пряный настой». А откуда в аптеке узнали рецепт — не знаю. По словам аптекаря — это древний семейный рецепт, передающийся из поколения в поколение.

Ракша явно узнала в хардумском настое что-то знакомое, из своего родного мира. С одной стороны — почему бы и нет, в конце концов шефанго не встретили в этом мире еще ничего такого, что вызвало бы у них удивление, значит, природа их мира в целом совпадает со здешней, поэтому ничего удивительного в том, что смесь пряностей, сделанная аптекарями, дала схожий результат в обеих мирах. С другой же — конкретно с хардумским настоем Рогиэль незнаком, но по его опыту пряные настои состоят из множества составляющих: сахар, ваниль, корица, карамель, мускатный орех, цитрусы, нероль, кориандр… И вероятность того, что все ингредиенты сложатся в одинаковые пропорции пусть и отлична от нуля, но крайне мала. Возможно, к созданию хардумского настоя приложил руку пришелец из родного мира шефанго, такое тоже случается. Или же наоборот — путешественник из Кандоса обогатил культуру мира шефанго новым рецептом…

Настой заинтересовал всех, сюрприз, который для своих товарищей подготовил Смит, удался. По стаканам заплескалось виски и зашипел, пенясь, настой.

— Ну, — поднял стакан Сардж, — за успешное окончание нашего дела. Теперь остается только получить деньги от Гильдии — и свалить отсюда. Работорговцы крайней редко действуют в одиночку, поэтому сегодня ночью мы крепко наступили на хвост серьезным людям. Надо проваливать, пока они не явились разбираться. Пусть с Гильдией бодаются.

— Ты еще и втравил вас в разборки с местной мафией… — проворчал Смит, обнимая за талию свою орчанку. Серая тучка немного стеснялась — хотя что ей стесняться, после того, что они ночью со Смитом творили… — и задумчиво нюхала стакан с виски.

— Ну, во-первых — не втравил, — отрезал Сардж, — По здешним понятиям наемным убийцам не мстят, так что нам в этом плане ничего не грозит. Вся вина на нанимателе а мы так, живое орудие. А во-вторых — не «вас», а «нас».

— Нет, — медленно покачал головой Смит, — именно вас. Я никуда не поеду и остаюсь.

Глава 40

Спокойные слова товарища произвели в помещении эффект скастованной Сферы безмолвия. На несколько мгновений. А потом эффект пропал и начался шум. ШУМ.

Заговорили сразу все, громко и одновременно. Молчал только стоявший столбом Смит… и его ручная орчанка — Рогиэль все же считал, что этот шефанго завел ее себе, как забавного питомца. Не влюбился же, в самом-то деле? В орчанку-то.

Если выделить общую мысль из высыпавшейся на Смита груды вопросом, то… Нет, общая мысль из этого хаоса никак не выделялась.

— Тихо, — наконец произнес Сардж.

Все замолчали.

— Смит, но как же так…

— Харли, я сказал — тихо. Или я тихо сказал?

Теперь замолчали действительно все.

— Смит, поясни.

Тот вздохнул.

— Я остаюсь в этом городе…

— Но почему? Что в нем такого?!

— Харли, молчать.

— Дело не в городе, — все так же спокойно продолжил Смит, — Дело в вас. И во мне.

— Мне так моя бывшая сказала, что дело не во мне, дело в ней.

— Кен! — рыкнул Сардж, — Ракша, Багира, если кто-то из этой парочки произнесет еще хоть слово — вбейте им кляп.

— Вы закончили? — Смит скрестил руки на груди, — Я продолжу?

— Давай, — поморщился Сардж.

— Мы погибли. Мы перенеслись в другой мир. Мы получили другие тела. А вы, вы все отреагировали на это — как на игру. Я бы понял, предложи наш командир окопаться в каком-то городе, где жить мирной жизнью, заняться… не знаю, торговлей, производством… чем-то спокойным и мирным. Но нет. Вы все дружно решили броситься в авантюры. Ладно, орки, ладно, призраки, ладно, дракон — это все можно списать на неизбежные дорожные происшествия. Но вы, вы все — не хотите мирной жизни. Когда Сардж предложил завоевать себе баронство — я согласился. Рискнуть, чтобы потом спокойно жить. Но, как выяснилось недавно, вы спокойной жизни вообще не планируете. Вы собираетесь стать наемниками, киллерами, охотниками на монстров, то есть рисковать жизнью на регулярной основе. Я — этого не хочу. Переубедить вас — у меня не получается. Поэтому я — ухожу.

Голос Смита был все так же спокоен, речь монотонна, отчего у архимага сложилось ощущение, что эта речь продумана и отрепетирована заранее. Да, похоже этот шефанго принял твердое решение…

— Это всё? — хладнокровно спросил Сардж.

— Нет. Есть и вторая причина. Это ты, командир. Ты и твои армейские замашки. Я служил в армии и с тех пор у меня острая идиосинкразия на солдафонщину. Я успел побыть хозяином самому себе и заимел некоторое самоуважение, которому поперек нутра подчиняться приказам, которые мне не нравятся. Я не буду переубеждать никого из вас, я вижу, что из вас уже сложился спаянный коллектив приключенцев, для которых преград серьезных нет…

Смит изобразил пальцами