еще и мы, — усмехнулся Сардж и проводился взглядом еще одного хоббита, катящего куда-то тяжелый бочонок, — Девушка, — обратился он к подавальщице, — а у вас тут хоббитов много?

— Конечно, их опять с земли согнали, вот они и разбрелись по свету. А у нас как раз сбор урожая репы, батраки нужны, ну мы и приютили некоторых.

— А после урожая?

— А после нам батраки уже не нужны. Дальше пойдут.

— Хобо-ббиты, — непонятно скаламбурил Док.

— Ага, ага… — задумался Сардж.

* * *

— Баааа! — сказал здоровенный лохматый баран.

— Зачем нам баран? — спросил Сардж у Кена, который и притащил за веревку животное к столику командира.

— Это не баран, это валух, — тоном знатока ответил Кен.

— Что-то твой валух очень на барана похож.

— У барана есть пара весомых отличий.

— Черт с ними. Зачем ты его притащил?

— Я его выиграл и он теперь наш!

— На кой он нам?

— Шашлык сделаем. Например.

— Сам и делай… Это что?

Из-за спины Кена вывернула довольная Банни, тащившая перед собой огромную желтую тыкву.

— Тыква, — логично ответила светловолосая девушка.

— Еще один кэп… А она нам зачем? Я тыквы не люблю.

Банни осмотрела свой трофей:

— Можно из нее семечки достать, засушить и погрызть. Они вкусные. И полезные.

— И в чем их польза?

— Глистов прогоняют.

— А у шефанго бывают глисты?

Над этим неожиданным вопросом задумались все. Даже Рогиэль. Который тоже не знал ответа.

— Если мыть руки и не совать в рот что попало — не бывают, — наконец хлопнул ладонью по столу Сардж, — Отнеси добычу в фургон, а Кен… Где Кен?

— Бааа! — сказал баран.

— Ушел, — заметил Док.

Пока Сардж оглядывался в поисках Кена — скрылась и Банни. Но ту они хотя бы успели увидеть.

— Опять мы вдвоем… — Сардж повернулся к Доку… — Ракша? Ты откуда?

— С праздника, — меланхолично заметила та, разгрызая перепелиное крылышко.

— Остальных видела?

— Ага. Кен выиграл барана на конкурсе певцов, а потом повел куда-то местную девицу. Наверное, звезды показывать. Или еще что-нибудь.

— Пикапер фигов. Нарвется на shotgunwedding…

— Успеем сбежать, если что. Банни ушла к фургонам с какой-то тыквой, Харли в каком-то пруду учит детей делать блинчики, а Багира участвовала в борьбе на руках и вон ее несут.

— В смысле — несут?!

— Она заняла почетное третье место, но местным мужикам польстило, что их чуть не победила такая красивая девушка и они ее напоили.

Весело орущая толпа мужиков действительно притащила размахивающую руками Багиру, видимо, несли ее не потому, что она не могла идти сама, а… а нет, именно поэтому.

Поставленная на ноги перед Сарджем Багира качнулась, обняла командира, смачно поцеловала его к губы — и уснула, повиснув у него на шее.

— Пять здесь, осталась наша неугомонная парочка, братец с сестричкой… — Сардж осторожно сгрузил Багиру на лавку и положил ее лицом на стол.

— А Кен собирается размножиться с какой-то местной девкой, — голосом маленькой ябеды произнесла вынырнувшая из-за навеса Харли. Довольная и выглядящая так, как будто вынырнула еще и из болота: с мокрыми сапогами, забрызганным подолом и присохшим пятном ряски на щеке.

— Он мальчик взрослый, как предохраняться — знает, — отмахнулся Сардж.

А если бы даже и не знал, подумал Рогиэль, ничего бы у него не получилось. Все расы Кандоса могли давать общее потомство друг с другом и люди, из которых сделаны тела шефанго — тоже. А шефанго — нет. Только друг с другом. Чтобы самому как-то слуайно не столкнуться с полукровкой, который выглядит как человек, и имеет иммунитет к магии как шефанго. Впрочем, до вопросов размножения этой расы далеко — опытные образцы еще не проверены.

Рогиэль задумчиво посмотрел на смеющихся шефанго.

Что-то не давало ему покоя.

Надо проверить.

Лично.

***

Наступила теплая ночь. На праздничной площади загорелись разноцветные фонари. В укромных местах вокруг городка раздавалось девичье и женское хихиканье. Праздник продолжался.

На холме, рядом с криво вырезанными из репы символами праздника бесшумно появился человек… а, нет, не человек.

Эльф.

Шагнувший из телепорта Рогиэль посмотрел на веселящийся город, затем чуть шевельнул тонкими ноздрями.

В воздухе витал еще ощутимый стеклянно-торопливо-приторный запах Хаоса.

Что-то должно произойти.

Глава 43

— Похитили! Похитили!

Поначалу Сардж не обратил на эти крики внимания. Мало ли что там могут украсть под шумок веселого праздника. Но почти тут же насторожился: в голосе кричащей женщины слышалось горе, которое не вызовет пропажа мешка репы или даже какого-нибудь призового барана…

— Бааа! — сказал призовой баран, который объел всю траву возле столиков и заскучал.

— Молчи, шашлык…

Сардж встал и двинулся вперед, туда, откуда доносились крики, и где начала собираться тревожно молчащая толпа.

— Похитили! Дочку мою! Похитили! — горько рыдала на груди у смущенного мэра женщина.

— Подождите… Погодите… Надо выяснить — кто и когда… И где еще… — лепетал мэр.

— Только что! — женщина подняла лицо и кулаки Сарджа невольно сжались. Женщина была серьезно избита: черные, заплывшие глаза, опухшее и посиневшее лицо, кровоточащие губы.

— Мы к себе поехали, в Довлес, я и Квериночка. Муж дома оставался, да и кого нам бояться — летние волки сытые. А тут… из кустов… меня… а дочку… с собой…

Дальше рассказ окончательно утонул в возобновившихся рыданиях. Мэр растерянно оглядывался, толпа смущенно переминалась. Что делать, похоже, не знал никто.

— Неужели шайка Черного Марикса балует? Они ж куда-то подались вроде бы… — тихо произнес кто-то.

Сарлж тут же протянул руку и безошибочно подтащил к себе сказавшего: молодого парня, лет двадцати, крепкого и сбитого.

— Что за Черный Марикс? — спокойно спросил Сардж.

Парень дернулся раз, другой, понял, что из стальной хватки шефанго не вырваться и недовольно пробурчал:

— Тут неподалеку, в лесах. Раньше рыцарь жил. А потом в его замке разбойники поселились. На дорогах нападали. Но возле нас не нападали.

Сардж отпустил свою жертву:

— Маловразумительно, но понятно.

— Что понятно? — подошел сзади Док.

— Что отдохнуть нам, похоже, не удастся.

— Очередная проверка?

— Похоже на то.

Да, подумал Рогиэль, опять вмешался Хаос. Непонятно только, чего он привязался к шефанго, зачем подкидывает