Я присел на раскладушку, покрытую одеялом в сиреневый цветочек.

– Не-а, мы просто попутчики.

Вовка нахмурился, соображая.

– Ну, она мой гуманитарный проект, – пояснил я, потихоньку разглядывая интерьер. – Помогаю сироте, так сказать, про боно.

– Ну, и чё, она тебе за это благодарна? – лягушачий рот растянулся в ухмылке.

– Ни фига, – вздохнул я и развалился на койке, закинув руки за голову.

– Вот, – согласился Вовка, продолжив процедуру разоблачения, – все они такие – твари неблагодарные. Ничего с них, кроме проблем на задницу, не поимеешь.

– И когда ж ты такой мудрый стал? – удивился я.

– Да вот уж, – застеснялся пацан, краснея. – Слышь, а какие у тебя на завтра планы?

– Не знаю, – протянул я и смачно зевнул. – Думаю, отосплюсь немного, фруктов покушаю, музычку послушаю… У тебя что тут? – я ткнул в портреты волосатиков.

– Nightwish.

– Во-во, вишь. А потом, может, и на недельку застряну…

– А как же она? – испуганно ткнул Вовка в сторону гостиной.

– А-а, выгоним, – вальяжно махнул я рукой и не выдержал, прыснул – такое озадаченное выражение появилось на круглом лице друга. – Эх, мудрый ты, Вован, мудрый, а развел я тебя, как баклана. Уйду я завтра.

– Как уйдешь? Куда? – Друг уронил носки и уставился на меня глазами собаки, которую хозяин только что сдал в руки ветеринара.

– В школу. Дела у меня там, – жалко было разочаровывать приятеля, но родного брата еще жальче, а поговорить я с ним мог только вне дома.

– А-а… – переваривал Вовка информацию. – Ты вернешься? И что с Машей этой?

– Ты зришь прямо в корень, друг, – заявил я, удобнее устраивая под головой вялую подушку. – Тут мне понадобится твоя помощь.

– А чего делать-то надо?

Вот этим мне Вован всегда нравился – с детства легко велся на мои бредовые идеи, а если и задавал вопросы, то только из разряда, как высоко ему прыгать.

– Ты завтра дома? – начал я заговорщическим шепотом.

– В школе, – понурился друг.

– А остальные?

– Андрей на работе, мать дома, будет записи обрабатывать… А что? – В карих глазах вспыхнули искорки любопытства.

– Понимаешь, хорошо бы, чтоб кто-нибудь взял над Машкой шефство – ну, чтобы она за мной с утра пораньше не увязалась. Пусть выспится всласть, а потом занять бы ее чем-то… – я призадумался. – Слышь, а у тебя симулятор полетов есть?

– Игрушка, что ли? – удивился Вовка. – Ну, валяется вроде где-то…

– Во! Этого развлекалова ей на целый день хватит. Если ее в каком-нибудь углу посадить с твоим ноутом, – я кивнул на лежащий на столе зеркальный черный планшет, – то мамаша твоя ее и не приметит. Машку только кормить надо будет, а то зачахнет, ну, и пыль там с нее сметать…

– Погоди, – Вован отложил возню с будильником в своей мобиле и уставился на меня, – ты как же… Сам уйдешь, а сироту саратовскую нам оставишь?

– Да вернусь я, – отмахнулся я от приятеля. – Мне в школу просто надо, а то меня за прогулы выпрут. Не с собой же мне девчонку брать?

Вовка согласился с моей железной логикой и обещал «леталку» найти и «чиксу» к мамке пристроить. После чего мы пожелали друг другу спокойной ночи и вырубили свет. Заснул я прямо как был, в одежде, и, наверное, поэтому сон мне приснился совершенно кислотный.

Я загремел-таки в колонию, но не за избиение отчима, а за кошкодавство. Срок мне впаяли, видно, немалый, потому что в тюрягу пришла меня навестить уже взрослая Машура. Похожа она была на саму себя, только вместо халата на ней красовались алые «пифагоровы штаны», ватник и шарфик из красных колготок в сеточку. Выяснилось, что ее удочерил Андрей, но летчицей она так и не стала – после академии переквалифицировалась в модные дизайнеры. По ее словам выходило, что вся элита теперь щеголяла в ее квадратных брюках и с колготками на шее. На мой вопрос, отыскала ли она дракона Женетт, Машура рассмеялась и заявила, что я настоящий псих, если верю в драконов, а она пришла, чтобы сообщить, что выходит замуж за Вовика…

Проснулся я с диким сердцебиением, во рту будто кошки нассали. Из приоткрытой двери доносился бодрый запах кофе и тихие голоса, на Вовкиной кровати валялось только смятое одеяло. С Андреем встречаться не хотелось, но за выход на кухню громко говорил один весомый аргумент – мой желудок. А ведь казалось бы, нажрался вчера на неделю вперед – куда только что делось? Я спустил ноги на пол и чуть не заорал в голос – чувство было такое, словно встал на дикобраза. Сказывалась беготня в сапожищах логистика. Покряхтывая, я поковылял в ванную.

Глянул в зеркало и зажмурился – горло будто всю ночь вампиры сосали. Придется выпросить у приятеля шарф – свитер-то, небось, уже обрадовал какого-нибудь бомжа на помойке. В шкафчике нашлась упакованная в пластик зубная щетка. Я с наслаждением вычистил зубы – удивительно, как быстро начинаешь ценить блага цивилизации после пары дней подтирания задницы лопухом. Особенно внеземного происхождения.

На кухне были тосты, яичница и Вовка, уминавший это великолепие.

– Доброе утро, Лиан. Будешь с нами завтракать? – гостеприимно предложил Андрей, разливавший кофе.

Уговаривать меня не пришлось.

– Ты подумал над тем, что я тебе сказал вчера? – начал пытать логистик, стоило мне справиться с первой порцией.

– Угу, – я запил ответ молоком. – А вы подумали над тем, что я вам сказал?

– Угу, – усмехнулся мировой отчим. Все-таки с чувством юмора у него все было в порядке. – Маша может пожить у нас пока, но мне надо связаться с органами опеки. Необходимо ее зарегистрировать как сироту, если этого, конечно, еще не сделали.

– И что потом? – насторожился я, краем глаза отметив, что Вован развесил уши.

– Не уверен, но думаю, там постараются пристроить девочку в семью, ну, а если это не удастся, то в специализированное заведение.

– В детдом, значит, – уточнил я. – И как вы к этому относитесь? Нормально?

– У-у-у, – покачал головой Андрей, распространяя аромат дорогого одеколона, – а вот давить на меня морально не надо, молодой человек. Смотри, Владимир, как друг старается тебя сводной сестрой обеспечить.

– Чего? – Вовка поперхнулся соком и закашлялся, переводя слезящиеся глаза с меня на отчима и обратно.

– Наверное, мне надо этот вопрос с семьей обсудить, как ты считаешь? – Юрьевич стал собираться, поглядывая на часы. – Кстати, как Машино полное имя-отчество?

– Может, вы сначала с семьей обсудите, а потом уже будете в органы названивать? – предложил я, тоже поднимаясь из-за стола.

– Может, сходишь все-таки к врачу? – отбил мою подачу Андрей. – Вов, не забудь хлеба купить по пути из школы. Все, ребят, увидимся. – И логистик исчез в коридоре. Загремела железная дверь, и все стихло. Только со стороны гостиной доносился размеренный храп – у Машуры, наверное, нос заложило.