Когда Дэйв вернулся с работы, было уже поздно. Сюзи, как обычно, встречала его у дверей.

— Привет, дорогая, — обнял жену Дэйв, — как ты?

— Ты не представляешь, что сегодня произошло! — заявила Сюзи. — Это просто возмутительно!

— Что такое? — насторожился Дэйв. — Кого-то снова покусал лиг?

— Сегодня был заключительный день суда над Мари! — ответила жена. — Я же тебе говорила вчера!

— Ах, да, — спохватился он, — прости, я совсем забыл. На работе теперь сплошной дурдом, немудрено забыть. — Он ласково взлохматил ей волосы. — Как тебе быть свидетелем защиты?

— Отвратительно! — воскликнула Сюзи. — Зачем нужна такая защита, если ее все равно признали виновной!

— То есть как? — опешил Дэйв. — Присяжные решили, что она виновна?

— Именно! — Возмущению жены не было предела. — Теперь адвокат Мари будет подавать апелляцию! Иначе ее упрячут за решетку на двенадцать лет!

— Но как такое возможно? — недоумевал Дэйв. — Она же защищалась! Этот чертов лиг был бешеный!

— Поговаривают, что суд испытывал сильное давление со стороны МАГБ, — поморщилась Сюзи. — Очень может быть, потому что «заботливые» разбили возле здания суда целый палаточный городок. Представитель МАГБ, наоборот, заявил, что они не вмешивались в процесс, и даже журналист от них был всего один. Говорит, что это «Сёрвайвинг Корпорэйшн» так подстроила, будто им выгодно подогреть ажиотаж, чтобы люди охотнее покупали жилые площади в их ЦСГР, как только они запустят программу.

— Ну, в этом вопросе верить нельзя ни тем, ни другим, — философски заметил Дэйв, — эти конторы ненавидят друг друга и все что угодно скажут, чтобы облить грязью своего давнего врага.

— Не знаю, — пожала плечами Сюзи, — только все это действительно очень странно. Состав присяжных определяется беспристрастным выбором компьютера, так?

— Вроде да, а что?

— А то, что больше половины присяжных имеет родственников-лигов, а двое даже являются их родителями, — возмутилась она, — странный какой-то был выбор компьютера на этот раз.

— Сюзи, крошка, компьютер никогда не ошибается, — отмахнулся Дэйв, — это же основы американской судебной системы, в нашей стране все честно. Не расстраивайся, адвокат подаст апелляцию, все еще образуется. А сейчас - ужинать!

Он, смеясь, подхватил ее на руки и понес в столовую. Пока Сюзи возилась с тарелками, Дэйв включил телепанель. Было уже девять, и он не хотел пропустить новости. Выпуск открылся экстренным сообщением из Тусона.

— Срочное сообщение из Тусона, штат Аризона. Как мы уже сообщали ранее, нам так и не удалось восстановить связь с нашим корреспондентом, после того как во время прошлого своего репортажа он сослался на недомогание. Наша новая съемочная группа, в срочном порядке выехавшая на место событий, не смогла попасть в город. Тусон оцеплен войсками, любые передвижения строжайше запрещены, связи с городом нет. По сообщениям официальных источников, все население городской агломерации подверглось инфекции, включая большое количество медицинских работников и спасателей, прибывших для оказания помощи. Глава «Федерального Агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях» (FEMA) сделал официальное заявление:

На экране возникло изображение пресс-конференции, и оператор дал крупный план седовласого джентльмена.

— Я хочу еще раз подчеркнуть, что положение дел в агломерации Тусона крайне серьезное! — За спиной чиновника на огромном экране вспыхивали диаграммы и цифры, подтверждая его слова фактами. — В городе бушует суперинфекция, ни остановить, ни замедлить которую мы пока не в силах. Нашим эпидемиологам удалось установить, что возбудителем болезни является бактерия кишечной палочки, подвергшаяся неизвестной мутации, произошедшей в результате неконтролируемого переноса трансгенных конструкций, предположительно фармакологической модификации. Новая бактерия получила свойства, ранее для этого вида не характерные. Она иммунна ко всем известным антибиотикам, способна передаваться воздушно-капельным путем и переноситься по воздуху на очень большие расстояния и обладает высокой живучестью во внешней среде. Попадая в организм человека, она проникает в кровеносную систему, где начинает размножаться с огромной скоростью, вызывая сепсис, что приводит к летальному исходу. Наши специалисты круглосуточно работают над поиском лекарства, но до тех пор, пока оно не будет получено, Тусонская агломерация будет оставаться в абсолютном карантине. Кроме того, учитывая розу ветров в районе города, мы настоятельно рекомендуем жителям Аризоны и Калифорнии до урегулирования ситуации не выходить из домов без средств защиты органов дыхания. Губернаторы этих штатов уже готовят соответствующие указы, а концерн «Сёрвайвинг Корпорэйшн» уже выразил готовность обеспечить население лицевыми фильтрующими повязками…

Изображение пресс-конференции сменилось лицом обозревателя.

— Это пока все новости о ситуации в Тусоне. Мы будем держать вас в курсе событий. А теперь к другим новостям…

— Дэйв! — Глаза Сюзи были расширены от ужаса. — Мы должны купить лицевые повязки! Ты слышал? Эта гадость разносится ветром!

— Ну, не все так страшно, — успокоил жену Дэйв, — не паникуй. Аризона отсюда очень далеко. Никакой ветер оттуда сюда не дойдет. К тому же власти обязательно найдут решение, вон и «СК» уже подключилась. Не бойся, все будет хорошо!

— Надеюсь, что ты прав, — вздохнула Сюзи, — но повязки я все-таки куплю. На всякий случай. Пусть лучше лежат дома, под рукой. Мало ли что…

Уэйн стоял на набережной Женевского озера и смотрел на знаменитый фонтан Же До. Сверкающая жемчужным блеском стосорокаметровая струя воды завораживала своим видом не меньше, чем величественная картина заснеженного Монблана, распростершаяся напротив. Уэйн любил это место и каждый раз, приезжая в Женеву, в первый же день приходил сюда и подолгу бродил по просторной набережной, погруженный в свои мысли.

Конгресс генетиков, посвященный текущим вопросам усовершенствования и развития новых методик генной модификации организмов, шел уже третий день. Буквально через час ему предстояло выступить с докладом, который вот уже третий месяц ожидали в научном мире. По сути, его выступление являлось самым значимым событием конгресса, и многие приехали в Женеву только ради него. Споры и обсуждения, вспыхнувшие после того, как Уэйн еще летом опубликовал в интернете некоторые тезисы из будущего выступления, не утихали до самого начала конгресса. И сейчас от него ждали не просто многого, а более чем многого, ведь в какой-то мере его доклад, подготовленный по результатам трехлетней работы, ознаменовывал следующий шаг в развитии генной инженерии.

Но сложнейшие научные выкладки сотен кропотливых экспериментов и структура десятков новых геномов, возникших в их результате, описаниями которых ему предстояло оперировать уже через час перед сотнями известных всему научному миру умов, не заботили сейчас Уэйна. В своем деле равных ему не было, и прочесть доклад Уэйн смог бы даже при условии, что его разбудят посреди ночи и поставят на трибуну. Сейчас у него были другие приоритеты. Лиз должна будет родить менее чем через месяц, и именно это событие занимало все его мысли последние недели. Он лично следил за тем, как протекает беременность дочери, он провел множество тестов, совершенно загоняв молодых родителей в первые дни, и продолжал наблюдение в течение всего периода. Все данные и результаты многочисленных анализов говорили о том, что ребенок появится на свет здоровым и абсолютно полноценным.