– Почтенный брат наш по вере, пройдите к нашей карете – епископ Арагут был сама любезность.

Настоятель монастыря спрятал в уголках губ слабую усмешку. Он знал, что означает такое приглашение. Остальная братия монастыря немедленно окружила своего пастыря.

– Братия по вере! Нет оснований беспокоиться о вашем настоятеле! Ему ничего не угрожает! Кроме того, вот.., – епископ Жедал открыл двери кареты и оттуда вышел туземец, который управлял машиной для обработки монастырских полей.

– Слава великому создателю! Ты живой! – настоятель Шитап обнял машиниста. – Мне радостно сообщить тебе благую весть – твои дети и жена живы и здоровы и ждут тебя в монастыре.

– Благодарю вас, святой отец! Передайте им, что к вечеру я буду дома. А сейчас мы отправляемся в поселок учителей. Не будете ли вы так любезны, предоставить мне связь с учителями? Мой телефон, скорее всего, сгорел в доме.

– Брат мой Никос, подойди поближе! – на зов настоятеля приблизился один из монахов.

– Передай ту сигнальную машину нашему механикусу!

Монах, которого подозвал настоятель, вынул из складок рясы небольшую плоскую коробочку и предал механику. Тот быстро постучал пальцами по коробочке и положил её на ладонь.

Коробочка начала издавать странные пищащие звуки, и оттуда послышался голос:

– Слушаю вас, настоятель Шитап!

Епископ афецский и по совместительству наместник главы ордена на вновь приобретенных землях, преподобный Арагут торопливо схватил святой знак, выставил его пред собой, испуганно бормоча: «Спаси и помилуй нас, великий создатель».

Посланник святого ордена Жедал в изумлении перестал дышать.

– Учитель Алекс, это механик Батти. Прошу вас принять меня по очень важному делу. С вами хочет встретиться посланник ордена епископ Жедал.

– Хорошо! Приходите в поселок через полчаса, – голос прервался, и коробочка стала издавать короткие звуки. Легат Жедал судорожно вдохнул воздух.

– Волшебство! – и вдвое непонятно было, как глупый туземец может так колдовать с этой непростой штукой.

Да и настоятель хорош! Сначала пчел приручил, затем поля вспахивал и засевал с помощью колдовства и машины дьявола, а тут ещё и хранит эту бесовскую вещицу!

«Негоже мне, ученому монаху, впадать в невежество и кликушество! Если эти учителя пришли из других миров, то у них, несомненно, есть диковинки, которые волшебством своим затмят эту говорящую коробочку!» – Жедала успокоили эти мысли.

– Вот и чудесно! Я признателен тебе ту… механик Батти, – поправился епископ, – В награду за то, что ты любезно согласился сопровождать меня в логово, ах да! поселок учителей, – епископ Жедал даже поморщился, назвав этих пришельцев «учителями». – В награду ты получишь, вот, пять санти!

Нет, решительно эти приспешники сатаны дурно повлияли на туземцев! Раньше, завидев такие деньги, любой бы из них упал на колени и лбом коснулся его сутаны. Этот и бровью не повел, повернулся и прошел мимо. Бросив на ходу:

– Идемте, святой отец, нам до поселка минут двадцать времени понадобится!

Жедал жестом руки остановил всех своих спутников и смиренно зашагал за туземным механиком Батти. Он прекрасно понимал, что этот, трижды проклятый туземец, издеваясь над ним, пошел пешком. Он хотел показать всю ничтожность его, епископа, и в его лице всего святого ордена перед этими выскочками – учителями. Так они прошагали по узким и кривым улочкам города. Выйдя на дорогу, ведущую к поселку пришельцев, епископ прибавил шагу и поравнялся с механиком Батти.

– Не окажет ли мне любезность механикус Батти ответить на простой вопрос: каковы в общении с другими людьми учителя?

– Учителя в общении со всеми просты, любезны и скромны. Для них все люди равны. Никто из них не кичится ни богатством, ни знатностью рода или своей силой!

– Как же тогда они отличают – знатный человек перед ними или простолюдин?

– Людей они не делят на знатных или простых, единственное отличие – это уровень знаний и культуры. Еще обращают внимание на ту пользу, которую приносит каждый своему обществу.

– Оно понятно! Больше пользы – больше денег!

– У учителей нет денег! Конечно, они платят тем, кто работает на полях, садах и со скотом. Платят щедро. Однако, кто пожелает жить у них в поселке, должны пройти обучение.

– Так это что? Выходит, каждый, кто захочет, может поселиться рядом с учителями?

– Немного не так. Они сами выбирают из числа желающих. Те счастливчики, что нужны учителям, проходят обучение на специальном устройстве и приобретают знания, но они не простые – это знания, которые будет знать каждый человек, через много тысяч лет.

– Можно ли из твоих слов сделать вывод, что и ты приобрёл эти знания?

– Тут нет никакого секрета! Я получил полный набор знаний по возделыванию полей и свойствам растений. Мне также были переданы сведения об устройстве машин для обработки полей и сбора урожая. Краткий курс общечеловеческих наук. Культура, искусство, наука и философия!

– Великий создатель! А философия-то зачем? Тебе, простому пахарю, разве нужна эта наука? Наука знати, наука, что витает в умах ученых мужей!

– Философия позволяет по иному взглянуть на мир вещей и отношения между людьми.

– Это так… Только скажи-ка мне, любезный Батти, вот например я, смогу обучиться в той школе?

– Это зависит только от учителей. Они сами определяют полезность того или иного человека.

– Смогут признать учителя мою полезность? И какова плата за обучение?

– Это мне не ведомо! Платы за обучение нет. Учителя сами платят тому человеку, кто им нужен и важен.

– Однако, мы подходим к поселку. Почему нет изгороди? Могут прийти дикие звери, лихие люди или дикари с их отравленными стрелами.

– Поселок находится под защитой – и посторонние не могут проникнуть на его территорию.

Вон, видите, у дороги стоят два зонтика, это специальные приборы, и они пропустят только тех, кто имеет специальный ключ.

– Как неосмотрительно! Ключ могут украсть, и тогда зайдет, кто хочет!

– Монсеньер Жедал! Вы выспрашиваете так, словно собираетесь тайно проникнуть на территорию поселка. Ключ нельзя украсть или потерять: каждый житель известен этому замку. Вот вас он не пропустит.

– Как так? Ведь я получил приглашение! – озаботился епископ, вытирая платочком вспотевший лоб и шею. – Сегодня настоящее пекло, не находите ли, сын мой? – он намеренно увел разговор в сторону.

– Да, время за полдень, печёт! – согласился механик.

Путники подошли к защитному барьеру.

– Гость по приглашению учителя Алекса! – неизвестно к кому обратился Батти.

– Проходите, вас ждут, – отозвался мелодичный женский голос.