целой группы и предметов, щупальца, ураганы из фрагментов силы, защита самолета… Каким-то образом мой организм понял, что именно от противостояния аду зависит моя жизнь. И перестроился. Теперь мои энергоканалы работают только в одном направлении.

— Никогда о таком не слышал, — пробормотал потрясенный Григорий.

Я в ответ лишь усмехнулся. Еще бы он слышал. Подобный феномен имел место быть в моей прошлой жизни, там, где я кошмарил врагов, будучи Олегом Вещим. И поскольку душа — то есть источник магии — у меня все та же самая, случилось то, что случилось.

— Дела-а… — протянул Артур Арсеньевич. Видно было, что он в шоке.

— Да ладно вам, — я постарался изобразить беззаботную улыбку. Хер знает, получилось или нет… — Зато теперь наши шансы разобраться с Преисподней равны почти ста процентам. Хорошо же ж.

О том, что после победы я стану бесполезным, пока что лучше умолчать. Даже самому себе напоминать не стоит.

— Это ведь, наверное, можно как-то исправить, — нерешительно пробормотал Григорий, и я покачал головой.

— Нет. Есть необратимые процессы. И этот скорее всего один из таких.

Так и было. Я прекрасно помнил пару-тройку магов, пострадавших от этого феномена. Над ними морщили мозги лучшие ученые и целители, но безуспешно. Они так и оставались «мастерами одного удара». Подобное ждало и меня, и если учесть, что после победы над адскими выродками, в моем ударе не будет нужды…

В общем, я стану полностью бесполезен. Хотя… Можно будет подумать над каким-нибудь шоу волшебных мыльных пузырей.

С-сука…

— Ладно, — произнес я, пряча эмоции куда подальше и потемнее. — Сейчас не время соплями мазать. Впереди последний рывок. И если верить нашему щекастому Светозарчику, то он будет самым сложным.

— Вопрос лишь в том, как нам добраться до Дарвазы, — сказала Яна. — Расстояние огромное.

— Видимо придется действовать так же, — подал голос Григорий. — Отправляемся в ближайший аэропорт, наводим шороху и угоняем самолет.

Я хотел уже было кивнуть, но тут увидел в окне кое-что интересное.

Рядом с кордоном возникла группа демонов, и завязался бой. Люди расстреливали тварей из оружия, разили магией, но получалось не очень. А вот адские выродки убивали бойцов одного за другим.

Мое вмешательство может решить все за секунды, и это давало как минимум два бонуса. Во-первых, спасение человеческих жизней, как бы банально это ни звучало, а во-вторых, возможных союзников, в чьих силах помочь нам добраться до окрестностей Дарвазы.

— Подъем, бойцы, — сказал я, поднимаясь первым. — Поможем нашим бразильским друзьям.

— Уверен? — спросил физрук. — Твои способности могут вызвать у местных вопросы.

— Знаю. Но я планирую рассказать им практически все, поэтому… Понадеемся на их понимание и благоразумие. Однако в случае чего — бьем, но только не насмерть, и драпаем.

С этими словами я выбрался из заброшки, немного прошел, чтобы было удобнее целиться, и взялся за дело.

В тварей полетели «болты», и те принялись дружно и организованно дохнуть. На все про все ушло не больше минуты. Местные маги и бойцы от происходящего, разумеется, охренели. Кое-кто из них уже заметил меня, и вскоре небольшой отряд выдвинулся навстречу. Я на всякий случай поднял руки, показывая, какой весь из себя белый, пушистый и дружелюбный.

Главным у бразильцев был высокий дядька в годах. Широкоплечий, седой, усатый, с выправкой, которая свидетельствовала о том, что, став генералом, этот субъект будет страдать от ревматизма, а не геморроя. В общем, я надеялся, что собеседник из него получится толковый.

Так и вышло. Мужик знал английский, и мы минут пять обсуждали произошедшее. Я и впрямь рассказал многое: про то, что умею уничтожать Столпы и тварей, про грядущую катастрофу, которую пытаюсь предотвратить и, разумеется, про Дарвазу.

Замолчав, я уставился на бразильца. Понятное дело, тому требовалось время, чтобы переварить услышанное. Однако справился он быстро и в итоге согласился помочь. И уже спустя четверть часа мы набились в старенький военный внедорожник и поехали в ближайший аэропорт.

— Илья, ты гений, — сказала мне Яна.

Я в ответ усмехнулся и кивнул. Тоже мне, капитанша Очевидность… Правда расслабляться пока рано. Да, полковник Алмейда — так звали бразильца — производил впечатление человека надежного, но… Мало ли, что у него на уме. К тому же, знавал я одного усача, благодаря которому чуть не поимел кучу неприятностей. Так что радоваться стоит начать не раньше, чем мы усядемся в самолет, разгонимся и оторвемся от гостеприимной бразильской земли.

***

— Какие же вы бесполезные… — прошипел демон, прожигая полным ненависти взглядом то Чернова, то Овсянникова, то остальных аристократов. — Вас раз за разом тычет носом в дерьмо какой-то мальчишка, а вы не в состоянии его остановить!.. Еще немного — и он загубит все наши труды!..

Выходец из Преисподней был в ярости. Худощавую фигуру окутывала бордовая аура, сам он то и дело скалился, рычал и сжимал кулаки. Происходящее попросту не укладывалось в его голове.

— Он уничтожил уже четыре Столпа и ферму. Убил четверых ваших и вернул домой целую армию моих слуг, — продолжил демон. — Как такое возможно? Что за силой он обладает?

— Мы… Мы во всем разберемся, я обещаю, — произнес Громов, опускаясь в поклоне и вперяясь взглядом в гладкие базальтовые плиты на полу. В этом месте, огромном уродливом дворце посреди Преисподней, ему было жутко и тошно. К тому же боль после превращения оставалась еще очень сильна. — Этому недоноску не жить.

В открытые окна влетал раскаленный ветер, приносящий с собой вонь серы и крики тысяч мучеников. Только сейчас, впервые побывав в аду, Елизар Громов осознал, что не хочет здесь находиться и иметь хоть что-то общее с этим местом и его безумными обитателями. Но что-либо исправлять уже было поздно. Он и остальные увязли в адской трясине так, что оставалось лишь ждать, когда та полностью их поглотит. А затем…

— Нет, мой дорогой, — демон приблизился к Громову и схватил его за глотку.